Al ver la cerveza de Southwell con su espuma blanca y fina colocada frente a Sherlock Moriarty, Carlson finalmente reaccionó.
Cuando el camarero se alejó, bajó la voz y preguntó:
— ¿Qué quieres?
Klein levantó el vaso, dio un sorbo y saboreó durante unos segundos el amargor seguido de una explosión de aroma a malta y un ligero dulzor.
— ¡Salud! — Se volvió hacia Carlson y levantó el vaso con una sonrisa.
Carlson negó con la cabeza sin dudar, rechazando su invitación, y masculló:
— La tuya es cerveza, la mía es un licor destilado fuerte; no son adecuadas para un brindis.
Klein solo estaba siguiendo la corriente. Volvió a dar un sorbo a la cerveza de Southwell, miró al frente y rió entre dientes.
— Lo que quiero es muy simple.
— No sé exactamente qué hay dentro de la tumba, así que solo puedo describirlo de manera bastante vaga. Hmm... Espero poder elegir un objeto de los que obtengan al explorar la tumba. No soy codicioso; no implicará objetos de alto nivel. Incluso si los hubiera, no me atrevería a pedirlos.
— Si no encuentran nada, o si solo hay cosas de alto nivel, entonces no pediré nada. Por supuesto, creo que si ocurre esto último, no serán tacaños en darme una suma de dinero en efectivo acorde con mi contribución.
Desde ayer, cuando supo de la tumba de la familia
El primer plan era hacer sonar el silbato de cobre para contactar al señor Azik y explorar la tumba junto con él.
Sin embargo, este plan tenía muchos problemas potenciales. Primero, Klein no estaba seguro de cuánta fuerza había recuperado Azik, que aún buscaba sus recuerdos. Segundo, Azik era perseguido por el Noveno Departamento de Inteligencia Militar; contactarlo apresuradamente podría causar problemas tanto a él como a Klein. Tercero, Klein probablemente volvería a estar en el punto de mira del artefacto «0‑08». Por supuesto, había considerado usar la niebla gris para establecer contacto y exploración, pero el hecho de que hacer sonar el silbato sobre la niebla gris no pudiera convocar a un mensajero bloqueaba por completo cualquier idea posterior.
Más importante aún, Klein temporalmente no se atrevía ni quería revelar los secretos de la niebla gris a
Así que finalmente eligió el segundo plan: usar su estatus de informante, entregar la información al «Corazón Mecánico» y exigir una compensación adecuada y razonable.
En cuanto al número de secuencias superiores, ¿había alguna fuerza que superara a las siete grandes iglesias?
Según sabía Klein, la Iglesia de la Diosa de la Noche tenía casi diez secuencias superiores, es decir, de trece arzobispos y nueve diáconos superiores, casi la mitad había alcanzado o superado la Secuencia 4. Esto sin contar a los Bendecidos de la Diosa y al Papa que dirigía la iglesia.
La Iglesia del Vapor y la Maquinaria era algo inferior en este aspecto, pero no mucho. Su arzobispo de la diócesis de
Estas iglesias ortodoxas con grandes acumulaciones no daban demasiada, demasiada, demasiada importancia a las cosas de secuencia media. Klein creía que tenía la oportunidad de negociar un «precio» razonable.
En pocas palabras, el elemento central del segundo plan era:
Cuando tengas problemas, ¡busca a la organización!
Al oír el precio que pedía Klein, Carlson se quedó atónito un segundo y soltó:
— ¿No eres un creyente de Dios?
La que siempre ha estado en mi corazón es la Diosa... Klein se hizo un símbolo sagrado triangular en el pecho y dijo:
— Es precisamente por mi fe en Dios que les cuento esta noticia, y no se la revelo a los Vigilantes Nocturnos a través del señor Stanton.
— Dios dijo: «Que el que se fortalezca, sea fuerte». Solo volviéndome más fuerte y teniendo más dinero podré acceder a más canales, controlar más recursos y así proporcionarles una información mejor y más eficaz.
Para convencer al «Corazón Mecánico», esa mañana había hojeado las «Escrituras Sagradas del Vapor y la Maquinaria», que había comprado antes para decorar su fachada, y encontró algunos dichos de la deidad que se ajustaban a sus necesidades y se los aprendió de memoria.
Carlson se quedó sin poder refutar por un momento; se quedó allí atónito, olvidando beber.
Al ver esto, Klein añadió rápidamente:
— Además, esto es beneficioso para establecer una relación armoniosa y eficiente con los informantes en la nueva era. Si publicitan la recompensa que recibí y su cumplimiento de su promesa sin ningún arrepentimiento, creo que otros informantes se sentirán profundamente conmovidos, grandemente motivados y harán todo lo posible para recopilar información útil para ustedes.
— Por supuesto, espero que usen mi alias para la publicidad.
Carlson escuchó con una expresión atónita. Cogió su vaso y dio un gran trago, casi atragantándose.
— Tose, Sherlock, el verdadero tú es completamente diferente de la impresión que tenía de ti antes —suspiró.
En su memoria, el detective Sherlock Moriarty era bueno en el análisis y el razonamiento, extremadamente tranquilo y cortés, y había proporcionado consejos muy efectivos con un fuerte sentido de la justicia. Era un creyente destacado de Dios.
Pero ahora este hombre...
Klein dio un sorbo a su cerveza y rió suavemente.
— Todos tenemos diferentes facetas. Juzgar el todo por una sola faceta lleva fácilmente a errores. Este es un problema que hay que tener en cuenta al razonar.
Carlson se calmó un momento, luego se levantó.
— No tengo autoridad para aceptar una solicitud así. Lo informaré de inmediato. Espera aquí un rato.
— Bien. —Klein llamó al camarero y pidió una ración extra de patatas fritas en rejilla.
Cuando terminó de comer y beber tranquilamente, el diácono del «Corazón Mecánico», Icons Bernard, regresó al pub con Carlson.
— Su solicitud es aceptable, pero debe añadirse una condición: los objetos con fuertes efectos secundarios y maldiciones no son elegibles para la selección. —Icons miró a su alrededor, vio que no había nadie cerca, y dijo con voz grave.
Lo que necesito son materiales... Klein sonrió de inmediato y dijo:
— ¡Bien!