Distrito Norte, Iglesia de San Samuel.
Tan pronto como Klein entró en la gran sala de oración, aprovechó la tenue luz que se filtraba a través de la pared detrás del altar para echar un vistazo natural, abarcando con la mirada a todos los fieles que rezaban.
Con solo esa mirada, Klein localizó rápidamente su objetivo y, sin ninguna anomalía, avanzó por el pasillo.
En la primera fila estaba sentado un anciano vestido con una túnica clerical negra pero de aura fría, rostro pálido y cabello amarillento y seco. Tenía los ojos bien cerrados, rezando con atención, y era uno de los guardianes internos que Klein había detectado antes.
Normalmente le tocaba los viernes… Klein no se acercó realmente; se mantuvo a dos filas de distancia, encontró un asiento y se sentó, entregando su sombrero y bastón a su ayuda de cámara,
Luego, mientras se sentaba, presionó rápidamente la articulación del dedo índice con el pulgar izquierdo dos veces, activando silenciosamente la visión de los Hilos del Cuerpo Espiritual.
De repente, ante los ojos de Klein aparecieron innumerables hilos negros ilusorios, surgiendo densamente de los cuerpos de diferentes seres vivos, extendiéndose en manojos hacia lo infinito.
Apenas se acomodó, Klein desvió la mirada y centró su atención en aquel guardián interno.
Con esa mirada, casi dejó escapar un sonido de sorpresa, pero gracias al autocontrol de un "Payaso" y a su propia previsión de anomalías, mantuvo fácilmente una actitud serena.
En su visión, aunque ese anciano de cabello amarillo también tenía Hilos del Cuerpo Espiritual extendiéndose, el interior de su cuerpo era completamente negro, devorando los puntos de origen de esos hilos ilusorios, ¡completamente diferente de un Trascendente normal!
Como era de esperar, ya habían sido erosionados por el poder del núcleo sellado, sufriendo mutaciones a nivel del alma… Así que esto se acerca más a la segunda suposición que hice la última vez: hasta cierto punto, se han convertido en parte del núcleo sellado; en cuanto hay señales de perder el control, desencadena inmediatamente la respuesta instintiva de ese objeto, apaciguándolo a la fuerza… No es de extrañar que los guardianes internos deban ser voluntarios y de edad avanzada; deben tener pleno conocimiento de los resultados que les esperan… Klein suspiró inexplicablemente, preparándose para desactivar su percepción de los Hilos del Cuerpo Espiritual y retirar la mirada.
Justo entonces, vio un par de ojos, cuyas pupilas eran negras como la tinta, sin contener ninguna emoción.
Junto a estos ojos, finas arrugas profundas se extendían poco a poco, como símbolos místicos distorsionados y extraños.
¡Eran los ojos de aquel guardián interno!
¡No se sabe cuándo, pero ya había enderezado el cuerpo, girado la cabeza, y miraba con indiferencia a Dwayne Dantès!
El cuero cabelludo de Klein se erizó al instante, pero se forzó a sonreír y asintió al otro, como si fuera un contacto visual normal.
Aquel guardián interno movió lentamente la cabeza, y sorprendentemente respondió.
Entonces, Klein sintió que su entorno se alejaba, volviéndose borroso, y luego se asentaba en claridad.
En ese momento, supo que había sido arrastrado pasivamente a un sueño.
Por lo tanto, manteniendo su imagen de Dwayne Dantès, instintivamente miró a su alrededor y se encontró todavía en la Iglesia de San Samuel, pero todos los asientos estaban rotos o volcados, esparcidos por todas partes, como si hubiera sido atacada.
El altar del frente estaba lleno de grietas, cubierto de malas hierbas, lleno de polvo, como si hubiera estado abandonado por mucho tiempo.
Aquel guardián interno de cabello amarillo y seco estaba de pie junto a la caja de ofrendas derrumbada, mirando fríamente a Dwayne Dantès, vestido con un traje formal negro.
Al ver que Klein devolvía la mirada, abrió lentamente la boca, mostrando dientes afilados, blancos y fantasmales, para nada parejos.
Y en esos dientes estaban incrustadas figuras borrosas, apenas perceptibles, diminutas, que tenían rasgos faciales y extremidades completos, expresiones diferentes pero con un sufrimiento similar, como si estuvieran prisioneras allí, sin poder liberarse.
—Heh… —la garganta del guardián interno emitió un gruñido de bestia, inclinando la cintura y la espalda hacia adelante.
Sus costillas, sus costados — su ropa se hinchó y, con un silbido, aparecieron cuatro brazos sin piel, envueltos en vasos sanguíneos.
Acto seguido, les creció un denso pelo negro, y de las puntas de los dedos brotaron de golpe afiladas garras.
En tan solo dos o tres segundos, el guardián interno, hasta entonces relativamente normal, se había transformado en un monstruo postrado en el suelo con ocho "patas", semejante a una araña que teje su red en silencio en la oscuridad esperando a su presa, y a un lobo negro deforme, infundiendo un miedo intenso.
Al mismo tiempo, del interior del altar roto y abandonado, dos manos enormes cubiertas de pelo negro se extendieron sin previo aviso, apoyándose en el borde, y numerosos tentáculos resbaladizos como humo negro condensado se extendieron en todas direcciones, llenando instantáneamente toda la gran sala de oración.
El aura estremecedora, el miedo extremo y la enorme figura borrosa ilusoria estaban penetrando la barrera invisible, apareciendo gradualmente.