El camino de cemento se hallaba sucio por las prolongadas lluvias, y los postes de gas a ambos lados, del tamaño de un hombre adulto, despedían a través de sus húmedas cubiertas de cristal una luz brillante pero difusa.
Un carruaje de alquiler avanzaba entre la noche mientras los peatones de alrededor se cubrían con sombrillas o sostenían paraguas.
Klein se apoyaba de costado contra la pared del carruaje, contemplando sin prisa las calles nocturnas de
Justo en ese momento, sintió de pronto que la temperatura dentro del carruaje había bajado considerablemente; un viento frío y lúgubre comenzó a girar a su alrededor.
Klein giró la cabeza de golpe y vio que la señorita guardaespaldas, vestida con un elegante vestido largo negro de estilo gótico, se había sentado frente a ella en algún momento.
Con voz etérea y fluctuante, dijo:
—Ese "Ojo de la Sabiduría" ha detectado mi presencia.
Efectivamente… Klein asintió sin sorpresa:
—Posee varios artefactos mágicos; quizá fue gracias a ellos que detectó tu existencia. Incluso sospecho que hay una organización detrás de él.
De lo contrario, solo con el poder del "Ojo de la Sabiduría" por sí mismo, incluso invirtiendo más de treinta años, le habría resultado casi imposible reunir varios artefactos mágicos de considerable poder. El anterior "Almirante de los Huracanes", Qilingesi, siendo uno de los siete almirantes piratas, solo poseía una "Hambre Retorcida". Por supuesto, es más probable que este último simplemente tuviera un gusto exigente y despreciara los artefactos mágicos corrientes, ya que con la "Hambre Retorcida" se podía cubrir todos los frentes sin apenas vulnerabilidades.
Bien, también resulta razonable que el propio Ojo de la Sabiduría sea muy adinerado: organizando tantas reuniones y adquiriendo cualquier artefacto mágico adecuado sin escatimar gastos, no es tan descabellado que, tras más de treinta años, posea varias piezas en su colección… Vaya, el ritmo de alguien que tiene una mina en casa o regenta un banco… Klein hizo un comentario sarcástico en su interior.
No detalló que, en realidad, sospechaba que el Ojo de la Sabiduría pertenecía a la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria o a la Iglesia del Dios del Conocimiento y la Sabiduría, temiendo revelar ante la señorita guardaespaldas que no era un Trascendente novato.
La señorita guardaespaldas de cabello rubio pálido asintió levemente, como si avalara las sospechas de Klein.
De pronto, entrecerró ligeramente las cejas y miró hacia la ventanilla del lado opuesto:
—Un olor a sangre muy intenso.
Un olor a sangre muy intenso… Klein se volvió con curiosidad y miró por la ventana.
Bajo una lluvia ligera y dispersa, allí había un callejón apartado.
Cerca de la entrada del callejón, yacía una mujer vestida con un vistoso vestido largo.
En ese momento, un transeúnte pasó, echó un vistazo más de cerca y de repente lanzó un grito.
Con el grito, los caballos se sobresaltaron ligeramente; el cochero apretó de inmediato las riendas, y la marcha del carruaje se ralentizó.
A la luz de los faroles de gas, Klein observó que la mujer caída en el suelo de la entrada del callejón tenía el rostro pálido azulado, con una profunda herida en el abdomen cuyas entrañas parecían haber sido arrancadas.
La sangre a su alrededor se extendía lentamente por el suelo, de un rojo intenso y espeso.
Esto… Como antiguo Halcón Nocturno que aún conservaba sus competencias, le vinieron rápidamente a la mente numerosos casos con métodos de operación similares.
¡Estos casos solían estar relacionados con la adoración a demonios!
¡Y cuando se menciona la adoración a demonios, es difícil eludir una antigua organización, la primera en aparecer en la Cuarta Era: el "Culto de la Sangre"!
Según los registros, era una alianza laxa formada en torno a la adoración a demonios, en cuyo interior había varias familias demoníacas como los North, los Andraelad y los Belial, que no se hallaban bajo una autoridad común.
Persistían en difundir ampliamente la fe demoníaca y habían protagonizado numerosas matanzas. La señora Oliana, contable del equipo de los Halcones Nocturnos de la ciudad de Tingen, fue una de sus víctimas, aunque tuvo la fortuna de ser rescatada.
Por supuesto, no todos los casos similares eran obra suya; muchos consideraban que tales actos eran muy fascinantes y empezaron a imitarlos.
—Parece obra del Culto de la Sangre. —La señorita guardaespaldas murmuró antes de que su figura se volviera rápidamente transparente y desapareciera, sin preocuparse de si Klein había comprendido o no.
Para ese momento, el carruaje ya había rebasado el lugar de los hechos, y Klein vio que unas patrullas de policía se acercaban, por lo que contuvo su deseo de bajar a investigar y se limitó a hacerse pasar por un ciudadano común de paso.
Sí, el ciudadano señor Moriarty…
El Culto de la Sangre dominaba la Senda del Criminal, también conocida como la Senda del Demonio. Se decía que a partir de la Secuencia 7, los Trascendentes correspondientes comenzaban a demonizarse gradualmente, aunque solo se manifestaba en circunstancias y contextos específicos…
Secuencia 9, el "Criminal": poseía un cuerpo fuerte, intuición aguda y diversas habilidades delictivas, aunque la conciencia moral aún no se había extinguido… Secuencia 8, antiguamente llamado "Sangre Fría", denominación moderna: "Ángel de Alas Rotas", lo que significaba que a partir de ese punto se perdía la conciencia moral, se compartía el lecho con los malos instintos, el cuerpo se volvía menos humano y se obtenían ciertas capacidades similares a la magia demoníaca… Secuencia 7, el "Asesino en Serie": dominaba numerosos conocimientos y rituales de adoración demoníaca, y le gustaba deleitar a los demonios con casos especiales de asesinatos en serie…
Las secuencias posteriores, no sabía cuáles eran…
Los conocimientos sobre el Culto de la Sangre y sobre la Senda del Demonio le atravesaron la mente uno tras otro. La llovizna exterior pareció intensificarse un poco; la lluvia sobre la ventanilla se acumulaba y resbalaba hacia abajo, y todo el mundo se volvió por eso más silencioso, menos nítido.
—¿Para qué tanto pensamiento? Seguramente algún equipo de Trascendentes se haría cargo de este asunto; tal vez los Castigadores, tal vez los Halcones Nocturnos. No tengo por qué preocuparme. —Klein negó con la cabeza y se encogió de hombros con una sonrisa, murmurando para sí.
Al llegar al número 15 de la Calle Minsk, ya había borrado el caso de su mente. Primero tocó la puerta de la casa de los Somer al lado y le pidió a la señora Starlín que le transmitiera a Mary que pasara a recoger las pruebas la tarde siguiente. Después se lavó, leyó el periódico y se informó de la situación actual y de las diversas noticias de Backlund.
A la mañana siguiente, un sábado, Klein desayunó con calma, salió a recoger las fotografías recién reveladas y eligió una en la que se distinguían con mayor claridad los rostros de Doragu Gil y Érika Taylor, y que mejor reflejaba su pasión ardiente.
Después de guardar la foto, antes de que la señora Mary llegara a su puerta, acudió de nuevo a la comisaría del distrito de Les y recuperó sin problemas las 10 libras de fianza.
Durante el trámite, también avistó allí al verdadero Jefe de Policía Fajín, lo que le resultó bastante incómodo.
Tras retirar las 500 libras restantes de su cuenta en efectivo, Klein, que había estado ocupado toda la mañana, finalmente no tenía nada más que hacer.
Antes de preparar el almuerzo, entregó de una sola vez las 600 libras restantes a la señorita guardaespaldas. En total, le quedaban 146 libras, 8 soli y 5 peniques: todo el capital del que podía disponer.
Aparte de lo que le debía a la señorita Justicia, no tenía más deudas… Klein se relajó y se preparó un bisteck con hueso al que vertió salsa de pimienta negra.
Mientras saboreaba con buen ánimo la textura de un punto medio, la campanilla de la puerta sonó de repente, produciendo un repicar continuo que resonó sin cesar.
—¿La señora Mary? ¿No es muy temprano? —Klein dejó los cubiertos con gesto perplejo y caminó hacia la puerta.
Se detuvo dos segundos, y en su mente surgió de forma natural la imagen del visitante al otro lado de la puerta.
Era un caballero de vieja escuela, vestido con un sobrio abrigo gris claro, portando un elegante sombrero de seda de copa media y un bastón negro con incrustaciones doradas. Tenía un par de ojos afilados y azules, las sienes salpicadas de canas y las arrugas nasogenianas tan profundamente grabadas en el rostro que le hacían parecer que los músculos le caían.