— Раз уж так, то я не буду скрывать — у меня действительно есть личное дело, и я надеюсь, молодой друг Чу Фэн, ты сможешь мне помочь, — сказал дедушка Ло.
— Почтенный Ло, пожалуйста, говорите что угодно, не стесняйтесь, — ответил Чу Фэн.
— Эх, это длинная история. Позволь мне рассказать с самого начала. — Дедушка Ло тяжело вздохнул, и его мысли потянулись в прошлое. Долго собираясь с мыслями, он наконец заговорил:
— В былые времена я странствовал по всей Священной Земле Боевых Искусств. Хоть многие запретные места и были мне недоступны из-за уровня моей культивации, всё, куда можно было добраться, я обошёл.
— Я посвятил всю свою жизнь этой мечте, пожертвовав при этом блестящей карьерой в культивации. Но на Священной Земле Боевых Искусств было бесчисленное множество возможностей, и во время своих странствий я, разумеется, наткнулся на кое-какие неожиданные находки. Среди них, в западной части Священной Земли, я однажды заполучил сундук с сокровищами.
— Этот сундук был необычен. По одному лишь внешнему виду я понял, что это не простая вещь — сундук, хранящий в себе огромную удачу.
— С того дня я оберегал это сокровище как собственную жизнь. Я спал, обнимая его, никому о нём не рассказывая, в страхе, что кто-нибудь может позариться на мой сундук.
— Но, увы, стены не бывают непроницаемыми для ветра. Этот сундук был в итоге обманом отнят моим самым доверенным другом. Он не только украл мой сундук, но и тяжело ранил меня, калеча мою культивацию.
— На самом деле, если бы тогда я не убежал быстро, а он сам не был серьёзно ранен и не смог бы меня преследовать, я бы лишился не просто культивации — я бы уже давно был мёртв. — Голос дедушки Ло был полон скорби.
— Дедушка Ло, кто был этот человек? — Хотя снаружи Чу Фэн казался спокойным, внутри его уже пылал яростный гнев.
Давно Чу Фэн подозревал, что культивация дедушки Ло не могла исчезнуть просто так, и он давно хотел помочь дедушке Ло отомстить. Но он и представить не мог, что культивация дедушки Ло была уничтожена так называемым братом — братом, который ещё и обманом завладел его самым дорогим сокровищем.
Чу Фэн был человеком, который ценил братство как собственную жизнь. Он относился к узам верности с величайшим почтением. К предателям и изменникам он питал лишь презрение. Не говоря уже о связи с дедушкой Ло — даже если бы это его не касалось, если бы Чу Фэн столкнулся с таким человеком, он бы убил его, не задумываясь.
— Этот человек — нынешний глава Секты Скрытой Крови. — Дедушка Ло снова тяжело вздохнул.
— Оказывается, это он? Тогда дело нехитрое. — Узнав, что тот, кто погубил дедушку Ло, оказывается главой Секты Скрытой Крови, Чу Фэн холодно усмехнулся. Затем он спросил: — Дедушка Ло, где находится эта Секта Скрытой Крови? Скажи мне, и я прямо сейчас отправлюсь за головой этого главы.
— Чу Фэн, ни в коем случае не недооценивай его. Он не только силён, но и коварен, хитёр, обладает немалыми способностями. Более того, Секта Скрытой Крови — это его территория, и у него преимущество местности. Поэтому ты не должен относиться к нему как к обычному Королю второго ранга. Будь предельно осторожен, — предостерёг дедушка Ло.
— Почтенный Ло, будь спокоен. Пока он находится в Секте Скрытой Крови — не говори о Короле второго ранга, даже если бы это был Король третьего ранга, я принесу тебе его собачью голову. — Чу Фэн не хвастал. Справиться с Королём второго ранга он был способен при своей культивации Владыки восьмого ранга, а если бы он активировал Громовой Доспех и поднял свой уровень до Владыки девятого ранга, то Король третьего ранга тоже ему был бы по плечу.
Тем более, не считая собственных сил, у Чу Фэна была ещё и Её Величество, чья боевая мощь значительно превосходила его собственную. С Даньдань — Её Величеством — рядом, при условии, что противник не окажется каким-нибудь гением, посланным небесами, даже Король третьего ранга ему не указ.
— Молодой друг Чу Фэн, я не шучу. Я знаю главу Секты Скрытой Крови лучше кого бы то ни было — с ним не так просто справиться. Ты правда готов рисковать жизнью ради моей личной обиды? — В глазах дедушки Ло мелькнула тень вины.
— Почтенный Ло, даже без твоей вражды с Сектой Скрытой Крови я всё равно бы к ним наведался. Чу Фэн — не какой-нибудь праведный герой, изгоняющий демонов во имя добра, но и стоять в стороне, пока такая зловредная секта грабит невинных людей и причиняет вред беззащитным детям, я тоже не могу.
— А раз у тебя с Сектой Скрытой Крови такие глубокие счёты, тем более я не могу оставить это зло. Больше всего на свете я ненавижу предателей и изменников — таких людей я, Чу Фэн, убиваю при каждой встрече, не оставляя ни одного в живых.
— Тем более Чу Фэн — не безрассудный увалень, он действует по силам. Если я говорю, что могу справиться с главой Секты Скрытой Крови, значит, определённо могу. — Чу Фэн похлопал себя по груди с непоколебимой уверенностью.
Видя в глазах Чу Фэна непоколебимую уверенность, дедушка Ло больше не стал настаивать и сказал: — Молодой друг Чу Фэн, я тебе верю. Но я хочу собственными глазами увидеть, как этот зверь умрёт. Поэтому прошу тебя, возьми меня с собой. При твоей силе даже со мной, стариком, в обузу ты не превратишься.
— Кроме того, я знаю, что ты, молодой друг Чу Фэн, человек праведный — иначе ты не помог бы мне так значительной помощью при самой первой встрече. Но чем праведнее ты, тем менее я могу быть бесчестным. Как только мы вернём мой сундук, я подарю его тебе, молодой друг, в знак благодарности за твою доброту.
— Молодой друг Чу Фэн, поверь старику — мой сундук происходит из необычного места. Даже для тебя он будет иметь огромную пользу. При одном условии — если ты сможешь его открыть.
— Почтенный Ло, раз ты всё так выставил, Чу Фэн отказывать не может — это выглядело бы уже нехорошо с моей стороны. Тогда давай выступим прямо сейчас. — Чу Фэн выглядел нетерпеливым — не потому что его так уж заинтересовал какой-то там сундук необычного происхождения, а потому что его жажда убить главу Секты Скрытой Крови была неудержима.
— Хорошо. — Думая о том, что его великая месть вот-вот будет осуществлена, что бремя, давившее на сердце, наконец-то будет снято, дедушка Ло преисполнился воодушевления.
И вот, ведомые дедушкой Ло, они отправились к так называемой Секте Скрытой Крови.
Секта Скрытой Крови была подлинно зловредной сектой. Они творили всякого рода злодеяния — не только грабили, убивали и поджигали, но и использовали живых людей в качестве ресурса для культивации. Совесть их была утрачена полностью, и в тех краях они пользовались страшной дурной славой.
Впрочем, несмотря на зловещую репутацию, штаб-квартира Секты Скрытой Крови оставалась тайной. Не только посторонним — даже рядовые члены секты не знали, где располагалась их главная база.
Подобная скрытность была лишь естественным следствием многочисленных злодеяний. Они опасались, что другие силы придут и уничтожат их.
Но, к несчастью для Секты Скрытой Крови, дедушка Ло прекрасно знал, где находилась их затаившаяся база.
Штаб-квартира была построена в глубоком ущелье среди горного хребта. Хоть ущелье и было хорошо скрыто, оно представляло собой не что иное, как подземный ад.
Место было пропитано невыносимым запахом крови. Стены, земля — всё было тёмно-красного цвета, окрашенное человеческой кровью. Даже постройки здесь были украшены человеческими костями, висевшими повсюду.
Даже обитатели этого места были злобными и жестокими. Они ели человеческое мясо и пили человеческую кровь. При человеческом облике они были хуже зверей.
В этот момент, у алтаря Секты Скрытой Крови, собралась большая толпа. Все они были высокопоставленными членами секты — большинство из них были Владыками на пике своего могущества, а несколько уже ступили в Царство Королей.
Особенно тот рыжеволосый старец, стоявший перед алтарём, — его культивация достигла второго ранга Короля. Это и был глава Секты Скрытой Крови.
Причина, по которой члены Секты Скрытой Крови собрались вокруг алтаря, была проста: на нём лежали более тысячи маленьких мальчиков и девочек. Старшему из этих детей не было и девяти лет, а младшему — всего два.
В этот момент они лежали голые, свернувшись калачиком на алтаре, ожидая острых клинков и бесчеловечной бойни. Их плоть и кровь станут ресурсом для культивации высокопоставленных членов секты.
Глядя на плачущих и дрожащих детей на алтаре, старейшины Секты Скрытой Крови не испытывали ни капли сострадания. Напротив, в их глазах горела жестокость.
Они делали это столько раз, что давно уже привыкли. Но они и не подозревали, что заслуженная кара уже тихо приближалась к ним.