En el mismo momento del disparo, el cuerpo de Anderson se derrumbó de repente, esquivando torpemente la bala.
Klein, que no entendía la situación, ya había saltado hacia el otro lado, activando su visión espiritual mientras desenfundaba su revólver.
En ese instante, su primer pensamiento fue que Anderson había sido demasiado agresivo en su cacería la noche anterior y había provocado represalias, por lo que solo quería gritar: «¡No lo conozco! ¡No tengo nada que ver con esto!»
Pero en ese momento, en la mesa junto a
Su acción fue casi simultánea con el disparo del dueño de la posada, pero debido a que tenía más pasos, fue un poco más lenta.
¡Bang!
La munición salió disparada, convirtiendo el suelo en un panal de diminutos perdigones. Anderson rodó a tiempo para evitar la mayor parte, pero algunos lo rozaron y su costado se convirtió inmediatamente en una masa sanguinolenta.
Klein estaba a punto de disparar al corpulento hombre de la escopeta para ayudar a Anderson Hood a salir del peligro, pero de repente notó que él, como el posadero, tenía una expresión en blanco, llena de sorpresa y miedo, como si acabara de despertar de una borrachera.
No, no son los verdaderos atacantes... Klein detuvo lógicamente su dedo a punto de apretar el gatillo y escaneó rápidamente el restaurante.
Al no ver nada con su visión espiritual, presionó dos veces la primera articulación del dedo índice con el pulgar izquierdo y comenzó a observar los «Hilos del Espíritu».
En ese momento, las damas y caballeros en el restaurante, presas del pánico por los disparos, se levantaban y se dirigían hacia la salida.
Al pasar junto a Anderson, que rodaba, una joven bien vestida y elegante se detuvo de repente, abrió la botella de vidrio oscuro que apretaba con fuerza y arrojó su contenido sobre el cazador más fuerte.
¡Siseo!
Donde el líquido tocaba, la superficie se ennegrecía rápidamente, sufriendo una fuerte corrosión. Anderson se cubrió la cara, saltó antes de tiempo y evitó este ataque.
Inmediatamente después, la dulce y modesta joven, el caballero que leía el periódico, el camarero de chaleco rojo y el niño de cinco años con las manos cubiertas de fruta atacaron a Anderson Hood simultáneamente con sus propios métodos.
Harina, cerillas encendidas, cuchillos de fruta, café caliente, bebidas alcohólicas de alta graduación se sucedieron uno tras otro. Todos en el restaurante de la posada parecían tener un solo objetivo: ¡matar a Anderson Hood!
En esta peligrosa situación sin participación de poderes sobrenaturales, Anderson, ya rodeado e incapaz de escapar, rodaba y saltaba, a veces levantándose, a veces pateando mesas, a veces incendiando objetos por adelantado, apenas evitando los puntos vitales y sufriendo heridas graves.
Mientras tanto, Klein también notó una anomalía: En un asiento en la esquina del restaurante, bloqueado por un armario decorativo, se extendían densos e ilusorios «Hilos del Espíritu» negros, pero no salía ningún sonido de allí.
En medio de la sala llena de caos y terror, ¡esto era bastante inusual!
¿El verdadero atacante que orquestó este «asesinato de transeúntes» está sentado allí? A juzgar por las expresiones confundidas, perplejas, asustadas y aterradas del posadero, los camareros y los clientes después de atacar a Anderson, no se convirtieron en marionetas. Esta es una manipulación de otro nivel... ¿Ilusión, semillas emocionales de un «Apóstol del Deseo», u otra influencia a nivel mental? Klein tuvo una idea repentina, dio dos pasos al frente, chocó con un cliente que aún tenía crema en los labios y abrió un pasaje para Anderson Hood.
El cazador más fuerte rodó inmediatamente fuera del cerco desde esa dirección, siguió a Klein escaleras arriba hasta el segundo piso de la posada y, apoyado contra la pared en el rellano de la escalera, jadeaba.
«¿Mis habilidades de provocación han llegado a este nivel? ¿Incluso los ciudadanos comunes que no conozco quieren matarme y lo hacen? ¡Ay...!» Mientras hablaba, Anderson tiró de la herida en su costado derecho y casi gritó de dolor.
No, no, no, la verdadera situación es que las personas perseguidas por la mala suerte no deberían dedicarse a cazar piratas... La razón por la que Klein había abandonado su plan de acercarse al objetivo e intentar controlarlo usando los «Hilos del Espíritu» fue que había pensado en una posibilidad: Los transeúntes parecían haber recibido sugerencias o manipulación mental, lo que les permitió atacar a Anderson de repente de manera ordenada. Esto no era del todo consistente con las habilidades sobrenaturales de un «Apóstol del Deseo», porque los ataques controlados eran dirigidos, precisos y tenían signos evidentes de preparación. Además, Klein había oído antes un nombre de receta de poción de Secuencia 4: «Manipulador».
Además, basándose en las declaraciones del «Psicólogo» liberado de «Hambre Reptante», Klein había sospechado durante mucho tiempo que podría haber una misión o una persona relacionada con los «Alquimistas Psicológicos» en la isla Toscart.
Sumando las características de la sugestión mental, la manipulación mental y la vía del «Espectador», Klein también creía que el «Manipulador» probablemente pertenece a la vía del «Espectador» o la vía del «Dragón», y el panorama se aclaró: Los «Alquimistas Psicológicos» tenían efectivamente una base importante en la isla Toscart y enviaron a un semidiós de Secuencia 4 para custodiarla. Este semidiós influenció a algunos piratas, haciéndoles hacer cosas inconscientemente para él. Desafortunadamente, estos piratas se convirtieron en patrocinadores de Anderson Hood la noche anterior, por lo que esa mañana llegó el verdadero inversor.
Controlando su expresión, Klein miró a Anderson y dijo con tono calmado: «Probablemente anoche uno o varios piratas estaban relacionados con un semidiós oculto en esta isla.
«¿Crees que algo así lo puede hacer un Beyonder de secuencia media?»
«No puede ser tan mala suerte...» la voz de Anderson se fue haciendo más baja, convirtiéndose en un murmullo. «Ciertamente, esos tipos estaban controlados, eran inocentes. Menos mal que no respondí, ¡o me habría convertido en el principal culpable de un incidente sangriento y habría acabado en la lista de buscados! Entonces los problemas serían enormes, y solo me quedaría convertirme en pirata.»
Klein torció ligeramente la comisura de los labios y dijo: «Si el controlado hubiera sido un pirata con habilidades sobrenaturales, o un Castigador o sacerdote de la Iglesia de la Tormenta, ¿cómo habrían ido las cosas?»
«Estaría muerto.» Anderson extendió las manos, y luego dijo con repentina comprensión: «¿Quieres decir que no quería matarme, que solo fue una advertencia?»
Klein asintió seriamente: «Así que todavía tienes una oportunidad.
«Sí, ve y discúlpate.»
Para ver qué es exactamente lo que quiere ese semidiós.