—¿Me buscas...?
Tan pronto como la voz llegó a sus oídos, Derrick se quedó tieso, su piel se tensó, cada pelo se erizó.
¿Cómo está detrás de mí?
¿Cómo apareció en mi habitación?
¿El sello?
¿El efecto de aquel objeto mágico?
Un sudor frío brotó en la frente de Derrick, e instintivamente quiso girar la cabeza.
Pero su instinto se lo impidió.
Y esto provenía de las enseñanzas de la clase "Conocimiento de Monstruos" en la Ciudad Plateada y de algunas escenas extrañas que había presenciado después de unirse a la patrulla:
¡Cuando alguien habla detrás de ti, no te apresures a darte la vuelta!
Derrick levantó las manos, las juntó en puños a la altura del pecho, y luego, en estado de máxima alerta, giró lentamente, poco a poco.
La habitación estaba sumida en una oscuridad profunda, imposible de ver nada, pero en los dos ojos de Derrick, puntos dorados se expandieron, convirtiéndose en dos soles miniatura.
Gracias a la habilidad de "Suplicante de Luz", vio una silueta oscura sentada silenciosamente en el borde de su cama.
La silueta se aclaró rápidamente, ¡revelando una cabeza partida verticalmente!
En medio de la cabeza, la masa cerebral grisácea se retorcía como si estuviera viva, tratando de juntarse pero sin poder.
En la sección cortada del cerebro, líquido viscoso goteaba en finas hebras, pero se contraían hacia arriba como gusanos.
Los ojos, muy separados, la nariz partida por el medio, sangre de un rojo vivo.
La mitad izquierda de la boca se abrió en una sonrisa, pero la derecha permaneció bien cerrada.
Este monstruo terrible estaba desnudo, cubierto de heridas oscuras y rojas que se entrecruzaban.
Las incontables heridas se abrieron de forma horripilante, mostrando hileras de dientes blancos, y todas dijeron la misma frase al unísono:
—¿Me buscas...?
Hizo una pausa, las comisuras de la boca y los bordes de las heridas se levantaron:
—Mira, ¿no soy normal?
Las pupilas de Derrick se contrajeron, y sin pensarlo, levantó los puños juntos hasta la barbilla, como en oración.
La pequeña habitación se iluminó de repente, y un rayo de luz pura envuelto en llamas cayó del techo, golpeando al monstruo.
Este rayo no era tan brillante como el que Derrick usaba fuera de la Torre Redonda, porque el sello y el objeto mágico aquí aislaban el interior del exterior.
Pero en ese momento, Derrick vio asombrado que el haz sagrado que había invocado de repente se volvía más grueso, tan deslumbrante que no pudo evitar querer cerrar los ojos.
Entre esa columna de luz majestuosa, algo más puro y denso se separó, ¡como un ser de luz sin rostro ni ropa!
Este "Ser de Luz" parpadeó y se abalanzó sobre el monstruo.
Todas las "bocas" del monstruo se abrieron de golpe, como si emitieran un grito desgarrador.
Sin embargo, Derrick no oyó nada.
El monstruo tembló violentamente y comenzó a desintegrarse rápidamente bajo el calor y el resplandor del "Ser de Luz", desapareciendo como derritiéndose.
Cuando se volvió casi transparente, apareció de repente una extraña figura fantasmagórica: ¡una figura con una túnica clásica negra y un sombrero blando puntiagudo!
Esta figura tenía pelo negro, ojos negros, frente ancha, cara delgada, y llevaba un monóculo tallado en cristal.
Tan pronto como apareció, el "Ser de Luz" explotó de repente, y los ojos de Derrick se llenaron de un resplandor blanco.
Cuando recuperó la vista, se encontró ya fuera de la habitación, en el pasillo con soportes de lámparas metálicos, bañado en una luz amarilla tenue.
Volvió la cabeza aturdido, mirando hacia la habitación, y vio una figura alta y robusta con pantalones oscuros y abrigo marrón, de espaldas a él.
Frente a la figura, en la cama original de Derrick, puntos de luz como el amanecer se reunieron rápidamente alrededor de un hueso de la pierna blanca, transformándolo en una espada recta, blanca y afilada.
Junto a la espada yacía tranquilamente un gusano semitransparente.
Medía solo el largo de un pulgar, delgado casi como el dedo meñique de un niño, y su cuerpo estaba dividido en muchos segmentos por anillos completamente transparentes.
Derrick lo miró de pasada, sin contar los anillos, pero sintió vagamente que había unos diez.
La alta figura de espaldas extendió la mano y cogió el extraño gusano semitransparente, se giró y suspiró:
—Casi...
En ese momento, Derrick finalmente vio el frente de la alta figura:
Su cabello era blanco, descuidado, bastante desordenado; sus surcos nasolabiales eran profundos, pero sin arrugas en las comisuras de los ojos ni en la frente; en sus mejillas quedaban algunas cicatrices viejas, algunas profundas, otras retorcidas.
Llevaba una camisa de lino, un cinturón con muchos compartimentos alrededor de la cintura; sus ojos azul claro eran profundos y curtidos, y era como un libro lleno de historias.
Derrick primero se quedó atónito, luego, como si hubiera sobrevivido a un peligro, abrió la boca con alegría: