En la habitación del dueño en el segundo piso del bar Limón Dulce.
Bilt Blando estaba de pie junto a la ventana, un puro en la boca, sus ojos sin enfoque miraban al exterior. Su expresión era terriblemente sombría.
En ese momento, entró un guardaespaldas, ligeramente encorvado, y dijo con cautela:
—Señor, Sotos ha regresado del este.
—Déjalo entrar. —Bilt ajustó su expresión con esfuerzo.
Sotos Young era su subordinado, un miembro importante de la organización flexible conocida como la "Asociación Mutualista de Aventureros".
En menos de un minuto, Sotos entró, vistiendo una camisa de lino, una chaqueta marrón y un turbante rojo oscuro. Parecía tener poco más de treinta años, de piel bronceada, ojos hundidos y espesa barba negra en labios y barbilla. Claramente parecía un hombre acostumbrado a vagar por los mares.
Sotos hizo una reverencia bastante informal y evaluó a Bilt Blando.
—Jefe, ¿ha pasado algo?
—Mm, hubo un accidente. Parece que el asunto fracasará. —Bilt no ocultó sus sentimientos y suspiró—. Ni siquiera sé cómo explicárselo a ese pez gordo.
Antes de que Sotos pudiera responder, cambió de tema:
—¿Hay algún cambio en el este?
—Lo mismo de siempre. Los piratas persiguen cada barco que puedan saquear, incluso se convierten en objetivos unos de otros. La armada solo puede mantener los asentamientos, apenas manteniendo las rutas marítimas y protegiendo los barcos relativamente importantes. Las batallas navales estallan a menudo, y ambos bandos tienen sus victorias y derrotas. —Sotos se encogió de hombros.
—El este del mar Sonia es realmente un paraíso caótico para los piratas... —Bilt suspiró en señal de acuerdo.
Sotos pensó un momento y añadió:
—Han circulado algunos rumores en las islas orientales recientemente. Dicen que se originaron en la "Muerte Negra".
—¿El "Almirante de la Peste"? ¿Qué noticias? —Bilt se animó y preguntó.
Sotos, con un tono que mezclaba solemnidad y emoción, respondió:
—El "Almirante de la Peste" fue realmente asesinado y sufrió heridas graves. ¡Quien lo hizo es el aventurero Gehrman Sparrow!
—¿Gehrman Sparrow? —exclamó Bilt sin pensar.
—Sí, ¡fue él! ¡Es realmente un Almirante Pirata de alto nivel! Aunque fue un ataque por sorpresa, se hizo en la 'Muerte Negra', rodeado de numerosos piratas famosos. Aun así, logró herir gravemente al 'Almirante de la Peste' y escapar sin problemas, luego cazó a 'Lengua de Plata' Miso. —Sotos dio una respuesta definitiva con un suspiro de emoción.
Bilt dio unos pasos y lamentó:
—Esto es una gran noticia. Los aventureros del nivel de Almirante Pirata son extremadamente raros, y uno que pueda herir gravemente a un oponente en su propio buque insignia es absolutamente único. ¡Tal acto no solo requiere una confianza absoluta en la propia fuerza, sino también una cierta locura! ¡Solo un loco se infiltraría directamente en el buque insignia de un Almirante Pirata para intentar un asesinato en lugar de buscar otra ubicación!
Mientras decía esto, su expresión cambió ligeramente:
—Anoche conocí a un aventurero que decía ser Gehrman Sparrow.
—¿Verdadero o falso? —Sotos entrecerró los ojos y preguntó en voz baja.
—No estoy seguro. Nunca he visto al verdadero Gehrman Sparrow, ni siquiera sus fotos o retratos. —Bilt negó con la cabeza.
Sotos reflexionó un momento y dijo:
—Podemos reunir periódicos del archipiélago Rorstead para confirmarlo. Han pasado tantos días, algunos viajeros deben haber traído el 'News News' o el 'Sonia Morning Post' correspondientes. Mm, el gobierno, las comisarías, las iglesias, las organizaciones benéficas... todos esos lugares se suscriben a los periódicos importantes de Rorstead.
El archipiélago de Rorstead era la colonia más grande e importante del Reino de Loen en el mar Sonia Central. Su influencia irradiaba a las áreas circundantes. La isla Oravi, a solo tres días en barco, estaba sin duda en esta esfera. Las instituciones oficiales y las organizaciones eclesiásticas se suscribían a los periódicos y revistas de allí; las noticias no críticas se podían leer en tres o cuatro días.
—Mm. —Bilt asintió y profundizó—: ¿Hay algún detalle específico sobre el intento de asesinato de Gehrman Sparrow contra el 'Almirante de la Peste'?
Sotos recordó y dijo:
—Se dice que Gehrman Sparrow puede convertirse en cualquiera, como el ex 'Almirante del Huracán' Zilings. Fue precisamente gracias a esta habilidad que logró infiltrarse en la 'Muerte Negra' y encontrar la oportunidad de atacar.
—Puede convertirse en cualquiera... —Los ojos de Bilt se iluminaron de repente.
No, no puedo. Es un loco que se atrevió a infiltrarse en la 'Muerte Negra' y asesinar al 'Almirante de la Peste'. Inspira un miedo instintivo, dan ganas de alejarse... La mirada de Bilt se apagó inmediatamente.
Y puede que ni siquiera sea cierto... Negó con la cabeza de forma inconsciente.
............
Me pregunto cuándo tomarán medidas los "Vigilantes Nocturnos" y la "Mente Mecánica" para lidiar con la anomalía en la calle Williams. Espero que lo hagan rápido... Mientras estos pensamientos pasaban por su mente, Klein dejó la Niebla Gris y regresó al mundo real.
Después de pensar un poco, sacó un trozo de papel de carta y lo extendió sobre su escritorio de color marrón oscuro.
La pluma estilográfica de color rojo oscuro rasgó el papel. Klein primero preguntó por la situación reciente del señor Azik, luego mencionó que, mientras buscaba un objeto mágico que pudiera robar las habilidades extraordinarias de otros, descubrió que alguien había sido parasitado por una entidad externa.
Luego, como de paso, preguntó si había alguna forma de eludir al parásito externo para advertir al huésped.