Al regresar al salón, Klein tomó el cortapapeles, abrió el sobre sin cuidado y sacó la carta que Icendras Stanton le había enviado.
El conocido gran detective escribía en la carta:
"Tus ideas nos han proporcionado una gran ayuda; por favor, permite que te exprese mi gratitud aquí."
"Tras recibir la carta que me enviaste, organizamos inmediatamente personal para revisar varias áreas clave, y efectivamente encontramos pistas correspondientes. Muchos animales callejeros que frecuentaban la zona y eran recordados por los residentes han ido desapareciendo progresivamente."
"Durante este proceso, también notamos algo interesante. En el caso de los asesinatos en serie de hace cuatro años —sí, ese cuyo objetivo eran prostitutas solteras con un hijo—, muchas personas que vivían cerca del lugar de los hechos mencionaron que el principal sospechoso, aunque era solitario y cruel, tenía mucho amor por los animales, especialmente por un perro negro de considerable tamaño."
"Después de que ese joven murió en una confrontación entre bandas, la gente del alrededor nunca más volvió a ver al perro."
"Me pregunto quién es su dueño actual. ¿Será el asesino de algún caso de asesinato en serie anterior que nunca fue resuelto?"
"Todo lo anterior fue parcialmente confirmado en la escena del duodécimo caso de asesinato, y desempeñó un papel clave, permitiendo a la policía identificar preliminarmente al sospechoso. Si todo sale bien y el criminal es arrestado, obtendremos la mayor parte de la recompensa."
"Mi amigo, recuerdo claramente tu contribución y no olvidaré tu parte."
……
Parece que Icendras Stanton sospecha que ya conozco la verdad sobre el "demonio", así que me está insinuando deliberadamente algunas cosas. Klein dejó la carta sobre la mesa y murmuró en silencio.
Sin embargo, esta carta también le permitió tranquilizarse de verdad:
¡Los Trascendentes oficiales no habían equivocado al objetivo!
Si aquel enorme perro demoníaco no recibía ayuda adicional, su captura o eliminación era solo cuestión de tiempo.
En cuanto a la suposición de Icendras Stanton de que el perro tenía un dueño, Klein no tenía pruebas suficientes para confirmarlo, y solo podía decir que había cierta probabilidad.
"En cualquier caso, mi tarea termina aquí. A partir de ahora, es cosa de los Halcones Nocturnos, los Castigadores y los equipos del Corazón Mecánico." Klein sacó una hoja de papel nueva, tomó su pluma de panza redonda y redactó una carta llena de humildad dirigida a Icendras Stanton, ignorando sus sutiles insinuaciones, como un verdadero detective privado.
Hizo otro papel recortado en forma de persona, salió a enviar la carta y luego caminó hasta la parada de los coches públicos, pensando con total relajación:
"Ahora solo queda esperar para cobrar..."
"
Klein ya había planeado su agenda para el día. Al no poder celebrarse la reunión de Trascendentes y no poder comprar los artículos necesarios, de repente tenía tiempo libre y, por un instante, no necesitaba estar ocupado.
"Por la mañana iré al Club Clagg, practicaré tiro, entrenaré mis habilidades de Trascendente y almorzaré allí. Después buscaré un buen circo para observar la actuación de un mago y ver si puedo obtener algo de inspiración." Sacó su reloj de bolsillo de corona dorada, le echó un vistazo y subió al coche público con buen humor.
…………
Distrito de Hillston, Club Clagg.
Como Klein venía al menos dos veces a la semana, los mesoneros lo recordaban todos y no necesitaba volver a presentar su certificado de membresía ni su insignia de la constelación de Escarcha.
Era una mañana de miércoles, y la mayoría de los miembros del Club Clagg pertenecían a la clase media acomodada, desempeñando trabajos fijos y bastante presentables. Si no era domingo, ni vacaciones, ni hora del té de la tarde, les resultaba difícil venir.
El amplio y luminoso salón se veía excepcionalmente vacío, con solo unas pocas personas sentadas en la zona de mesitas de café y sofás de la esquina.
Al echar un vistazo, Klein reconoció a un conocido y se acercó a saludarlo:
"Tahir, hoy el tiempo es estupendo; deberías estar en el hipódromo."
El conocido era el instructor ecuestre aristócrata Tahir Dumont, quien, por encargo de la señora Mary, lo había presentado para unirse al club. Incluso le había conseguido un trabajo anteriormente: proteger al reportero del Periódico Observación Diaria,
Tahir levantó la cabeza, se acarició el cabello castaño, rizado y corto, y sonrió:
"Oh, respetado gran detective, ¿en qué has estado ocupado últimamente? Hace mucho que no te veo."
Eso es porque tú no has venido al club en varios días... Klein se sentó sonriendo en el sofá junto a Tahir:
"Ayudando a la policía a investigar aquel caso de asesinatos en serie. Aunque no necesariamente haya resultados, la recompensa es bastante tentadora, y además, establecer buenas relaciones con el departamento de policía es muy importante para nosotros, los detectives privados."
Todo lo anterior era fanfarronería; yo solo soy un personaje insignificante convocado al servicio... se burló de sí mismo en su mente.
Los varios miembros sentados en la zona de sofás detrás de ellos discutían, bajo la guía de un hombre que parecía un corredor de bolsa, sobre las últimas acciones del ferrocarril del oeste y las acciones de las plantaciones del este de Beyron.
Tahir no tuvo ninguna duda de la respuesta de Klein y se rio:
"Eso es sin duda lo que un gran detective tiene entre manos."
Tras unos intercambios de cortesía, entró gradualmente en un estado reflexivo.
Justo cuando Klein se disponía a despedirse para ir al polígono subterráneo, Tahir lo miró de repente y dijo:
"Señor Moriarty, ¿podría hacerle una pregunta?"
"Mm, puedes cobrar por la consulta."
"Esta es gratis. Además, llámame Sherlock." Klein se rio.
Tahir asintió ligeramente y, vacilante, dijo:
"Tengo un amigo que se ha enamorado de la persona equivocada. ¿Cómo debería manejar esa situación?"
Aunque siempre he creído que cuando alguien pregunta algo así, "tengo un amigo" equivale a "yo mismo", el color emocional de Tahir indicaba que no era él quien estaba en esa situación. Estaba visiblemente preocupado, pero no se percibía el menor rastro de dolor... Con la visión espiritual activada, Klein se reclinó ligeramente hacia atrás, entrelazó las manos y dijo:
"Lo siento, no soy psicólogo ni uno de esos expertos de periódicos y revistas especializados en resolver problemas sentimentales."