A las nueve de la mañana, en un hotel de lujo del distrito de Hillston.
Klein tomó una botella de vino blanco elegantemente empaquetada y, sonriendo, se la ofreció al anciano que tenía al frente: —Señor Asnia, le agradezco mucho que haya venido a hablar conmigo; esto es un pequeño regalo, por favor acéptelo.
—Como muy tarde mañana tomaré una decisión y, entonces, quizá vaya a visitarlo.
Con eso expresaba de manera cortés que el otro no había sido seleccionado.
Sinceramente, estaba bastante satisfecho con el señor Asnia, un anciano que encajaba perfectamente con su idea de un mayordomo: meticuloso, decoroso, profesional, con buena capacidad de comprensión y hábil para resolver problemas complicados.
De los tres candidatos a mayordomo, era el que vivía más lejos y el de mayor edad, y sin embargo llegó media hora antes, esperando pacientemente fuera; en cambio, Ribak y
Si no fuera porque el «Espejo Mágico» Aroldes le había indicado que los dos últimos ocultaban algunas pistas adicionales, Klein creía que habría elegido al anciano; total, su objetivo principal era utilizar las conexiones del mayordomo para integrarse en la alta sociedad de manera más fácil y natural, y alcanzar los objetivos correspondientes.
Y aquella botella de vino blanco la había comprado especialmente en el restaurante Serenzo de Intis, pensando que hoy alguien se iría decepcionado, habiendo gastado el pasaje del carruaje de ida y vuelta. Cada botella costaba 2 libras.
Esto reforzaba eficazmente la imagen de Dwayne Dantès como un misterioso hombre rico, generoso y con mucha clase.
Además, pensó que no debía subestimar a un mayordomo salido de una familia noble; ese tipo de personas, por su trayectoria profesional, conocían sin duda a numerosos miembros de la alta sociedad, a muchos mayordomos profesionales y a incontables sirvientes, cubriendo los tres niveles, y podían influir eficazmente en la reputación de un caballero, algo esencial para entrar en círculos sociales más elevados.
En aquella época, Asnia, de 55 años, tenía el cabello ya bastante blanco y sus ojos azules reflejaban la sabiduría que dan los años. No rechazó el obsequio de Dwayne Dantès; lo tomó, lo miró un par de veces e hizo una reverencia formal diciendo: —Me gusta mucho este vino blanco de Carlod. Gracias por su generosidad, alabo su distinción.
¿Carlod? Cierto, ayer el camarero me explicó que es una bodega de la región de Champaña en Intis, famosa por sus vinos de gama media-alta, y que algunas añadas se consideran de primera. Ay, un mayordomo sabe más que yo sobre vinos. También es cierto, el señor Asnia mencionó que las bodegas de los nobles y los ricos están a cargo directamente del mayordomo o de un asistente... ¿Significa eso que tendré que tener una bodega? 2 libras es la categoría más baja, y el vino tinto Ormir de 1330, de 126 libras, no es el mejor... ¿Cuánto costará una bodega así? Mientras pensaba, Klein sintió que el pecho se le oprimía, dudando de que sus 2888 libras, sin contar las monedas de oro, duraran mucho.
Si no fuera por la experiencia de la etapa de «Payaso», seguramente habría perdido la compostura, y no habría sonreído mientras decía: —Que le guste es el mayor cumplido para mí, señor Asnia. Por favor, haga subir al señor Ribak, que está en la cafetería de abajo.
Asnia aceptó sin dudar, y en menos de cinco minutos, Ribak llamó a la puerta y entró en la sala de estar.
Este caballero tenía el cabello rubio claro muy bien peinado, con algunas arrugas apenas visibles en las comisuras de los ojos y los labios. Su tez era saludable y su porte varonil; a simple vista parecía un mayordomo que podía acompañar a su señor a cazar e incluso enfrentarse a enemigos.
Tras saludarse, Klein sonrió y le indicó que se sentara, y dijo directamente: —Perdone mi franqueza, no entiendo muy bien por qué se convirtió en mayordomo del barón
Debido a la influencia del emperador Roselle, en los países del Continente del Norte, la costumbre de referirse a un noble por su feudo y título se transformó en apellido y título, a menos que fuera una ocasión especialmente formal; claro, algunos apellidos de nobles provenían directamente del nombre de su feudo.
Ribak respondió con una sonrisa perfecta: —El barón Syndras es un noble recién nombrado y también amigo del viejo duque, por lo que fui enviado a su casa para ayudarlo a él y a su familia a adaptarse a la vida noble y aprender las etiquetas correspondientes.
El viejo duque al que se refería era el padre del actual duque Negan,
—Entonces, ¿por qué dejó después la casa del barón? —preguntó Klein con cautela.
Ribak dijo con franqueza: —Aunque el barón Syndras obtuvo su título gracias al Partido Conservador, él mismo es uno de los banqueros, inversores y empresarios más famosos del reino, uno de los primeros multimillonarios, y siente una fuerte simpatía por el Nuevo Partido, dispuesto a brindar cierta ayuda. Esto le ha generado conflictos con muchos nobles conservadores, incluido el joven duque.
—Por eso, para evitar poner al barón en una situación difícil, tomé la iniciativa de irme; él en realidad intentó retenerme, fue un buen empleador.
Klein asintió y luego preguntó: —¿Usted cree en el «Señor de las Tormentas»?
Ribak respondió seriamente: —Sí, el Señor nos da coraje, entusiasmo y sentido de responsabilidad.
Klein hizo algunas preguntas más sobre el ámbito de los mayordomos, todas respondidas detalladamente, y entonces sonrió a Ribak: —Por favor, baje a la cafetería y haga subir al señor Walter.
—Cuando termine de hablar con él, tomaré una decisión; puede esperar diez minutos en la cafetería.
—De acuerdo. —Ribak, sin titubear, se levantó al instante, hizo una reverencia y se despidió, con un porte muy marcial.