Tras salir del puesto local de los Halcones Nocturnos, disfrazado de agencia de detectives privados, Leonard miró a Daly Simone, quien se había ofrecido voluntariamente para formar equipo con él, y preguntó: —¿Por dónde empezamos? ¿Tienes alguna sugerencia?
Daly, cuyo atuendo desprendía una belleza extraña y un encanto maduro, se subió la capucha de su túnica negra de médium espiritual y lanzó una mirada a
Leonard miró el guante rojo que llevaba en la mano izquierda, reflexionó un momento y dijo:
—Empecemos según lo planeado por el capitán Suster. Quizá encontremos algunas pistas, pero probablemente no sirvan de nada. Sospecho que la señora «Ojo de la Diosa» también lo sabe y solo nos ha dado algo que hacer para confundir a
—¿Por qué dices eso? —preguntó Daly, sin bromear, con una expresión inusualmente seria.
Leonard miró a su alrededor y su voz se volvió involuntariamente grave: —Por lo que sé, el «0-08» tiene la propiedad de «si tú lo sabes, él te sabe a ti». Aunque no conocemos su verdadero nombre ni sus habilidades y solo usamos un nombre en clave inventado por nosotros mismos, lo que en teoría debería mantenernos al margen de su influencia, como escuadrón de «Guantes Rojos» que investiga a la Iglesia Espiritista y discute repetidamente los problemas de Ince Zangwill, creo que nuestra situación ya podría estar en manos del «0-08». Si es así, Ince Zangwill sabrá que su estado anómalo ha sido descubierto y empezará a crear coincidencias y a tomar medidas evasivas de forma consciente.
Daly recordó la información relacionada con Ince Zangwill y asintió. —Suster también mencionó este problema al principio, pero no tan clara y distintamente como tú. Todavía estaba en la fase de deducir las posibles causas a partir de los resultados fallidos. —Entonces, la señora «Ojo de la Diosa», por un lado, nos ha encargado investigar la situación de los Trascendentes y los materiales de la Senda del «Cazador» en los alrededores, fingiendo que aún no se ha decidido nada, y por otro, ya se está preparando para usar objetos específicos, montar una trampa y esperar a que Ince Zangwill, cuando el espíritu maligno tenga ventaja, se muestre voluntariamente.
Leonard se dio la vuelta y dijo mientras caminaba: —Probablemente sea así. Pero me temo que esto no podrá engañar al «0-08»…
Daly, que le seguía un poco detrás y a un lado, dijo pensativa: —Creo que todavía hay esperanzas de éxito. No olvides que uno de los títulos de la Diosa es Madre del Ocultamiento.
—¿Esto puede contrarrestar al «0-08»? ¿La Iglesia tiene a alguien de alto rango o un artefacto sellado que pueda contrarrestar al «0-08»? ¡No es de extrañar que el «0-08» estuviera una vez en manos de la Iglesia y sellado en el fondo de la catedral! —los ojos verdes de Leonard se iluminaron y su espíritu se reanimó.
Daly asintió ligeramente y su expresión se suavizó.
Unos segundos después, sus ojos se estrecharon de repente y soltó: —¿Podría el «0-08» haberse enterado de nuestra conversación de hace un momento?
Leonard se quedó helado. No podía confirmarlo ni negarlo. Se miraron el uno al otro y, durante un breve instante, ninguno habló.
........
En alguna habitación, una mano ligeramente pálida volvió el cuaderno que estaba sobre el escritorio al principio y comenzó a hojearlo página tras página:
«…Tras salir del puerto de Bansy,
«Para un espíritu maligno de la Senda del «Sacerdote Rojo», tal promesa no tiene garantía de cumplirse, pero Ince Zangwill no tenía otra opción.
«A su juicio, había muchas coincidencias en esta serie de eventos, pero en esencia era una inevitabilidad. Al menos, la capacidad de Sauron Einhorn Medici para construir historias era varias veces superior a la suya.
«…Tras confirmar que el destino era Dong Bailang, en el Continente del Sur, Ince Zangwill zarpó hacia el Mar Furioso… Cada vez, entraba en las islas coloniales de Intis, provocaba irracionalmente a las fuerzas oficiales, cazaba a los Trascendentes de la Senda del «Cazador» y, antes de que llegara el peligro, recuperaba la cordura a tiempo, cubría sus huellas y huía a lo lejos.
«Esto parece una coincidencia, pero el problema es que cada vez ocurría la misma coincidencia. ¿No era demasiada coincidencia?
«Desde un punto de vista lógico y racional, demasiadas coincidencias implican la existencia oculta de algún factor o regla. La razón por la que Ince podía lograrlo era porque había escrito el párrafo anterior, utilizando el poder de la «Pluma de
«…Ince Zangwill adquirió adicionalmente materiales de Trascendente de las Sendas del «Alabardero» y del «Guerrero». Esto es muy razonable, ya que necesita ocultar las huellas de que el espíritu maligno lo está utilizando para recolectar varios objetos de la Senda del «Cazador», evitando que otros descubran que todo sucede con su consentimiento tácito y sin intentar resistirse. Además, ambas Sendas tienen la capacidad de resistir a los muertos y exorcizar espíritus malignos. Cualquier persona inteligente, si lo piensa detenidamente, descubriría esto sin duda y confirmaría así su juicio sobre la posesión de Ince Zangwill por un espíritu maligno.
«…Tras múltiples provocaciones, Tony Down de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre finalmente localizó a Ince Zangwill y comenzó a perseguirlo. En este proceso, este «Obispo de la Guerra», decidido a convertirse en un «Conquistador», no ocultó ni contuvo sus habilidades en absoluto. Especialmente cuando una tormenta justo interrumpió su persecución, hizo una aparición grandiosa frente a un barco lleno de gente común y sacó a rastras a la persona que se hacía pasar por Ince Zangwill.
«Esto fue una coincidencia algo extraña, pero no sorprendente. La ideología de la Orden de la Cruz de Hierro y Sangre es que lo sobrenatural debe manifestarse y gobernar sobre la gente común. Y Tony Down, siendo arrogante y dominante, siempre usaba su propio poder para romper las dudas de los demás y poseía una confianza inquebrantable en sí mismo. Por lo tanto, su comportamiento no tenía nada de malo.
«Del mismo modo, era tan confiado que pasó por alto la posibilidad de que Ince Zangwill también estuviera en ese barco. Esto no coincidía del todo con su instinto de cazador, ¡pero todo el mundo comete errores en este mundo!
«Cuando Ince Zangwill desembarcó en la isla de Mitad, sintió una mirada proveniente de primera clase, pero no le importó. ¡Era exactamente el efecto que quería lograr! ¡Lo mejor sería que entre los pasajeros hubiera alguien que lo reconociera por casualidad! Mmm, casualmente…
«…Ni demasiado pronto ni demasiado tarde, justo antes de que el escuadrón de «Guantes Rojos» de Suster actuara, Ince Zangwill se reunió con Pallenk Tassib de la Mano Pálida, la facción del Dios de la Muerte Artificial dentro de la Iglesia Espiritista, con la esperanza de obtener su ayuda para exorcizar al espíritu maligno…
(Rastros de borradura) «…El desarrollo de los acontecimientos fue bastante extraño. Daly Simone y Leonard Mitchell del escuadrón de «Guantes Rojos» de Suster no tenían suficientes pistas para deducir, pero parecía que ya habían llegado a una conclusión. Esto provenía de una carta enviada por Reinette Tinecker…
«¿Qué fue exactamente lo que salió mal? Ince Zangwill estaba bastante desconcertado. En su opinión, a menos que pudieran atrapar directamente a Pallenk Tassib u otras figuras clave de la Iglesia Espiritista, nadie podría haber llegado a una conclusión tan rápido.
«Esto hizo que sus preparativos fueran un poco apresurados, pero afortunadamente, este resultado era el que quería.
«…El escuadrón de «Guantes Rojos» liderado por Suster descubrió la anomalía de Ince Zangwill a partir de telegramas recibidos de varios lugares. Daly Simone aprovechó esto para proponer la hipótesis de la posesión por un espíritu maligno, que fue generalmente aceptada.»