— ¿Quién? — Como una alguacila, Xio tenía una intuición aguda tanto para vigilar como para ser vigilada, por lo que su corazón se tensó de inmediato y sus pensamientos giraron rápidamente mientras consideraba qué podía estar sucediendo.
En las últimas dos o tres semanas, no había encontrado nada que requiriera especial atención; los pocos prisioneros que había atrapado no eran Trascendentes, como mucho tenían vínculos con alguna banda, y nadie se atrevería a ofender a una cazarecompensas de cierto renombre en el Distrito Este por ellos. Así que pronto redujo el círculo de sospechosos y adivinó vagamente a qué facción pertenecía la persona que la observaba en secreto.
¿Un miembro de la Orden de la Aurora? La última vez no fui a la reunión del señor X, y allí ocurrió un incidente, según dicen, bastante impactante… El contacto del
En cuanto al asesinato del señor X, por un lado se alegraba de que Fors la hubiera arrastrado y no hubiera asistido a la reunión, evitando el incidente; por otro, pensaba que no tenía nada que ocultar y que podía soportar cualquier tipo de investigación. Así que cuando se reunió la semana pasada con el hombre enmascarado del MI9, se mostró tranquila y segura, y aceptó el encargo de investigar la verdad del caso. Desafortunadamente, no sabía exactamente qué otros Trascendentes habían participado en esa reunión, así que no tenía por dónde empezar.
Mmm, ese caballero del MI9 me dijo que los miembros de la Orden de la Aurora son locos declarados o locos en potencia, y que no se puede usar la lógica común para predecir sus acciones. Incluso si confirman que no tengo nada que ver, es posible que me maten para desahogar su ira y advertir al verdadero culpable… Xio continuó caminando con los nervios de punta, mientras trazaba una nueva ruta para sus actividades en el Distrito Este.
En esa ruta, podía recibir ayuda de sus amigos en cualquier momento; si la atacaban, tenía una buena oportunidad de escapar o contraatacar.
Mientras caminaba, Xio de repente se sintió aturdida y se encontró, sin saber cómo, ya en su residencia en el distrito de Cherwood.
Xio entró desconcertada, bebió un vaso de agua, y Fors le dio una palmada en el hombro: — Acompáñame al Distrito Este.
Xio se quedó perpleja dos segundos y pronunció palabras que le resultaron muy familiares: — ¿Vas a salir a buscar inspiración para tu trabajo?
Fors negó de inmediato esa idea y dijo que había aceptado una tarea: ayudar a alguien a encontrar el polvo que queda después de que un espíritu se disipa. Pero como las almas de los muertos en el cementerio ya habían sido purificadas y enviadas a los reinos de sus respectivos dioses, solo podían buscar en el Distrito Este.
Xio dudó: — Estoy a punto de asistir a la reunión del señor X, ¿no puedes posponerlo un día?
Fors puso cara de preocupación y dijo que ya había postergado demasiado y que la tarea estaba a punto de vencer.
Xio suspiró y aceptó acompañar a su amiga al Distrito Este para buscar a los recién fallecidos o a aquellos que llevaban tiempo muertos y aún no habían sido encontrados.
Justo cuando estaban a punto de salir, el viento que entraba golpeó el rostro de Xio, que dio un escalofrío y se despertó de repente. Vio a un trovador sentado en la esquina de la calle, tocando un arpa y cantando canciones populares del campo sureño.
Xio frunció ligeramente el ceño, se frotó las sienes con la mano y sintió que había estado distraída un momento antes, pero no recordaba en qué había pensado.
Continuó en estado de máxima alerta y, siguiendo la ruta prevista, entró en un bar que vendía almuerzos. Al entrar, se topó con un residente del Distrito Este que de vez en cuando le proporcionaba información.
Era un joven de unos veintitrés o veinticuatro años, con cejas muy finas, cabello castaño que le caía sobre los hombros, rasgos no muy toscos y cosméticos baratos en el rostro, lo que le daba un aspecto bastante incongruente.
— Sherman, ¿ha pasado algo estos días? — lo saludó Xio.
Según lo que sabía, este joven llamado Sherman siempre había creído que debía haber sido mujer, pero el destino le había jugado una broma cruel al hacerlo hombre, lo que le había valido una discriminación muy dura a lo largo de los años.
Sherman mostró los dientes al sonreír: — Todo muy tranquilo, ni siquiera algún caballero me ha invitado a beber.
— Beber no es bueno — le advirtió Xio con seriedad, y pasó de largo hacia la barra.
Sherman escupió, se contoneó al salir por la puerta y se dirigió al apartamento que alquilaba.
Se detuvo en la entrada unos segundos, dio dos pasos a un lado y llamó a la puerta de al lado.
La puerta de madera se abrió con un chirrido, y una voz baja que no lograba ocultar su dulzura femenina preguntó: — ¿Ya has tomado una decisión?
Sherman entró, cerró la puerta detrás de sí y miró a la joven vestida de negro sentada en la cama: — Todavía no me lo creo del todo, no creo que pueda ocurrir algo tan milagroso.
Ante sus ojos, la joven tenía el rostro ligeramente redondo, modales suaves, y su apariencia no solo era dulce, sino que también tenía un cierto encanto, muy atractiva.
No obstante, para Sherman, era más envidia que atracción.
La joven de negro respondió sin expresión: — ¿No has visto mis fotos anteriores?
Cuando movía los ojos, siempre caía involuntariamente en un tono melancólico.
— Pero podría tratarse de tu hermano o hermana gemelos… Me cuesta creer que exista una manera de convertirme en mujer — dijo Sherman sin mucha convicción.
La joven de negro esbozó una sonrisa sin alegría: — Entonces puedes tomarlo como una mentira y marcharte.
Sherman apretó los puños lentamente y, tras un largo silencio, dijo: — Yo… quiero intentarlo. Aunque sé que probablemente me estás engañando, quiero intentarlo de todos modos.
— Entonces, ¿qué precio tendré que pagar?
— Obedecer mis órdenes y ayudarme con algunas cosas. Tranquilo, serán cosas que puedas hacer — dijo la joven de negro —. Para cambiar realmente tu sexo, necesitarás beber tres dosis de medicina y realizar algunos rituales. Yo te guiaré.
Al decir esto, soltó una risa de autodesprecio: