Las ruedas rodaban sobre los rieles, los caballos arrastraban la carroza, pesada pero estable, avanzando sin prisa y dejando atrás enseguida aquella calle donde no había ocurrido nada.
Klein, con expresión normal, empuñaba su bastón hasta que el tranvía de caballos pasó dos estaciones. Entonces descendió antes de tiempo, rodeó casi toda la cuadra y se dirigió sin prisa de regreso al lugar donde había sido abatido el can demonio gigante.
No estaba buscando la característica de Trascendente que el demonio había desprendido; los poderosos de la Iglesia no podían desconocer eso y sin duda ya la habían recogido. Tampoco estaba investigando el origen de aquel leve resoplido de antes; ya había pasado tanto tiempo, con carruajes circulando y gente yendo y viniendo por la calle, que ¿qué pistas podían quedar? Aun recurriendo a la adivinación, jamás obtendría una respuesta.
El propósito de Klein era observar, a partir de los sutiles detalles residuales en torno a esa calle, las características del artefacto sellado capaz de crear un entorno de combate extraño, para prepararse ante un posible futuro encuentro con él.
Así era la actuación del "Mago"... Caminó bajo el cielo grisáceo, por el borde de la acera delineado por los faroles de gas, y suspiró en silencio.
La razón por la que esperó dos estaciones antes de descender y tomó un camino más largo para regresar era que temía que hubiera oficiales Trascendente limpiando el campo de batalla en secreto en ese momento; cuanto más pudiera evitar encontrarse con ellos, mejor.
Klein, vestido con elegancia, empuñando su bastón y con una cadena dorada de reloj colgando del ojal de su saco, tardó un buen rato en regresar finalmente al "lugar de la muerte del can demonio gigante", pero en la calle no quedaba el más mínimo rastro correspondiente, y los transeúntes claramente no sabían que allí se había librado una batalla trascendente bastante intensa.
"Ese artefacto sellado es realmente asombroso; más poderoso que una hipnosis masiva de gran escala." Klein activó su vista espiritual y ralentizó aún más sus pasos, como un caballero que paseaba por recreo en vez de atender asuntos.
Tras dar toda esa vuelta, había empleado más de media hora, pero su vista espiritual no había revelado nada; el barrio objetivo estaba completamente normal.
Sin embargo, su instinto sí detectó algo: el alcance y los límites.
"Al entrar al barrio y al salir por el otro lado, tuve una extraña sensación de irrealidad, como si pasara de un mundo a otro. Es decir, el alcance de influencia de ese artefacto sellado es al menos de un bloque entero; el límite máximo es por ahora incierto. Hmm, hay otra cosa que puedo confirmar: solo surte efecto sobre los Trascendente."
Klein se quedó de pie al borde de la calle objetivo, asintió pensativo, luego regresó una vez más, encontró un café de nivel decente, pidió una taza de café de Gales del Sur y se sentó junto a la ventana.
Bebiendo aquel líquido de aroma intenso, observó la calle cada vez más bulliciosa por la ventana, buscando si con el paso del tiempo aparecían allí otros cambios.
Lamentablemente, lo que esperaba no ocurrió.
Por supuesto, no había sido del todo sin fruto; al menos confirmó que "el Mago no actúa sin preparación" era en efecto una de las reglas de la actuación.
Notó que la característica que había sedimentado sutilmente en su cuerpo presentaba una ligera señal de ser movida.
Al caer la tarde, Klein dejó de observar y tomó de nuevo el tranvía de caballos para regresar a la calle Minsk.
En ese momento, todos los faroles de gas a ambos lados de la carretera ya estaban encendidos, proyectando su llama azulada sobre el suelo de cemento ligeramente húmedo y sobre los árboles de la calle, con hojas marchitas y amarillentas.
Klein, con su bastón en la mano, pasó frente a la casa del abogado Jurgen y se encaminó sin prisa hacia el número quince.
Mientras caminaba, de repente se dio cuenta de algo: ¡los ingredientes en casa se habían agotado y así no podría preparar la cena!
¿Ir a la carnicería, la verdulería y la frutería, o buscar primero un restaurante para saciar el hambre? Klein dudó un momento y finalmente decidió darse el gustito de cenar algo ya preparado.
Aunque muchos platos de este mundo eran bastante sencillos y rápidos de preparar, sin llegar al extremo de pasar una hora cocinando para cenar en cinco minutos, de todos modos requerían cierto esfuerzo, además de lavar los platos y los cubiertos uno mismo.
Tocándose la cartera, Klein se dio la vuelta sobre sus pasos y se dirigió hacia la zona que, según recordaba, tenía más restaurantes.
Pasó una vez más frente a la casa del abogado Jurgen.
Jurgen estaba de pie detrás de la ventana saliente abierta, mirando al detective Moriarty con su expresión "perdida", y alzó la voz:
"Señor Moriarty, usted… me refiero, ¿olvidó traer las llaves otra vez? ¿O se le cayeron?"
¿Por qué decir "otra vez"? Klein respondió con una risita:
"No, para nada."
Jurgen asintió con total seriedad:
"¿No sería mejor que viniera a mi casa de visita?"
"Espere hasta después de cenar, cuando esté completamente oscuro para volver."
...Klein dudó un segundo, luego sonrió y dijo:
"Será un honor."
Al entrar, el gato negro Brody estaba en un rincón lamiéndose las patas. Jurgen no perdió el tiempo en cortesías y pasó a la cocina.
Cuando Klein colgó su abrigo y su sombrero, dejó el bastón negro y pasó al comedor paso a paso, la mesa ya estaba servida: un chuletón negruzco, puré de papas del mismo tono y otros alimentos.
No le extrañó; la abuela del abogado Jurgen, la señora Doris, tenía desde que envejeció un estilo de cocina así: de aspecto poco atractivo, pero lo suficientemente sabroso.
Ella era una gran cocinera... Klein se sentó frente a Jurgen y saludó con una sonrisa:
"¿Estabas a punto de cenar?"
"Sí. Antes de comer, me gusta contemplar el paisaje exterior y dejar que mis pensamientos se expandan sin límites." Jurgen extendió su servilleta y tomó el tenedor y el cuchillo.
Klein miró alrededor con expresión interrogante y preguntó:
"¿Y la señora Doris?"
Jurgen suspiró y respondió con gravedad: "El frío se intensifica y su viejo problema pulmonar ha vuelto; tiene que ingresarse en el hospital por un tiempo."
"Que Dios la proteja." Klein trazó en su pecho, con poca destreza, el emblema sagrado triangular de la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria.
Luego cortó un trozo de chuletón, lo ensartó con el tenedor y se lo llevó a la boca.
Justo en ese momento, una pregunta cruzó de súbito su mente y apresuróse a decir: