El invernadero de cristal del exterior reflejaba la pálida luz del sol, y las vibrantes rosas destacaban incluso en la fina niebla.
El duque Negan, dentro del dormitorio, parecía haber recuperado la sensación de seguir a su padre y a los mayores en su juventud, cabalgando por las vastas tierras, azuzando a los sabuesos y persiguiendo bestias.
Finalmente, alcanzó la cima, y todo a su alrededor pareció volverse excepcionalmente silencioso.
Justo en ese momento, un zumbido resonó en su mente, y sintió que el placer y el alivio estallaban violentamente, estallando una y otra vez, sin límite, sin fin.
La cintura del duque Negan tembló, su visión se nubló y su mente se vació.
Su corazón latió violentamente, como si no pudiera soportar la carga, como una caldera de vapor que hubiera excedido su límite de presión innumerables veces, a punto de explotar en cualquier momento, a punto de expulsar vapor abrasador.
Si hubiera sido una persona común o un Iniciado sin una constitución física fuerte, sin duda habría sufrido un infarto, una hemorragia cerebral y habría muerto en el acto, pero el duque Negan finalmente logró superarlo. Sin embargo, sus ojos estaban vacíos, babeaba y se desplomó sin fuerzas sobre su amante, que yacía a su lado.
El «Bendecido por el Viento» y el secretario del duque, ambos de guardia en habitaciones separadas, detectaron simultáneamente la anomalía en la espiritualidad y el aroma místico. El primero fue repentinamente envuelto por un vendaval violento que lo estrelló contra la pared, atravesando un gran agujero con un fuerte estruendo y entrando en el dormitorio.
El secretario, por su parte, se dirigió directamente a la fuente mística: ¡el ático de esta casa!
Por el camino, no esquivaba ni evitaba, pero los jarrones decorativos y otros objetos del pasillo parecían cobrar vida propia, esquivándolo hábilmente a su paso.
Mientras subía saltando las escaleras hacia el ático, el suelo de madera parecía elevarse para recibirlo, como si le echara una mano.
En sólo tres o cuatro segundos, este joven rubio de aspecto refinado y delicado ya había entrado en el ático y vio una figura sentada en una silla vieja.
La figura estaba completamente cubierta por un líquido negro y pegajoso, como la personificación de todos los deseos feos y las emociones violentas en lo más profundo del corazón humano. ¡Era la codicia de vender la misma cuerda que te ahorca, el hambre que no perdona ni a los de tu propia especie, la lujuria sin restraintes. Era un Demonio caminando sobre la tierra!
La expresión del delgado secretario no cambió. En lugar de lanzar un ataque directo, miró a la otra parte, extendió la mano detrás de él y cerró la puerta cortésmente.
¡Pum!
La puerta de madera del ático se cerró.
Toda la habitación se sintió repentinamente completamente sellada, como si uno no pudiera salir sin un gran esfuerzo para liberarse. En ese instante, el concepto de «cerrar la puerta y sellar la habitación» parecía haberse alterado a «sellar este lugar, aislar el interior y el exterior».
El «Apóstol del Deseo» se movió. Su cuerpo se hinchó y se hizo más grande, brotando un par de enormes alas de murciélago envueltas en llamas azul pálido.
Una a una, bolas de fuego que emitían un fuerte olor a azufre se formaron y se estrellaron contra el secretario rubio del duque Negan.
El secretario estiró la palma izquierda, cubierta con un guante blanco, y de repente la cerró en un puño, girando la muñeca a medias.
¡Bum! ¡Bum! ¡Bum!
Las bolas de fuego ya no seguían los principios de las líneas rectas o las parábolas. De repente se dispersaron en todas direcciones, caóticas como el movimiento irregular de partículas microscópicas propuesto por algún botánico. Algunas golpearon las paredes, otras alcanzaron el techo, otras cayeron junto al secretario, mientras que otras invirtieron la dirección y casi hirieron al propio «Apóstol del Deseo».
Todo el ático estaba hecho un desastre, cubierto de signos de rotura y quemaduras. La casa misma tembló dos veces por el impacto.
Sin embargo, la fuerza mística, o más bien la regla alterada de «sellado» de este lugar, aún no había sido destruida. Las paredes circundantes, la vieja puerta de madera y el techo polvoriento solo se tambaleaban peligrosamente pero no caían.
El «Apóstol del Deseo» no se desanimó por el fracaso de su intento anterior, ni se sintió turbado por el comportamiento tranquilo y los deseos contenidos de la otra parte. Un rojo ardiente, como magma fundido, saltó de repente en sus ojos color café, coalesciendo en la imagen del secretario rubio. Una sola palabra inmunda y vil en el idioma demoníaco escapó de sus labios:
—¡Muere!
Casi al mismo tiempo, el secretario de gafas con montura dorada entrecerró los ojos, abrió el puño izquierdo y apuntó con la palma al «Apóstol del Deseo».
De repente, su figura se dividió. Una era el propio secretario, refinado y delgado; la otra era una sombra cubierta por el líquido negro del «Deseo». Las dos alternaban rápidamente, a veces superponiéndose.
—¡Muere!
La palabra inmunda resonó en el ático. El secretario gimió, retrocediendo dos pasos.
Las figuras divididas desaparecieron. Grandes manchas de color rojo oxidado aparecieron en su piel y en su rostro, como si se hubiera convertido en un hombre de hierro dejado en un lugar húmedo durante muchos años.
Tosió violentamente, escupiendo grumos de sangre coagulada cubiertos de óxido.
Las marcas en su cuerpo se desprendieron lentamente.
¡Tos! ¡Tos!
El «Apóstol del Deseo» también tosía, también escupía sangre coagulada cubierta de óxido. El líquido negro viscoso que cubría su cuerpo se volvió instantáneamente mucho más fino.
Parecía que la mitad de su palabra inmunda se había transferido de vuelta a sí mismo.
...
Dentro del dormitorio.
El «Bendecido por el Viento» ayudó al duque Negan a levantarse y pateó a la hermosa amante hacia un lado, por si acaso era una cómplice.
No fue a ayudar al secretario porque sabía que su deber era sólo uno: ¡proteger al duque Negan!
¡En una situación como esta, había que desconfiar de más de un enemigo!
Justo entonces, el duque Negan se había recuperado ligeramente. Pero a pesar de su considerable fuerza, sus extremidades todavía estaban débiles, su cuerpo vacío y su espíritu lento. No podía usar sus habilidades de Iniciado.
Hizo un gesto para que el «Bendecido por el Viento» se quitara el collar de caracola de su cuello y acercara el objeto a sus labios.
El duque Negan respiró hondo y sopló con fuerza en la pequeña caracola cubierta de extraños patrones.
¡Zum!
Un sonido bajo de agua corriente se extendió, surgiendo rápidamente hacia la Catedral del Viento Santo.
—¡Con la velocidad de Su Gracia el Arzobispo, llegará muy pronto! —dijo primero el «Bendecido por el Viento» para consolarlo, luego cargó al duque Negan sobre su espalda, se acercó a la ventana y saltó.