Una enorme mano gris oscuro se aferró al costado del barco y trepó rápidamente, sacando pulgada a pulgada la parte que estaba bajo el agua.
A través del agua azulada, Klein primero vio una gran sombra gris oscuro, y luego todo su campo visual fue ocupado por carne retorcida.
El monstruo parecía estar compuesto al azar de innumerables cadáveres grisáceos. Detrás de las dos enormes manos había brazos marchitos como ramas secas, que se originaban en un cadáver que parecía de un gigante. El ojo único del gigante estaba cerrado, y varios otros cráneos estaban adheridos a su cuello; de esos cráneos se extendían cuerpos de pez escamosos, restos de lagartija y cadáveres humanos retorcidos. Capa tras capa, construían una masa de carne con forma de isla flotante.
De los diferentes cadáveres y de los huecos entre las uniones, emanaban chorros de gas amarillo verdoso que se extendían a su alrededor, como si quisieran cubrir toda la zona.
¡Tos! ¡Tos, tos, tos!
Con solo oler un poco del olor, muchos marineros en cubierta comenzaron a toser violentamente, tosiendo hasta casi no poder enderezarse.
Al ver esto,
—Frank, ¡basta!
—¡Ve a ayudar a
—¿Por qué? —preguntó Frank Lee sin pensarlo.
—En esta zona, las cosas sobrenaturales dentro de la autoridad de la 'Madre Tierra' sufrirán mutaciones, incluidas tus habilidades —dijo Cattleya mientras extendía las palmas y las presionaba en cierto lugar de su escritorio.
Los símbolos y marcas mágicas del *Futuro* se iluminaron en secuencia, convirtiendo todo el barco en un resplandeciente mar de estrellas, que parecía corresponderse una a una con la luz del espacio profundo que rodeaba a Cattleya.
El gas amarillo verdoso fue bloqueado por la luz estelar. Klein, flotando cerca del borde, se dirigió hacia la ventana de su camarote.
Los piratas tosedores sintieron alivio. Liderados por la contramaestre Nina y el primer oficial Frank, siguieron las órdenes del navegante
Sin embargo, el enorme monstruo gris oscuro ya se había enredado en la parte delantera del barco, y su cuerpo bajo el agua estaba conectado no se sabía dónde, reteniendo al *Futuro* y dificultando su avance.
Al mismo tiempo, parecían aparecer montañas invisibles a su alrededor, bloqueando la brisa marina de lejos, por lo que por más que ajustaran las velas, el *Futuro* no podía atrapar el viento.
—Ante una situación así, se necesita un sistema de energía de vapor de respaldo. Lástima que el *Futuro* no lo tenga...
—Hmm... aún puede saltar con la luz de las estrellas, pero eso parece consumir mucha energía para la señora 'Ermitaño', y es difícil controlar la dirección y el progreso. Volar de esa manera en estas aguas, si no tienes suerte, probablemente llevaría a zonas aún más peligrosas. Ja, y también está Anderson, ese tipo de mala suerte extrema, a bordo... —Klein flotaba junto a la ventana de su camarote, observando la situación.
No estaba nervioso, porque ni el "Almirante Estelar" Cattleya ni el "Cazador Más Fuerte" Anderson habían mostrado aún su verdadera fuerza.
Por supuesto, incluyéndome a mí... añadió Klein en su mente.
Planeaba volver primero a su camarote y ponerse los guantes "Chispa". Como no había "comida" cerca, usar este objeto mágico era más adecuado que usar "Hambre Reptante". Este último debía reservarse para situaciones más peligrosas y complejas, y luego ser arrojado a la Niebla Gris para calmarse.
En cuanto al efecto negativo de perder objetos, Klein ya tenía un plan. Al cambiar de equipo, pondría su cartera, el silbato de cobre de Azik y la armónica de aventurero en la maleta, dejando solo "Hambre Reptante", los pasadores de tritón y varios amuletos del Dominio del Dios del Mar, vigilando atentamente los dos primeros para evitar que se perdieran.
Y según la probabilidad, lo más probable que pierdan los guantes "Chispa" son los amuletos, porque son los más numerosos.
Klein no se preocupaba por eso. Había hecho varios amuletos con diferentes efectos; ¡podía usar uno, tirar uno, perder uno!
Además, el metal correspondiente al dominio de la tormenta era estaño, que era barato y no valía nada, y el efecto sobrenatural lo otorgaba el "Cetro del Dios del Mar", sin coste adicional... murmuró Klein mientras estiraba la mano y abría la ventana de su camarote.
Justo entonces, la enorme masa de carne ensamblada trepó un poco más. Con su acercamiento, el cabello de los marineros ocupados en cubierta comenzó a crecer salvajemente, pronto superando la cintura.
Esto no era lo más terrible. Lo más aterrador era que un mechón de cabello lino pareció cobrar vida propia, entrelazándose y atando a su dueño.
Una tras otra, las cabelleras sufrieron cambios similares. El mar de estrellas brillante en la superficie del *Futuro* no pudo bloquear completamente este efecto.
Para los piratas que se habían rapado la cabeza, su singularidad no fue una suerte; sus vellos nasales se multiplicaban a una velocidad visible, obstruyendo sus vías respiratorias.
En la ventana del camarote del capitán, el "Almirante Estelar" Cattleya ya había levantado los brazos, sosteniendo un pergamino hecho de lo que parecía piel de pescado suave.
—¡Parálisis!
Mientras el antiguo encantamiento hermesiano resonaba y el pergamino se quemaba silenciosamente, una luz verde pálido brotó de él, impactando la enorme mano del monstruo que apareció en el borde del costado.
La masa retorcida de innumerables cadáveres no se detuvo; golpeó el mar de estrellas, haciendo que destellos volaran y el barco se sacudiera.
El púrpura profundo en los ojos de Cattleya se intensificó. No sacó otro pergamino, sino que empujó directamente la palma derecha hacia adelante.
—¡Prisión!
Después de que el hechizo misterioso y oscuro saliera de la boca de la almirante pirata, las brillantes estrellas a su alrededor volaron una tras otra y descendieron sobre el terrorífico monstruo gris oscuro.
Las estrellas se condensaron instantáneamente, creando un gran ámbar transparente que envolvió la carne retorcida, limitándola a su posición original.