Las miradas de Fors y Xio se encontraron en el aire, pero ninguna de las dos dijo nada.
Tras un momento, Fors se rió secamente: — Ja, ja, ¿no estás dormida?
Xio frunció el ceño y preguntó: — ¿Qué te pasó?
— Nada. ¿No te lo dije? Nunca me siento bien durante la luna llena, y una luna de sangre lo empeora aún más. —Fors respondió, fingiendo normalidad.
Xio la miró de arriba abajo, se cubrió con la manta y dijo: — Recuerdo que trajiste algún somnífero.
— No por ahora. Ya me he recuperado. —Fors respiró aliviada al ver que Xio no insistía. —Duerme. Mañana tenemos que madrugar para ir al bosque.
Xio no dijo nada más. Se dio la vuelta, abrazó la manta y cerró los ojos. Poco después, su respiración se volvió más pesada, larga y uniforme.
Fors se quedó mirando al techo, perdida en un revoltijo de pensamientos, y en algún momento, también se durmió.
…………
Al mediodía siguiente, en la zona central del Bosque Delaire, frente a un castillo medio derrumbado cubierto de enredaderas verdes.
Fors se secó el sudor de la frente y soltó un largo suspiro de alivio: — Por fin llegamos…
Xio le lanzó una mirada de reojo: — El dueño de la posada me dijo que solo se tarda dos horas en llegar aquí.
Habían salido antes de las seis de la mañana y habían pasado casi siete horas en el camino.
Fors torció una comisura de los labios: — ¡La teoría y la realidad son dos cosas diferentes! Más tarde no había camino, ¡tuvimos que abrirnos paso nosotras mismas!
Xio sacó su bayoneta de tres filos y asintió: — Deberías haber previsto esto desde el principio. Y aun así rechazaste la sugerencia del posadero de contratar un guía.
— Como «Astróloga», no pensé que un asunto tan pequeño causaría problemas. ¿Ves? Ya estamos aquí. Además, es el momento perfecto. Los espectros y fantasmas están definitivamente en su punto más débil. —Fors esbozó una sonrisa forzada, sosteniendo las «Notas de viaje de Lyman» en una mano y señalando hacia adelante con la otra. —Antes no le daba importancia, pero cuanto más lo pienso, más me desconcierta.
— ¿Qué es lo que te desconcierta? —Xio también dirigió su mirada hacia el castillo abandonado casi por completo cubierto de enredaderas.
Fors improvisó una excusa sobre la marcha: — Dime, ¿a quién se le ocurriría construir un castillo en medio del bosque? Y sin molestarse en construir un camino directo hacia él…
Antes de que terminara de hablar, se dio cuenta de que era realmente extraño.
Xio pensó un momento y dijo: — Quizás había un camino originalmente. Después de que el castillo fuera abandonado, el largo paso del tiempo borró todas las huellas.
Fors se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja y negó con la cabeza: — Entonces, ¿por qué fue abandonado? Si al construirlo se consideraron los factores de seguridad, el centro de un bosque deshabitado, lejos de las ciudades, es aún más peligroso. Si era para unas vacaciones, dada la forma de ser de la nobleza, no lo habrían abandonado por muy difícil que fuera mantenerlo.
Xio soltó sin pensar: — ¿Porque está embrujado?
Fors reflexionó unos segundos: — ¿Alguien que puede permitirse construir un gran castillo no podría contratar a un Trascendente para lidiar con una maldición? Sospecho que las tres grandes iglesias y el gobierno del reino ni siquiera saben de este castillo. De lo contrario, no habrían dejado los materiales de Trascendente dentro intactos…
Dicho esto, planteó una posibilidad: — ¿Un castillo de vampiros?
Este tipo de criatura sobrenatural prefiere vivir en lugares remotos y a menudo se asocia con castillos antiguos y lúgubres. Además, la información sobre este castillo fue proporcionada por los propios vampiros.
— Es posible. —Xio primero estuvo de acuerdo, pero luego ofreció una opinión diferente. — ¿Acaso los vampiros le temen a los fantasmas? Definitivamente tienen la capacidad de lidiar con los espíritus antiguos de aquí.
Tiene sentido… ¿Podría ser que a los vampiros no les guste el dinero o no les importe coleccionar materiales de Trascendente? Fors pensó en el comportamiento del «Señor Luna» y descartó su propia suposición, eligiendo cuidadosamente sus palabras al hablar: — A menos que haya otros problemas aquí que no sean fáciles de resolver, haciendo que los poderosos de alto nivel prefieran evitarlo.
De ser así, su misión sería más peligrosa de lo que había previsto.
Xio emitió un «mmm» de asentimiento: — Mientras el sol sigue fuerte, hagamos una exploración preliminar ahora mismo.
— De acuerdo. —Fors, sosteniendo las «Notas de viaje de Lyman», se acercó paso a paso al castillo semiderrumbado.
Llegaron rápidamente a la entrada, que estaba bloqueada en dos tercios por escombros, y descubrieron que bajo las enredaderas verdes, los muros de piedra estaban manchados y muy erosionados, como si hubieran estado allí durante muchísimo tiempo.