A las 10 de la noche, dentro del callejón detrás de la puerta trasera del Bar Valiente.
Klein, vestido con un frac negro de doble botonadura y un sombrero de copa del mismo color, simplemente dio un paseo por aquí y luego se dirigió tranquilamente hacia la calle más cercana, igual que la última vez.
Tan pronto como salió del callejón, un carruaje se detuvo frente a él. Detrás del cristal de la ventanilla estaban los ojos marrones de Maric, siempre reprimiendo la malicia.
Klein se presionó el sombrero, agarró su firme bastón y subió con calma y serenidad, como si él mismo hubiera detenido el carruaje.
Se sentó, se ajustó la pajarita, como un caballero de camino a un banquete.
—Esa vestimenta no es adecuada para el combate. —Maric, vestido con camisa blanca, chaleco negro y pantalones ajustados, lo examinó de arriba abajo y se pellizcó el ceño repentinamente fruncido.
Era evidente que todavía dudaba de la fuerza de Klein, pero había optado por confiar en Sharon.
Klein sonrió con soltura y dijo:
—Mis habilidades extraordinarias son diferentes a las tuyas, y mi estilo de combate también es distinto. Esta ropa no me causa ningún problema; al contrario, me resulta muy adecuada. Por ejemplo, tiene muchos bolsillos, así que puedo guardar diferentes objetos en diferentes sitios para no coger el equivocado en un apuro y perder la vida por un error ridículo.
Mientras hablaba, sacó de un bolsillo secreto cosido los tres sedantes que le quedaban —unos sedantes especiales preparados por el «Boticario».
En cuanto terminó de hablar, una figura se dibujó rápidamente en el asiento junto a la otra ventanilla.
Una figura con un vestido negro de corte cortesano y un pequeño sombrero suave.
Era la poderosa de Secuencia 5 de la vía de los espectros, Sharon, el «Espectro vengativo».
—Explicaste demasiado. —Los ojos azules de Sharon miraron a Klein, su voz sonó etérea—. No fue natural.
…Solo quería ir entrando en el personaje… Klein rió con sequedad y respondió:
—Quizá porque estoy un poco nervioso.
Antes de que Sharon pudiera hablar de nuevo, le tendió los tres sedantes a Maric:
—Bébetelos tú mismo cuando tengas oportunidad.
—Estoy seguro de que tienes mucha más experiencia que yo: no beberás demasiado pronto, ni demasiado tarde, ni demasiado poco, ni demasiado.
Maric miró el tubo de vidrio transparente sellado, agitó suavemente el líquido del interior y dijo:
—Dos y medio. Si bebo más, me calmaré de verdad y no querré hacer nada durante un rato.
—Bien. —Klein lo elogió y se volvió hacia Sharon—. ¿Ya han decidido el lugar de la emboscada?
Sharon asintió levemente:
—Estamos de camino allí.
No le reveló directamente a Klein el lugar de combate previsto.
Muy cautelosa, muy prudente… Klein pensó un momento y luego preguntó:
—¿La purificación los dañará?
—A un «Cuerpo vivo» sí, y a mí también cuando me convierto en forma espiritual. —Sharon respondió de manera muy concisa.
Es decir, cuando un «Espectro vengativo» de Secuencia 5 aún está en estado físico, la purificación difícilmente hace efecto… Klein reflexionó y repreguntó:
—¿Y el exorcismo?
—¿Y la caza de demonios?
Como iban a enfrentarse a un poderoso del mismo camino, Sharon no ocultó nada:
—La caza de demonios daña nuestro cuerpo; el exorcismo daña tanto el cuerpo como el espíritu, pero ninguno es lo bastante letal.
Klein esbozó una sonrisa, exhaló y dijo:
—Entiendo.
Pensó un momento, sopesó sus palabras y volvió a preguntar:
—¿Ahora sienten el poder de la purificación o el exorcismo?
—No. —Maric respondió con voz ronca desde un lado.
Bien, la jaula espiritual mutada a partir del muro espiritual realmente puede aislar la influencia del «Broche del Sol», pero… qué calor hace… Klein suspiró para sus adentros y luego confirmó:
—«Espectro vengativo» Steve, «Cuerpo vivo» Jason y «Hombre lobo» Tyr, además de la «Corona de la Luna Carmesí», ¿tienen algún objeto maravilloso o arma extraordinaria?
—No lo sabemos. —Maric se frotó la frente de nuevo, visiblemente irritable.
En vísperas de una gran batalla, él, que ya reprimía la malicia y el deseo, inevitablemente experimentaba altibajos emocionales.
Sharon escuchó en silencio y respondió con tono impasible:
—Por la influencia de la «Corona de la Luna Carmesí», Jason y Tyr estarán en un estado bastante frenético.
—Incluso si tienen objetos maravillosos, no tendrán la cordura para usarlos.
—A menos que sean pasivos —añadió Maric—. Y para un «Hombre lobo», sus garras son su arma extraordinaria. Eso vale para mí, para Tyr y también para Jason. Pueden cortar el acero y tienen veneno propio.
Klein movió ligeramente los ojos y asintió:
—Bien, no tengo más preguntas.
En la noche, con transeúntes cada vez más escasos, el carruaje corría veloz, sus ruedas pasaban de vez en cuando sobre charcos, salpicando pequeñas gotas de suciedad.
Después de unos diez minutos, Maric hizo que el cuerpo vivo que conducía tirara de las riendas.