"Justicia" Audrey estaba bastante interesada en el asunto del almirante pirata, así que preguntó con curiosidad:
—¿Cómo se llama? ¿Cuál es su título actual? En
"El Colgado" asintió lentamente y respondió:
—Es una señora. Antes ya era una pirata muy famosa, "la Doncella de la Enfermedad"
—No, no sé mucho sobre ese tema. —Audrey negó con la cabeza con franqueza.
Yo tampoco... —"Sr. Tonto" Klein añadió mentalmente desde su posición en la cabecera.
Alger guardó silencio dos segundos, sin perder el tiempo en explicaciones, y dijo directamente:
—En resumen, el mes pasado sometió la flota de Qilingsis y demostró con hechos que posee la capacidad de un almirante pirata. Rebautizó los barcos de Qilingsis como "La Plaga Negra" y se autoproclamó "Vicealmirante de la Enfermedad".
—Antes solía actuar en solitario. Es experta en lanzar maldiciones, fuego negro y escarcha. Quienes se le oponen caen repentinamente enfermos, con todo tipo de enfermedades. Nadie sabe a qué Senda pertenece, pero todos confirman que se encuentra en el nivel de Secuencia 5.
"Justicia" Audrey escuchaba con fascinación. Parpadeó y solicitó con curiosidad:
—Señor "El Colgado", ¿podría describir en detalle la situación de los cuatro reyes piratas y los otros seis almirantes? Solo he oído sus nombres y apodos, pero desconozco qué poderes de Trascendente poseen.
Alger miró a su alrededor y, al ver que "El Sol" y "El Mundo" adoptaron posturas de atención, asintió levemente:
—No hay problema.
—El más poderoso de los reyes piratas es "el Rey de los Cinco Mares" Nast. Se declara descendiente del Imperio de Salomón de la Cuarta Era. No solo es un poderoso de alta Secuencia, sino que posee el terrorífico barco fantasma heredado del imperio, "El Emperador Negro". Es experto en aprovechar el orden para arrastrar a sus enemigos al campo de batalla que mejor domina, generando todo tipo de efectos inimaginables...
—También es el pirata de mayor edad. Se dice que hace más de cien años, en la era posterior a Roselle, ya era activo en los Cinco Mares. Nadie sabe su edad exacta.
—Por supuesto, en comparación con otro de los reyes piratas, la información que circula sobre él es bastante abundante. Sobre la dueña de "El Amanecer", solo sabemos que es una hermosa mujer que fue bruja y que ahora también ha entrado en el ámbito entre lo humano y lo divino. Su título es "la Reina Misteriosa"...
...
Tras presentar a los "Cuatro Reyes", "El Colgado" Alger cambió el tema hacia los seis almirantes piratas restantes:
—El dueño del Tulipán Negro, Lodwell, fue antiguamente subordinado del "Rey de los Cinco Mares", pero luego se independizó y se autoproclamó "Almirante del Infierno". Los rumores dicen que ha establecido algún tipo de vínculo con la Orden Espiritual. Es un poderoso medium capaz de comandar todo tipo de criaturas del Mundo Espiritual, aterrador y misterioso. Se dice que posee un anillo dejado por un antiguo dios de la Muerte.
—"La Almirante Estelar" Gardelia solía seguir a "la Reina Misteriosa", pero ambas prácticamente rompieron hace mucho tiempo. Según los rumores del mar, Gardelia se unió a una organización secreta que enfadó a "la Reina Misteriosa". De acuerdo con la información que he recibido, esa organización secreta es "la Orden Ascética de Morse".
La Orden Ascética de Morse... la Senda del Iniciado... el Sabio Oculto... Klein pensó repentinamente en la pérdida de control de Viejo Neil, y en aquel dios maligno que susurra y tienta a los Trascendentes de baja Secuencia de la misma Senda.
¡Era la primera vez que se enteraba de la Orden Ascética de Morse en la realidad, y no en un libro!
A continuación, "El Colgado" Alger presentó al "Almirante de la Sangre" Seniol, a quien se sospecha es un espíritu maligno y no un ser humano; al "Vicealmirante de las Profundidades" Hal Constantine, que posee sangre de criatura marina; a
—Muchas gracias por compartir. Me está dando verdaderas ganas de ir al mar. —"Justicia" Audrey dijo con anticipación—. Ojalá pueda viajar de verdad algún día.
—No, Señorita "Justicia", absolutamente no es tan maravilloso como imaginas. En mi opinión, es una mezcla de sangre, caos, matanzas, deseo y terror. —Alger la enfrió calmadamente.
Audrey asintió y cambió de tema:
—Recientemente ha ocurrido un caso de asesinato en serie en Backlund, con un total de once casos, aunque uno resultó ser una imitación. La característica de estos asesinatos es que apuntan a mujeres que anteriormente ejercían la prostitución en la calle pero que actualmente tienen un trabajo legítimo. El asesino les abre el abdomen y les arranca todas las vísceras.
—Suena a algo relacionado con la adoración a los demonios. ¿Lo hicieron los de la Iglesia de la Adoración de la Sangre? —"El Colgado" Alger adivinó al instante.
—No lo sé. Todavía no han encontrado al asesino. —Audrey habría querido convertirse en detective y, con
En ese momento, "El Sol" Derrick soltó directamente:
—Yo conozco esa ceremonia.
¿La conoce? Es cierto: antes de la Gran Catástrofe, especialmente en la Segunda Era, los demonios eran activos en el mundo real, en la superficie de la tierra, y eran objeto del odio tanto de los gigantes como de los dragones. Es normal que la Ciudad de Plata tenga registros al respecto... su historia no fue ocultada ni alterada, y tampoco sufrió interrupciones... Klein miró pensativamente hacia "El Sol", esperando que dijera más.
—¿La conoces? —"Justicia" Audrey preguntó con alegría.
Derrick asintió:
—Nuestro manual de demonología lo menciona. Es muy antigua. Es una ceremonia que los demonios utilizan para facilitar su propio ascenso, y suele aparecer al pasar de la Secuencia 6 a la Secuencia 5.
—¿No es una ceremonia para complacer a los demonios, sino una ceremonia que estos usan para facilitar su propio ascenso? —Audrey preguntó con bastante sorpresa.
Derrick respondió con toda seriedad: