Danitz se quedó sin palabras, sintiéndose ahogado. Se hizo a un lado tímidamente y observó a Gehrman Sparrow encender una vela, quemar polvos y verter hidrosol.
Al oler el aroma que se difundía, no pudo evitar alzar la voz: —¿U-usaste los materiales equivocados?
Recordaba que cuando la Resistencia rezaba al «Dios del Mar», no usaban cosas como «Aceite Esencial de Luna Llena», «Sueño Profundo» o manzanilla.
¡No es que estuvieran rezando a la Diosa de la Noche!
Klein volvió la cabeza para mirarlo, y luego desvió la mirada de vuelta al altar: —No hay problema.
Como profesional que a menudo ofrecía sacrificios y era ofrecido como sacrificio, sabía muy bien las dos funciones principales de quemar hidrosoles, aceites esenciales y polvos de hierbas. Primero, ayudar al conductor del ritual a ajustar mejor su espiritualidad y entrar en el estado adecuado. Segundo, complacer a la deidad correspondiente y ganarse el favor del objetivo del sacrificio, aumentando la probabilidad de su respuesta. En este aspecto, cada deidad tiene sus cosas favoritas.
Sin embargo, este sacrificio dependía principalmente de dos puntos: la inestabilidad mental de Kaletua, su completa locura y su anhelo por el aura de la Niebla Gris. Ninguna de las dos condiciones podía faltar. Los otros detalles no eran importantes.
Siempre que se cumplieran estas dos condiciones, complacerlo o no no afectaría al ritual. No aumentaría la tasa de éxito, ni aumentaría la posibilidad de fracaso. Podía hacerlo con desgana sin problema.
Si Kaletua siguiera cuerdo, aunque yo siguiera estrictamente los requisitos del ritual, ¿crees que me respondería? refunfuñó Klein para sus adentros, dando medio paso atrás, preparándose para la parte más crítica.
Pensó un momento, y sin volver la cabeza, dijo directamente: —Aléjate.
¿Yo? En lugar de enfadarse, Danitz se alegró. Asintió rápidamente: —¡D-de acuerdo!
Corrió a la entrada del almacén, dispuesto a huir ante el primer síntoma de peligro.
Klein entrecerró los ojos, meditó sobre las innumerables esferas luminosas superpuestas y rápidamente entró en el estado adecuado.
Recitó en voz baja en élfico: «El amado del mar y el mundo espiritual, el protector del Archipiélago de Rorsted, el dominador de las criaturas del fondo marino, el maestro de los tsunamis y las tormentas, el gran Kaletua.
«Su fiel sirviente ruega por su mirada;
«Ruega por que acepte su ofrenda;
«Ruega por que abra las puertas de su reino».
Mientras las ásperas y extrañas sílabas eran pronunciadas una tras otra, el viento dentro del muro espiritual se elevó gradualmente, volviéndose feroz, como si fuera a derribarlo todo.
La esquina del abrigo de Klein se agitó. Sacó otro frasco metálico que había preparado de antemano y vertió unos 5 mililitros de la sangre restante del Cazador de las Mil Caras en el aire.
¡Era un material altamente espiritual!
La ventisca se tragó la sangre que goteaba y se precipitó aullando hacia la llama de la vela que simbolizaba al «Dios del Mar» Kaletua.
Silenciosamente, la llama de la vela se expandió hasta convertirse en una puerta fantasmal, cuya superficie estaba cubierta de runas simbólicas y marcadores mágicos. Desde su interior, se podía oír el débil sonido del oleaje del mar.
De repente, todo el ruido desapareció, dejando solo una respiración pesada resonando detrás de la puerta fantasmal, como si un enorme ser luchando por suprimir su hambre estuviera escondido detrás.
Hoo, hoo, hoo…
La respiración pesada se volvió cada vez más distinta y clara, haciendo que a Danitz, que estaba en la entrada del almacén, se le erizara el cuero cabelludo.
¡Bam!
La puerta fantasmal se abrió de repente, y un huracán casi visible se precipitó hacia fuera.
En medio del agudo silbido, Danitz sintió que el muro espiritual intangible se rompía y se encontró lanzado directamente al aire, como un pequeño barco en una tormenta, estrellándose fuertemente contra la puerta con un sordo golpe.
Cayó fuera del almacén, con la espalda arañada por innumerables astillas de madera.
La bola de fuego carmesí que había condensado instintivamente en su mano se apagó al instante en la tormenta y se extinguió rápidamente, como una vela al final de su vida.
Mientras estaba en el aire, vio detrás de la puerta fantasmal abierta una boca gigante y feroz como una palangana manchada de sangre, que revelaba colmillos de un blanco lechoso, ligeramente curvos, más largos que un brazo humano. Se estrellaba locamente contra la puerta fantasmal, tratando de entrar directamente en el mundo real, mientras sus aullidos bestiales resonaban dentro del almacén, haciendo que a Danitz le sangraran los oídos y la nariz al mismo tiempo.
Klein también fue lanzado al aire por el huracán. Su visión fue entonces ocupada por una lengua bífida, masiva y ensangrentada, que crujía con relámpagos.
Su cuerpo se volvió carbonizado al instante, se endureció en el aire, atravesado por la lengua de la serpiente, y se convirtió en cenizas como papel quemado.
La figura de Klein se materializó al otro lado. Su sombrero se había caído, su ropa estaba desordenada, y estaba en un estado bastante lamentable.
Afortunadamente, sabía que habría problemas, sabía que habría peligro. Había estado muy alerta, sin relajar la guardia, y había usado el Sustituto de Figura de Papel a tiempo.
En ese momento, Kaletua, detrás de la puerta fantasmal que no se había tambaleado lo más mínimo, finalmente dejó de embestir al darse cuenta de la inutilidad.
De repente, respiró hondo, haciendo que el agua de mar azul surgiera de todas direcciones, colapsando en un remolino en lo profundo de su garganta que emitía una fuerza de succión aterradora, ¡un remolino capaz de devorar un carguero!
La caja de cigarrillos de hierro sobre el altar voló y fue arrojada al remolino.
El pequeño crisol que contenía las cenizas de hierbas voló y fue arrojado al remolino.