«Segundo Mandamiento: No tomarás Mi nombre en vano.»
«Tercer Mandamiento: No tendrás otros dioses.»
«Cuarto Mandamiento: Amarás a tus padres, esposo, esposa, hijos, como Me amas a Mí.»
«Quinto Mandamiento: No cometerás adulterio.»
«Sexto Mandamiento: No matarás al inocente.»
«Séptimo Mandamiento: No darás falso testimonio, no levantarás falso testimonio, no quebrantarás promesas.»
«Octavo Mandamiento: Servirás Me con el corazón, no con sacrificios.»
«Noveno Mandamiento: El que comete el mal menor, primero debe expiar, luego obtener perdón.»
«Décimo Mandamiento: Ayudar a tus compatriotas y compañeros es alabar Mi nombre.»
Los sagrados pactos resonaron en los oídos de Karat, miembro de la resistencia calva, haciéndolo postrarse completamente, enterrar su cabeza en el suelo, temblar ligeramente sin control, sintiendo respeto, miedo y emoción.
Como un ser sobrenatural de secuencia media, un miembro de la resistencia que había recibido educación en el Imperio Frosac, tenía suficiente conocimiento para comprender que la adoración al «Dios del Mar» se basaba más en el miedo —miedo al poder fuerte, miedo a los riesgos naturales inevitables— y muchos rituales conservaban aún la sangre primitiva, perteneciendo a una creencia atrasada, inhumana e incivilizada que tarde o temprano sería eliminada.
Pero la fe cultivada desde la infancia no le permitía desafiar el oráculo divino; solo podía enterrar profundamente en su corazón la idea de reformar el proceso ritual y evitar en lo posible los pasos que entraban en conflicto con sus propias ideas.
Ahora, el cambio repentino del «Dios del Mar» lo llenó de una alegría extraordinaria, como si viera un tótem primitivo del que hablaban los forasteros evolucionando hacia un dios verdadero.
Estamos bendecidos, la resistencia está bendecida, los verdaderos creyentes están bendecidos... Karat levantó ligeramente la cabeza con la visión borrosa, extendió las manos sinceramente y las llevó a su boca:
— Seguiré Tu camino, como alabo Tu nombre.
La figura borrosa frente a él desapareció, la gran voz en sus oídos se desvaneció, y la escena dentro de la cueva volvió a su estado original.
Pero Karat sabía que todo ya no era lo mismo que antes.
Moviendo los codos, se arrastró rápidamente de regreso a su silla de ruedas, se sentó de nuevo y se trasladó al otro lado de la cueva.
Pronto, Karat se encontró con Edmundton, el miembro de la resistencia con un tatuaje de serpiente marina azul verdosa, de pie frente a una estatua que sangraba extrañamente, con la frente mezclada de rojo y negro, sucio y horrible.
Sin embargo, la expresión de Edmundton era alegre, animada y satisfecha. Miró a Karat y soltó:
— ¿Recibiste el oráculo?
— Sí, era el aliento del dios, igual que antes —asintió Karat emocionado—. El dios no solo ha reaparecido en la tierra, sino que también ha rehecho Su pacto sagrado.
Edmundton suspiró aliviado y dijo:
— Justo pensé que estaba teniendo alucinaciones.
— Parece que basta con que un forastero toque la espada sagrada para que el dios reaparezca en la tierra, sin necesidad de levantarla por completo.
Karat asintió:
— Así es. La estatua está rota y sangra porque el dios ha cambiado su forma. ¡Debemos construir nuevas! ¡Tal como vimos!
— El dios también mostró Su emblema sagrado: un cetro en forma de rayo insertado sobre un símbolo de olas, rodeado de vientos furiosos —recordó Edmundton.
Karat inmediatamente dio una palmada en el reposabrazos de la silla:
— Vamos ahora a buscar al sumo sacerdote, él también debe haber recibido el oráculo.
— ¡Daremos la bienvenida a un nuevo mundo!
............
Sobre la niebla gris, Klein dejó el «Cetro del Dios del Mar» y se frotó las sienes cansadamente.
Acababa de notar un problema: el «Cetro del Dios del Mar» podía responder a la magia ritual, es decir, proporcionar cierta cantidad de poder para ayudar al orante a completar el ritual y lograr el objetivo, pero esto se limitaba a su propio dominio y no podía exceder su capacidad; las cosas que podía hacer eran bastante limitadas.
Por ejemplo, la Diosa de la Noche podía influir en el destino para que un creyente obtuviera naturalmente el dinero necesario para pagar las cuentas, mientras que el «Cetro del Dios del Mar» podía a lo sumo falsificar el papel blanco en el altar como dinero en efectivo, que pronto perdería su validez y volvería a su forma real.
— Esta es la diferencia entre un dios falso y un dios verdadero...
— Además, fuera de la niebla gris, siempre que se cumplieran el procedimiento y las palabras de la oración, el «Cetro del Dios del Mar» podía responder automáticamente a la magia ritual, a menos que tuviera que movilizar más de la mitad de su poder de una vez... Tal vez por eso los pasos de la magia ritual son muy importantes...
— Sobre la niebla gris, las oraciones se bloqueaban y reducían a puntos de luz; el «Cetro del Dios del Mar» ya no podía responder autónomamente, y tenía que manejarlo manualmente. Esto es bastante problemático, no puedo quedarme aquí para siempre. Por supuesto, también hay un beneficio: siempre que las palabras de la oración sean correctas y estén dirigidas con precisión al «Cetro del Dios del Mar», sin importar cuán superficiales sean los pasos del ritual, se puede obtener una respuesta, con un solo requisito: que esté de buen humor...
— Cuando tenga tiempo, tengo que encontrar una manera de hacer que el «Cetro del Dios del Mar» sea un respondedor automático incluso sobre la niebla gris... ¿Crear un ángel de papel? Inútil, no tiene alma... ¿Hacer un títere mecánico rígido para manejar las respuestas repetitivas y tediosas de la magia ritual? Hmm... Me pregunto si el «Maestro de Marionetas» tiene alguna habilidad en este sentido; al menos