— Чу Фэн, запомни — ты отличаешься от них.
— Скажу без обиняков: даже такой выдающийся ученик, как Линь Ечжоу, — за сто лет обязательно появится ещё несколько подобных.
— Но такой ученик, как ты, — за тысячу лет, а тем более за десять тысяч лет может и не появиться.
— Я знаю это, поэтому дорожу тобой. Глава секты ещё лучше это понимает, потому и поручил мне позаботиться о тебе.
— Поэтому ни в коем случае не вини Главу секты — он просто слишком дорожит тобой.
В тот миг, когда Чу Фэн принял приглашение, в его уши проник тайный голос Полуимператора Белой Обезьяны.
— Младший понимает.
Чу Фэн не винил Дугу Синфэна. Он понимал, что имел в виду Полуимператор Белой Обезьяны. Именно потому, что Дугу Синфэн дорожил им, он и не хотел, чтобы Чу Фэн был связан с Альянсом Мастеров Духовного Мира, — он желал, чтобы Чу Фэн целиком и полностью принадлежал Горе Цинму.
А теперь Чу Фэн уже был связан с Альянсом Мастеров Духовного Мира — это было решённым вопросом, и ничего уже нельзя было изменить. Поэтому, даже если Дугу Синфэн был недоволен, ему оставалось только смириться с этим.
Тот факт, что он отправил Полуимператора Белой Обезьяны доставить Чу Фэну приглашение, красноречиво говорил о многом: Дугу Синфэн принял эту реальность и по-прежнему очень ценил Чу Фэна.
Мог ли Чу Фэн винить человека, который его ценит?
Подобно тому, как заботящийся о тебе человек поругает тебя, но делает это ради твоего же блага, — разве станешь таить на него обиду?
— Друзья мои, у старика есть дела — мне пора уходить.
— А, точно, завтра будут объявлены правила нынешней Охоты Девяти Сил. Вы непременно должны явиться все до единого — вполне возможно, кто-то из вас станет знаменосцем.
Произнеся это, Полуимператор Белой Обезьяны улыбнулся и удалился.
Услышав слово «знаменосец», Линь Ечжоу и остальные обменялись взглядами, и на их лицах появилось нетерпеливое ожидание.
Знаменосец — это почётная роль в Охоте Девяти Сил.
Девять сил, каждая из которых выставляет двадцать человек, должны выбрать по два знаменосца. Эти двое получают право руководить остальными учениками, а кого назначить знаменосцами, решают главы соответствующих сил.
Впрочем, каждый хотел заполучить эту честь — это признание способностей. А такие, как Линь Ечжоу, были уверены, что непременно станут знаменосцами.
На деле он всегда был первым кандидатом на роль знаменосца от Альянса Мастеров Духовного Мира, но в этом году ситуация изменилась: появилась Су Мэй, и он понял, что больше не является первым выбором.
Но даже если Су Мэй — первый кандидат, ведь знаменосцев двое, — он был уверен, что второе место достанется именно ему.
Впрочем, он должен был поблагодарить Чу Фэна — за то, что тот представлял Гору Цинму, а не Альянс Мастеров Духовного Мира.
Если бы Чу Фэн выступал от Альянса Мастеров Духовного Мира, второе место знаменосца тоже досталось бы не ему.
— Интересно, как в этот раз будет проходить Охота Девяти Сил.
— Слышал, место проведения нынешней Охоты Девяти Сил — древние руины. А древние руины — это всегда крайне опасные места.
Правила Охоты Девяти Сил каждый раз разные, поэтому, когда стало известно, что правила вот-вот объявят, Сыма Инь и остальные охватило любопытство, смешанное с волнением.
— Чу Фэн, ты, кажется, не очень-то интересуешься правилами Охоты Девяти Сил. У тебя что, уже есть полная уверенность, что ты непременно займёшь первое место?
Заметив, что все бурно обсуждают правила, а Чу Фэн молчит, словно наблюдатель со стороны, Сыма Инь с любопытством обратилась к нему.