Al escuchar la pregunta del Gordo Farmacéutico, Klein se rió para sus adentros, pero permaneció frío en la superficie:
— Comienza desde el momento en que realizas el primer pago.
Dakwer primero sacó sin dudar un gran fajo de billetes, luego los contó con expresión de dolor:
— Esto son 300 libras.
— Ahora puedes cumplir el acuerdo.
Klein tomó los billetes y asintió:
— Sin problema.
Dakwer se relajó de inmediato, como un hombre que se ahoga finalmente agarra un salvavidas.
Media hora después, en el hotel "Tiyana", Dakwer miraba atónito al poderoso aventurero Gerlman Sparrow, que dijo al recepcionista de noche:
— Cambie a una suite de lujo.
Después de hablar, Klein retrocedió dos pasos, como cediendo el paso al Gordo Farmacéutico.
Dakwer tragó saliva y preguntó con vacilación:
— ¿Yo pago?
— Durante la misión, todos los gastos corren por cuenta del empleador, esa es la regla para un aventurero — respondió Klein sin cambiar de expresión.
¡Te creo un burro! Si llamas a algunas chicas del "Teatro Rojo", ¿también tengo que pagar por ellas? Dakwer pensó un momento, forzó una sonrisa y dijo:
— Podemos usar una habitación normal; es más fácil para la protección.
— Entonces puedes quedarte allí tú mismo — Klein interpretó sin esfuerzo el papel de Gerlman Sparrow.
Dakwer rió dos veces, se acercó al mostrador y dijo sin expresión:
— Una suite de lujo.
Después de registrarse y entrar en el dormitorio más pequeño, el Gordo Farmacéutico Dakwer abrió la ventana para dejar una "puerta" para el Sr. Harry, el búho, mientras sacaba de su bolsillo la cajita del anillo para comprobar el estado del dado extraño.
Confirmando que el dado seguía mostrando un cuatro en la parte superior y no había cambiado, Dakwer suspiró en voz baja.
……
En Backland, dentro de una casa común.
Esto era algo que hacía todos los días, porque nunca sabía qué historia tejería "0-08" mientras dormía, trayendo eventos inesperados.
Después de confirmar que no estaba herido, Ince Zangwill se puso sus brillantes botas de cuero y se levantó.
Vio, como esperaba, "0-08" descansando tranquilamente sobre el escritorio, como la pluma de ave más común y corriente.
Sin embargo, la noche anterior había sido encerrada en una caja metálica con capas de símbolos y marcas mágicas.
Ince Zangwill se acercó seriamente, tomó "0-08" con una mano y con la otra abrió el cuaderno que estaba al lado, encontrando que se había añadido casi una página de texto nuevo:
"Ince Zangwill no recordaba lo que hizo anoche, pero detectó agudamente algunos problemas.
"Miró al espejo y sintió que su reflejo era de alguna manera extraño, como si otro Ince Zangwill hubiera nacido dentro de él.
"Bajó la cabeza y vio algo anómalo en las grietas de sus uñas, pero no podía recordar lo que había hecho anoche..."
Después de leer esta descripción, Ince Zangwill instintivamente miró el espejo de cuerpo entero en la habitación, solo para ver que todavía tenía un ojo ciego y su rostro clásico esculpido no tenía arrugas, pero una leve sonrisa permanecía en las comisuras de sus labios, formando un fuerte contraste con su mirada seria.
En ese momento, Ince Zangwill sintió que su tez estaba pálida, con ojeras, y combinado con esa sonrisa de la que no tenía idea cómo había aparecido, se veía muy siniestro, cruel y escalofriante.
Levantó las manos, bajó la cabeza y vio lodo negro seco en las grietas de sus uñas, como si hubiera estado cavando raíces de árboles en el jardín en medio de la noche.
Aunque había cambiado del camino de la "Muerte" al camino de la "Noche" y se había convertido en un "Vigilante", Ince Zangwill no había perdido sus habilidades extraordinarias anteriores; todavía era un poderoso médium y un maestro en el campo de la nigromancia. Por lo tanto, inmediatamente intentó comunicarse con los espíritus dentro y fuera de la casa para entender lo que había sucedido anoche.
En ese momento, el rabillo del ojo captó el último párrafo en el cuaderno:
"Ince Zangwill intentó realizar una sesión de espiritismo, pero tristemente descubrió que no había obtenido nada, como si alguien igualmente profesional hubiera limpiado todas las pistas. Estaba preocupado; no sabía en qué problemas se había metido el "él" de anoche."
La expresión de Ince Zangwill se volvió aún más seria. Intentó realizar una sesión de espiritismo, pero, como se esperaba, no obtuvo resultados sorprendentes.
……
El miércoles por la mañana, afuera del "Bar Hoja Fragante", cuyo dueño ya había cambiado.
Klein rodeó hasta un callejón tranquilo y se encontró con Usk Kent, que llevaba un pequeño maletín de cuero.
— Tu recompensa — Usk Kent tiró el maletín.
No era realmente una recompensa en el sentido estricto; era un adelanto del ejército, ya que lo primero involucraba a la oficina del gobernador y las finanzas del reino, requería muchos procedimientos y tomaría al menos tres días completarse.
Klein atrapó el maletín, lo abrió en el acto y vio billetes apilados ordenadamente, en su mayoría de 1 y 5 libras.
— Total 5400 libras, sin comisión — Usk Kent forzó una sonrisa.
Para cualquier otro aventurero, habría dado como máximo 4000 libras, y el resto sería el ingreso para una serie de personas en el proceso.
Pero el de enfrente era un loco, con una fuerza cercana a la de un General Pirata, y tenía miedo de ser disparado en el acto, por lo que tuvo que trabajar sin comisión.