Mientras Stuart apuntaba con su arma, Klein, que ya estaba en guardia, lo detectó y se dejó caer hacia delante casi al mismo tiempo que su adversario, lanzándose al suelo.
¡Pum!
Stuart, cuyas emociones claramente habían perdido el control, apretó el gatillo. La bala rozó la mejilla de un detective privado y se clavó en la pared.
¡Chas, chas, chas! Los demás detectives desenvainaron sus revólveres por reflejo, como si cualquiera fuese el enemigo. El caos se apoderó del lugar.
Entre ellos, Stuart y otro detective privado tenían el rostro encendido, las venas del cuello a punto de estallar, y en sus ojos ardían unas «llamas» mezcla de miedo y furia, como si se hubieran convertido en el demonio del que se hablaba.
En ese momento,
Su voz no era fuerte, pero estaba impregnada de autoridad, y hizo estremecerse a cada persona presente, que sintió un deseo involuntario de obedecer.
El silencio se hizo brevemente dueño de la estancia, aunque las emociones de la gente no parecían haber mejorado de verdad. Mientras tanto, Klein ya se había rodado en otra dirección y se incorporó, con su revólver en la mano.
Sus pensamientos daban vueltas a toda velocidad. Sin preocuparse por guardar su secreto, se dispuso a usar su capacidad de ilusión para calmar a varios de los visitantes.
De repente, el timbre sonó con fuerza.
¡Din, din, din!
Los detectives privados se estremecieron violentamente, y en sus miradas apareció un poco de cordialidad.
El ligero repique del timbre fue como un cubo de agua fría derramado sobre sus cabezas.
Stuart miró el revólver en su mano y murmuró aturdido: «¿Qué estaba haciendo yo ahora mismo...?»
¿Ha intervenido algún Trascendente oficial? Klein se alivió, y con el revólver en la mano se acercó a la puerta.
Apenas agarró el picaporte, su mente representó de forma natural la figura de la persona del otro lado.
Era Icendras Stanton: las sienes canosas, el rostro delgado, el sombrero de cazador y el abrigo negro. El gran detective tenía el semblante algo pálido, y el brazo izquierdo, cerca del hombro, estaba levantado con un vendaje.
¡Realmente está bien! Klein sintió alegría, pero al instante se volvió prudente: todavía recordaba cómo
Los dedos de Klein presionaron el gatillo mientras abría la puerta y retrocedía dos pasos.
Icendras Stanton le devolvió una sonrisa y asintió: «Gracias por tu visita de esta tarde, de lo contrario, herido como estaba, no habría podido seguir jugando al escondite con ese demonio. «Salvaste mi vida.»
¿Acaso la interpretación correcta de «conviene visitar a Icendras Stanton» era que ir a verle esta tarde podía ayudarlo a escapar del peligro? ¿Y lo de «conviene visitar» en los días siguientes? ¿Eso significaría mantenerse alejado de la escena del asesinato y no ser sospechoso? Klein sintió una risa amarga a punto de escapársele.
Sin bajar la guardia, se apartó para dejarle paso: «¿Qué ha pasado exactamente?»
«Te lo cuento en un momento.» Icendras bajó de pronto la voz y soltó una risa leve. «¿Acaso quieres que discutamos temas relacionados con los Trascendentes delante de Stuart y los demás?»
Así que tú mismo me hablas de Trascendentes con total naturalidad. Es cierto: que yo haya podido mantenerme frente a frente con el dueño de aquel perro demonio durante más de diez minutos ya demuestra que no soy una persona común... Además, antes di mi opinión de consultor apuntando deliberadamente al animal que se había demonizado. Klein se quedó dos pasos por detrás de Icendras Stanton sin exteriorizar nada.
Al ver al gran detective, Kaslana y su asistente Lydia se aliviaron de inmediato, y Stuart y los demás privados mostraron expresiones de tranquilidad.
«Señor Stanton, ¿está bien?» preguntaron uno tras otro.
Icendras movió ligeramente el brazo izquierdo: «Recibí una herida, pero nada demasiado grave. «Muy bien, que nadie se preocupe, esto pasará pronto. La policía está esperando a ese tipo en la oscuridad de las cercanías.»
«¿Es por el caso de los asesinatos en serie?» «¿Han identificado a un sospechoso?» «¿Podría lastimar a personas inocentes?» ...
Los detectives privados se lanzaron las preguntas los unos a los otros.
Icendras bajó la palma de la mano derecha: «No tengan prisa, les contaré todo con detalle y con total sinceridad. Pero antes de eso, necesito preguntarle unas cosas a Sherlock y a Kaslana. Pasemos unos minutos a la sala de estar.»
La autoridad que había acumulado a lo largo de años impidió que los detectives objetaran. Cada uno se sentó.
Aunque seguían sin estar del todo tranquilos, ya no sufrían aquel estado de ansiedad que les hacía perder el control de sus emociones en cualquier momento.
Al entrar en la sala de estar y cerrar la puerta de madera, Klein observó la habitación sellada y de repente pensó en algo: ¡Este entorno es perfecto para usar un objeto del tipo de la «Botella de Toxinas Biológicas»!
*Tos...* Klein se aclaró la garganta, caminó hasta el lado opuesto y abrió la ventana de cristal.
Todavía no había relajado su vigilancia hacia Icendras Stanton; incluso pensaba que Kaslana no era necesariamente digna de toda confianza.
Icendras echó un vistazo a su alrededor, se apoderó directamente de la mecedora de Klein y soltó una carcajada: