A las 10 de la noche, en
Bowen, el asistente de Icendrhas Stanton, terminó su ronda por la planta baja y se acercó a un ventanal, dispuesto a cerrar la última ventana.
En ese momento, una sombra negra se precipitó hacia el interior, aterrizando firmemente en la pared que sobresalía. ¡Era un gato callejero azul de pelo corto!
Al ver que los grandes y redondos ojos amarillos del gato lo miraban, Bowen no pudo evitar reírse bajito: — Aquí no hay comida.
Debido a que el trabajo de detective atrae fácilmente represalias y él mismo tenía muchos secretos que ocultar, los cocineros y sirvientes de la casa de Icendrhas Stanton eran trabajadores por horas. Solo venían un número fijo de horas al día y no preparaban demasiada comida a la vez, por lo que apenas sobraba algo después de la cena.
El gato azul de pelo corto abrió la boca. Pero en lugar de maullar, habló como un humano: — Soy Sherlock Moriarty. Quiero ver al Sr. Icendrhas Stanton.
Bowen era un Trascendente formado por la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría, pero su Secuencia no era muy alta y su experiencia no era mucha. Era la primera vez que se encontraba con un gato parlante, por lo que no pudo evitar sorprenderse y quedarse atónito por un momento.
Tras unos segundos, recobró la claridad y repasó las palabras del gato azul de pelo corto. ¿Dijo... dijo que era Sherlock Moriarty? ¡Este gran detective es realmente increíble! ¡Hasta puede convertirse en un gato, no, controlar un gato! ¡Esta habilidad es a la vez extraña y aterradora!
Bowen se calmó rápidamente. Sin responder directamente al gato azul de pelo corto, estiró la mano y cerró la ventana de vidrio. Solo después de hacer esto, bajó la voz y dijo: — Sígueme.
El gato azul de pelo corto saltó inmediatamente de la plataforma detrás del ventanal. Con la cola erguida, caminó ágilmente al lado y ligeramente detrás de Bowen, siguiéndole hasta el segundo piso y viéndole llamar a la puerta del dormitorio de Icendrhas Stanton.
— ¿Sucede algo? — preguntó Eisenger al abrir la puerta, con un pijama de rayas claras. Estaba disfrutando del tabaco antes de acostarse.
Bowen señaló con cautela al gato azul de pelo corto agachado a su lado. — El Sr. Sherlock Moriarty viene a verlo.
Icendrhas, de sienes grises y rostro delgado, levantó ligeramente las cejas. Miró hacia abajo, dio dos pasos atrás y dejó que el gato azul de pelo corto entrara con paso decidido en su dormitorio.
— Vuelve a tu habitación y duerme. Levántate a tiempo mañana. Aún tenemos un caso que investigar. — Eisenger dio instrucciones a Bowen como si no hubiera pasado nada extraordinario.
Cuando su asistente se fue, cerró la puerta y se volvió hacia el gato azul de pelo corto acurrucado junto al sillón. Rió entre dientes. — No sabía que tenías este tipo de poder de Trascendente. Me preocupaba que vinieras directamente.
— Noté el signo de exclamación — dijo el gato azul de pelo corto con una sonrisa. Había que admitir que ver esa expresión en la cara de un gato era muy discordante y daba al observador la sensación de tener un escalofrío en la columna y los pelos de punta.
Sin embargo, Eisenger no mostró ninguna reacción anómala. Dio una calada a su pipa, se sentó en el sillón y exhaló lentamente el humo con deleite. Dijo con una sonrisa: — Confío en tu sabiduría.
— Gracias por tu cumplido. — El gato azul de pelo corto extendió cortésmente una pata e hizo una reverencia.
Eisenger lo observó, acariciando su pipa mientras sonreía y decía: — Ya debes entender lo que ha sucedido.
«Aunque esa gente no se atreve a vigilar con demasiado rigor, por miedo a que me dé cuenta y avise a la Iglesia de la Diosa de la Noche y a la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria, je, si los descubren, también tendrán considerables problemas. Aun así, creo que sin duda hay un semidiós entre ellos. Esto es tanto una deducción como una conclusión basada en algunas reacciones que he recibido. Después de todo, he vivido en esta calle durante muchos años».
«Por lo tanto, la entrada de humanos y animales a mi casa no será impedida. Ya lo has pensado. Pero cuando salgas, inevitablemente te seguirán. ¿Tienes alguna forma de librarte de ellos? Mmm... esa suma de dinero no es pequeña. Sacarla sería muy llamativo».
— Déjame pensar. ¿Planeas comunicarte conmigo, hacer que deposite el dinero en una cuenta bancaria designada, y luego encontrar a un montón de gente para retirarlo en lotes y simultáneamente desde diferentes lugares fuera de Backlund? — Al decir esto, Eisenger se rió con autodesprecio. — Es el mejor plan que se me ocurre, pero será muy problemático de ejecutar.
El gato azul de pelo corto no respondió directamente. Se rió con voz grave y dijo: — Solo necesito que me prestes una habitación vacía y tres velas.
— No hay problema. — Icendrhas Stanton no indagó más. En lugar de eso, dijo: — El precio de esta transferencia de acciones es de doce mil libras. La compradora es Audrey, la hija del Conde Hall. Mmm, contratar abogados, un equipo de contabilidad y publicar anuncios costó un total de 600 libras. Además, se pagó un 0,5% de impuesto de timbre y un 20% de impuesto sobre la renta de Clase D. Quedan 8.940 libras.
El impuesto de Clase D se refiere al impuesto sobre la renta de los ingresos de la industria comercial, financiera y profesional.
— También tengo que pagar impuestos... Así, de repente, han desaparecido más de dos mil libras... — La expresión del gato azul de pelo corto se quedó un tanto aturdida al instante.
Klein solía ser un Halcón Nocturno; su salario no requería impuesto sobre la renta personal. Más tarde, se convirtió en detective privado; sus ingresos eran difíciles de supervisar, por lo que nunca declaró impuestos activamente. Después, se convirtió en aventurero; como las recompensas por piratas tenían incentivos y no requerían impuestos, no tenía conciencia de ello. Por lo tanto, aunque Eisenger Stanton había mencionado el tema de los impuestos la última vez, no le dio importancia y no pensó que fuera mucho. Al final, la realidad le dio un duro golpe.
En cuanto a por qué la última transacción de acciones no requirió impuestos, fue porque el gobierno de Loen fomenta la inversión inicial en invenciones y creaciones y proporciona reducciones y exenciones correspondientes.