En la sala de estar, la condesa Kaitlin estaba sentada en el sofá, con el submayordomo, el asistente del mayordomo y los administradores de los asuntos correspondientes de pie frente a ella.
Daba instrucciones claras y ordenadas sobre los diversos asuntos del banquete de hoy, hasta que su hija Audrey llegó a su lado.
— Mamá, tengo que hablarte de algo. — La mirada de Audrey recorrió a los demás en la habitación.
De camino a la sala de estar, sintió que el suelo temblaba ligeramente dos veces, pero no notó ninguna otra anomalía.
La condesa miró alrededor y asintió ligeramente.
— Vuelvan a entrar en un momento.
La sala de estar se quedó rápidamente en silencio, e incluso la perra golden retriever
— Deberías estar siempre a mi lado, aprendiendo a manejar los asuntos. Aunque tus lecciones familiares no carecen de este contenido, cómo combinarlas eficazmente con la práctica sigue siendo un tema profundo. — La condesa, que tenía más de cincuenta años pero parecía de poco más de treinta, sonrió y dio su instrucción. — Bien, mi pequeño ángel, ¿qué tienes que decirme?
Audrey quiso mostrar la sonrisa elegante que había practicado repetidamente en las clases de etiqueta, pero se encontró incapaz de levantar las comisuras de los labios, sintiéndose pesada y tensa.
Se humedeció los labios secos y dijo directamente:
— Mamá, te he estado ocultando algo.
— ¿Mmm? — La condesa inclinó ligeramente la cabeza, esperando una explicación.
Las palabras de Audrey fueron titubeantes al principio, y luego se volvieron fluidas:
— Ya, ya soy una Beyonder, una persona con habilidades extraordinarias, transformada al consumir una poción.
La condesa Kaitlin, de cabello dorado y ojos azules, levantó ligeramente las cejas y respondió sin sorpresa:
— Lo sé.
— Tu padre y yo lo sabemos.
— ¿Ah? — Audrey no supo cómo continuar.
La condesa se cubrió la boca y rió:
— Tomaste tantos materiales místicos del tesoro. ¿Acaso creíste ingenuamente que tu padre y yo no lo notaríamos?
— Al lado de tu padre, en esta villa, en los territorios de la familia, hay muchos Beyonders. Algunos vienen de relaciones puramente laborales, otros son enviados por la Iglesia de la Diosa, y algunos son miembros de la familia Hall. Su Majestad el Rey tolera estas cosas, y nosotros hemos tolerado tu pequeña aventura. Ay, al final crecerás y madurarás. Tu padre y yo no podemos protegerte siempre bajo nuestras alas. Siempre habrá momentos en que debas enfrentar las cosas sola. Tener habilidades extraordinarias adicionales como respaldo mejora tus cartas.
— Bueno, según el sentido común que conozco, las primeras etapas no deberían ser muy peligrosas, y el avance requiere un año, dos o incluso tres años. Así que tu padre y yo no tenemos prisa. Planeamos darte algunos consejos cuando cumplas la mayoría de edad formalmente, para que te quedes en tu posición actual.
No, mamá, tu sentido común es incorrecto. No sabes de la existencia del Método de Actuación. Si consigo los materiales, puedo convertirme en una Psicóloga de Secuencia 7 antes del Año Nuevo... Y no quiero detenerme. La muerte del duque Negan me hizo comprender que este mundo no es tan estable y pacífico como creía. Quiero tener la fuerza para protegerlos en los momentos críticos...
El señor Loco se está despertando gradualmente, y un dios maligno tras otro intenta descender. Aunque aún no soy madura y carezco de la experiencia necesaria, puedo percibir la crisis oculta e indescriptible en estas cosas... Audrey siempre supo que los materiales extraordinarios que tomó del tesoro eran un problema inevitable, pero ingenuamente creyó que sus padres no sabían el uso específico de esos objetos, y a lo sumo sospecharían que se estaba involucrando más en el círculo de entusiastas del ocultismo.
Después de aliviar la carga en su corazón, evitó los consejos de su madre y dijo:
— Mamá, luego me uní a una organización secreta, más académica, que no adora a dioses malignos. Por favor, perdóname por no poder decir su nombre ni dar detalles, ya que he hecho un juramento.
Antes de que la condesa pudiera preguntar, ella se adelantó:
— Hoy recibí un mensaje: la chica común de la que el príncipe Edessack se ha enamorado es una bruja. Están tramando alguna conspiración.
En realidad, estas dos afirmaciones no tenían una conexión necesaria. La primera se refería a los "Alquimistas Psicológicos", mientras que la fuente de la segunda era el Club del Tarot, el señor Loco.
A través de este arreglo de palabras, cada frase que dijo era verdadera y podía verificarse mediante adivinación, pero haría creer que su información provenía de los Alquimistas Psicológicos.
La sonrisa en el rostro de Kaitlin desapareció gradualmente, y preguntó seriamente:
— ¿Una bruja?
Ella no sabía mucho sobre el mundo místico, pero este solo término le hizo sentir maldad e inquietud.
Audrey asintió rápidamente:
— Sí, una "Bruja del Placer".
— Y lo que me aterra más es que su nombre es
— ¿Qué problema hay con eso? — preguntó la condesa confundida.
— En esa organización, algunos miembros han visto el nombre "Chik" en un libro antiguo. — Audrey repitió la mentira que acababa de inventar. No había fallos en su tono, palabras, expresiones faciales ni lenguaje corporal. — En la Cuarta Época o antes, pertenecía a la Bruja Primordial.
Luego, añadió gravemente:
— ¡Eso es un dios maligno!
La condesa Kaitlin no entendía lo que significaba "Bruja Primordial", pero sabía muy bien lo que implicaba un dios maligno.
Se inquietó y preguntó con tono acelerado:
— ¿Estás segura?
— ...No estoy segura. — Audrey creía en el señor Loco sin la menor duda, pero no podía decirlo en público. — De todas formas, creo que es necesario pedir a la familia real, no, pedir a los Beyonders de la Iglesia de la Diosa que lo confirmen. En asuntos que involucran a dioses malignos, por muy cauteloso que uno sea, siempre es correcto.