Sosteniendo el manojo de hierbas envuelto en papel marrón amarillento, Bogda salió aturdido de la «Herboristería Popular de Rosen».
Mientras esperaba el tranvía, de repente cayó en la cuenta: ¿Había gastado diez libras enteras en este pequeño paquete?
¡Casi era el salario de un mes!
¡Si no hubiera confiado en Anna y Joyce, nunca habría traído tanto efectivo al Club de Adivinación!
¿Será que el señor Moretti solo cobraba 8 peniques por una sesión de adivinación para asociarse con el despiadado dueño de la Herboristería de Rosen y obtener mayores ganancias? ¡Esto se parecía exactamente a un caso clásico de estafa de los periódicos! Conectando todo lo ocurrido, Bogda empezó a sospechar de Klein, e incluso a dudar de Joyce y Anna.
El tranvía se detuvo. Miró las hierbas en su mano, pero al final no pudo reunir el valor para devolverlas. Solo pudo subir al vagón con el corazón pesado.
…
*Herboristería Popular de Rosen.* El dueño observó la figura de Bogda alejarse, y de repente volvió la cabeza y gritó hacia la puerta trasera donde se amontonaban las hierbas: — Shermin, a partir de hoy deja de comprar hierbas.
— ¿Por qué, maestro? ¿Por qué? — Un joven apuesto y de pelo despeinado salió de detrás de la puerta.
El dueño se rio entre dientes: — Este es el decimosexto cliente que ha venido por mi reputación. Si esto sigue así, creo que los Vigilantes Nocturnos, los Castigadores y la Maquinaria del Deseo se fijarán en mí. Es hora de considerar mudarme a otra ciudad.
— ¿Entonces hay que traspasar la tienda? — Shermin asintió con comprensión y preguntó con preocupación.
El dueño resopló:
— Si quieres quedarte, puedes ser el dueño de esta tienda. Eres lo suficientemente hábil identificando hierbas y preparando pociones. Por supuesto, recuerda depositar el cincuenta por ciento de tus ganancias mensuales en mi cuenta anónima en el Banco de
— Pero aún no he aprendido aquello en lo que usted es realmente bueno. — Shermin estaba cansado del estilo de vida de no pasar más de un año en una ciudad, pero también se resistía a separarse de las maravillosas fórmulas que su maestro dominaba.
El dueño se sentó en una mecedora, balanceándose perezosamente: — Eso no es algo que se pueda aprender solo con querer…
…
Una taza de líquido negro-verdoso y burbujeante apareció ante Bogda. El olor a calcetines sucios, el color que daban ganas de vomitar… todo le hacía dudar profundamente de sus acciones de aquel día.
Gotearon sangre de gallo recién extraída en la poción. El padre de Bogda lo miró con preocupación: — Creo que la cirugía es la mejor opción.
Un poco de sangre de gallo dio unas cuantas vueltas en el líquido hirviente y desapareció. Bogda respiró hondo: — Si esta poción no funciona, consideraré la cirugía.
— El Señor te bendecirá. — El padre de Bogda trazó el emblema triangular sagrado sobre su pecho.
Cuando el líquido se enfrió, Bogda, aferrándose a la idea de no desperdiciar las 10 libras, levantó la mano derecha, cerró los ojos, echó la cabeza hacia atrás y se bebió la poción de un trago.
Un hedor nauseabundo mezclado con un regusto a sangre se quedó en su boca, casi haciéndole vomitar todo lo que acababa de beber.
Esa noche, Bogda descubrió que le había sentado mal la comida. Fue al baño seis veces. No fue hasta que la Luna Carmesí estaba a punto de desaparecer que por fin cayó en un sueño intranquilo.
Al cabo de un tiempo, se despertó de repente porque había soñado con su jefe regañándolo.
— Menos mal, menos mal, me tomé tres días de vacaciones anuales, no tengo que apresurarme a ir a la oficina. — Bogda soltó un suspiro de alivio y de repente se dio cuenta de que su espíritu estaba excepcionalmente bien.
Esto contrastaba fuertemente con el estado de abatimiento de las últimas semanas.
Bogda extendió la mano instintivamente y presionó el lado derecho del abdomen. La zona que antes, con solo una ligera presión, le causaba un dolor insoportable, ahora se sentía normal, solo con un dolor sordo al presionar.
— ¿Será que realmente funciona? Ese boticario claramente parecía un charlatán… — Bogda, sorprendido, alegre y confundido, se dio la vuelta y se levantó de la cama, estirando el cuerpo. Una sensación de salud que no sentía desde hacía mucho tiempo había vuelto.
Meditó durante un largo rato y luego murmuró para sí: — Según las instrucciones de ese boticario, todavía tengo que tomar la poción dos veces más. Cuando termine, iré al hospital a buscar otro médico… — Ese boticario, al parecer, no dijo cuántas veces al día había que tomarla… — …Sigo sintiendo que es una especie de estafador…
…
En la oficina del personal civil de la Compañía de Seguridad Blackthorn, Klein había hecho una solicitud anticipada y consiguió un entorno tranquilo y sin interrupciones.
Sosteniendo su cuchillo de grabar, exudando su espiritualidad, talló cuidadosamente oraciones y signos simbólicos en dos adornos de plata.
Eran palabras hermes para alejar la mala suerte, y dos símbolos ocultos que representaban a la Señora de la Noche y a la Reina de la Calamidad y el Miedo.
Además de estos, Klein añadió el número espiritual correspondiente a la diosa, «7», y emblemas mágicos relacionados.
Asimismo, ambos lados de los talismanes y amuletos debían ser grabados, y qué símbolos, oraciones y emblemas se colocaban en cada lado, sus posiciones y formatos específicos, todo pertenecía al ámbito avanzado del ocultismo, en el que las versiones difundidas entre la gente común estaban llenas de errores.