Distrito de la Reina, la lujosa mansión del conde Hall.
El aire frío quedaba fuera de las ventanas y muros, el interior era cálido como primavera, la chimenea elegante.
En ese momento, su doncella personal, Anne, se acercó a su oído y bajó la voz: —Ha venido a visitarla la señora Iserant.
*¿Tan rápido ha llegado la respuesta?* Audrey sintió alegría por dentro, pero no mostró ningún cambio evidente en su rostro. Sonrió ligeramente y dijo: —Hágala esperar en mi estudio, mm, cinco minutos.
—¿El estudio? —preguntó Anne, sorprendida.
—Sí, quiero invitarla a apreciar la pintura al óleo que terminé hace poco. Ella dijo que lo que se pinta en un estado de relajación revela fácilmente los verdaderos pensamientos y emociones interiores —explicó Audrey con un tono pausado.
Anne de repente lo comprendió: —Sí, señorita.
En menos de cinco minutos, Audrey entró al estudio y vio a Iserant admirando las pinturas en la pared.
—Ese es *La noche interior* del señor Senci, una obra maestra que transmite una sensación de tranquilidad —le presentó con una sonrisa.
—¿*La noche interior* de Senci? ¿Entre las diez mejores de las cien pinturas más grandes del siglo seleccionadas por el *Informe Tarsok* el año pasado? —Iserant era claramente del tipo que lee el periódico con regularidad.
Y como una Supernatural de la vía del "Espectador", su memoria era lo suficientemente buena.
—Sí —respondió Audrey simplemente, como si fuera un asunto trivial.
—He tenido la suerte de ver el original... —Iserant volvió a levantar la vista hacia la pintura al óleo.
Se tragó las palabras "Esto vale al menos una mansión" para no parecer demasiado vulgar.
Audrey no presentó los otros cuadros. Encontró una excusa para despedir a Anne y le indicó con la mirada a la perra golden retriever
Susie entendió su indirecta sin dificultad, movió la cola y salió trotando, contoneando las caderas.
Iserant cerró la puerta, volvió junto al caballete y, antes de que Audrey pudiera preguntar, tomó la iniciativa de decir: —Tenemos tanto la característica de Sombra de Piel Humana como la fórmula de la poción del Favorito del Viento, pero no hay necesidad de venderlas a menos que la otra parte pueda ofrecer algo a lo que no podamos negarnos.
*¡Si están dispuestos a negociar, hay esperanza!* Los ojos verdes de Audrey se movieron ligeramente, y rió suavemente: —¿Qué esperan obtener?
Iserant se alisó un mechón de pelo y respondió, como si ya lo tuviera preparado: —Dos mil quinientas libras por la característica de Sombra de Piel Humana, y tres mil libras por la fórmula de la poción del Favorito del Viento.
*Hay un margen considerable...* Audrey no lo consideró demasiado caro, pero se sorprendió de que el margen de beneficio de los Alquimistas Psicológicos superara el cincuenta por ciento.
—Según la descripción del "Ahorcado", en circunstancias normales, el precio de una fórmula de poción de Secuencia 6 es inferior a 2000 libras, pero cuanto más cerca se está de las Secuencias superiores, menos fórmulas circulan y es muy difícil comprarlas. No existe una "situación normal". Y lo que es más importante, aunque te encuentres con una, es difícil verificar su autenticidad.
En ese momento, Iserant añadió otra frase: —Si la otra parte puede intercambiarla por un objeto maravilloso de valor aproximadamente equivalente, sería aceptable.
*Así que queréis objetos maravillosos y estáis dispuestos a bajar el precio para conseguirlos... Los Alquimistas Psicológicos son una de las organizaciones secretas más jóvenes, su acumulación en esta área es claramente inferior a la de otras...* Audrey se mordió el labio y dijo: —Se lo transmitiré, pero no puedo garantizar que lo acepten.
No le preocupaba en absoluto que los Alquimistas Psicológicos pudieran descubrir que últimamente no había participado en ninguna reunión de Supernaturales. Su agenda era bastante apretada: tés de la tarde, clases de música, banquetes, bailes, equitación, idiomas, danza... todo se alternaba, dándole muchas oportunidades de entrar en contacto con diferentes personas. Así, tal vez una cena era una tapadera para una reunión de Supernaturales, o tal vez un profesor de música era un Supernatural veterano escondido en las sombras. Los Alquimistas Psicológicos, que actuaban en secreto y no podían moverse a la luz del día, no tenían casi ninguna posibilidad de investigarlo.
Dicho esto, Audrey preguntó con leve curiosidad: —Maestra Iserant, pensé que no venderían la fórmula de la poción del Favorito del Viento. Está en el nivel de Secuencia 6.
—Je, je, que se difunda podría sernos más útil —respondió Iserant evasivamente.
En su mente, aunque la señorita Audrey era un nuevo miembro muy valorado por la organización, seguía siendo un miembro nuevo. Había muchas cosas que no podía saber.
*¿Por qué?* Audrey reprimió sus dudas, sonrió radiantemente y preguntó con inocencia: —Maestra Iserant, si esta transacción tiene éxito, ¿puede contar como mi contribución?
Iserant no pudo evitar reírse: —Cuenta.
...
Klein volvió a estar "ocupado" toda la mañana. Regresó a la calle Minsk, llenó el estómago y se preparó para descansar, pero antes tuvo tiempo y oportunidad de subir a la niebla gris para escuchar las plegarias.
*¿La señorita "Justicia" también tiene la característica de Sombra de Piel Humana? Esto es... o no viene nada, o vienen dos a la vez... Como organización secreta, los Alquimistas Psicológicos tienen recursos decentes...* Klein se encontró de repente en un feliz dilema sobre qué elegir.
Aunque incluyendo las 500 libras que el "Ahorcado" aún no le había dado, solo tenía 1335 libras en efectivo, esto no le impedía considerar seriamente la oferta de los Alquimistas Psicológicos.
Después de pensar durante más de diez segundos, primero transmitió las palabras de "Justicia" al "Ahorcado" para ver qué elección haría.
...
¿Tres mil libras? El "Ahorcado",
Tras adquirir el *Vengador Azul* y convertirse en capitán, a veces actuaba como pirata y otras como justiciero, aniquilando en secreto varias bandas piratas. Pero aun así, el valor total del botín no superaba las 2000 libras, una parte del cual tenía que distribuirse entre los marineros a su mando. Por supuesto, esto no contaba los barcos y cañones capturados, que debían entregarse a la Iglesia de la Tormenta.