Atravesando el bosque y saltando por encima del lago artificial, Qilingsis, favorecido por el viento, logró despertar a sus perseguidores.
Miró a su alrededor, con la intención de simular que había huido por el canal hacia el río Tasoke, pero en realidad se dio la vuelta y corrió hacia el centro económico de
Fue en ese momento cuando, de repente, su visión se nubló y vio que los colores en la oscuridad se habían vuelto extraordinariamente intensos.
Los árboles de un verde azulado se volvieron más verdes, los frutos rojizos más rojos, la superficie del agua negruzca más negra aún. Todo parecía un lienzo bañado en pintura al óleo.
Y en la altura, donde la luna carmesí había quedado oculta, había innumerables sombras transparentes de formas indescriptibles, y resplandores luminosos de diferentes colores que contenían conocimientos misteriosos.
Qilingsis descubrió que se había detenido, flotando en el aire, con la superficie oscura del agua subiendo sin cesar bajo sus pies, y debajo de ella, una y otra pálida mano blancaExtendiéndose hacia arriba para aferrarse.
¡Maldita sea! Qilingsis comprendió que había caido en una emboscada preparada por otro.
¡Y la fuerza del emboscado era absolutamente considerable!
Ante sus ojos surgió de forma abrupta un enorme esqueleto humanoid. Este monstruo medía cuatro metros de altura, con llamas negras ardiendo en sus cuencas, y su hueso blanco era etéreo y difuso.
Qilingsis contempló al enemigo sin emoción alguna en su mirada, y una leve sonrisa burlona se dibujó en la comisura de sus labios.
Al mismo tiempo, el guante en su mano izquierda irradió una luz resplandeciente, volviéndose como si estuviera forjado en oro puro.
Qilingsis inclinó hacia atrás su cuerpo, con los brazos abiertos, en una pose como si abrazara al sol.
Un resplandor puro y ardiente descendió de repente del cielo, envolviendo al enorme esqueleto en su interior. El mundo, que parecía una pintura al óleo, se sacudió violentamente, y las pálidas manos bajo la superficie oscura del agua se evaporaron una tras otra.
¡Ese era el poder de Trascendente del "Sacerdote de la Luz"!
¡Era el poder de Trascendente de la Secuencia 5 de la Senda del "Sol"!
¡Era el némesis de los no-muertos!
La brillante columna de luz se disipó. Primero, las llamas negras en las cuencas del enorme esqueleto se apagaron instantáneamente, luego este se volvió transparente y se desvaneció pieza a pieza en el aire.
Antes de que Qilingsis pudiera usar nuevamente la habilidad del "Sacerdote de la Luz" para romper el mundo al estilo de pintura al óleo, su expresión se congeló de golpe.
Vio que a su izquierda había aparecido otro enorme esqueleto, de casi cuatro metros de altura, con llamas negras ardiendo en sus cuencas, idéntico al monstruo anterior.
Inmediatamente después, en torno a Qilingsis, más esqueletos monstruosos idénticos surgieron uno tras otro: uno, dos, tres... ¡más de cien en total!
Esas más de cien pares de ojos, ardiendo en llamas negras, dirigieron su mirada simultáneamente hacia el objetivo.
Y abajo, la superficie oscura del agua seguía subiendo, a punto de tocar la suela de los pies de Qilingsis.
Más manos pálidas y etéreas brotaban de nuevo, agitándose sin cesar hacia arriba, intentando aferrarse a un salvavidas.
………
— Vayan a perseguirlo por separado, intenten cercarlo — ordenó As Snaik, obispo cardenal de la Iglesia del Señor de las Tormentas, y se elevó en el aire dentro del huracán que soplaba de repente, volando hacia la dirección donde Qilingsis huía.
El duque Nigen y los demás no se unieron a los "Castigadores", manteniendo su dignidad, de pie junto a la ventana o en el balcón observando. En ese momento, los nobles comunes que corrían en pánico comenzaron poco a poco a calmarse.
Como antes todo estaba en oscuridad y los gritos y llamadas se sucedían sin parar, no sabían exactamente qué había ocurrido, solo que el duque posiblemente había sufrido un ataque de asesinos.
Aunque solo hubiera la más mínima esperanza, ¡no estaba dispuesto a desperdiciarla!
De repente, oyó una voz que el viento "transportaba":
— No haga falta perseguirlo.
¿No hace falta perseguirlo? La voz del obispo cardenal Snaik... Alger corrió unos pasos más antes de detenerse y giró, perplejo, a mirar el cielo.
Vio que sobre el bosque y el lago artificial, el arzobispo Snaik, vestido con una túnica negra bordada con el símbolo de la tormenta, flotaba allí, contemplando en diagonal hacia abajo.
Alger frunció el ceño, sin tiempo de pensar en la razón, y corrió a toda velocidad hacia la ubicación del obispo cardenal.
A medida que se acercaba, usando su poder de Trascendente de "Navegante", podía ver cada vez con más claridad.
El rostro cuadrado de ese "Cantor de Dios" no tenía la menor expresión, pero su postura revelaba la gravedad de la situación. El cabello blanco que asomaba de bajo su gorro negro se mecía con el viento, complementando sus ojos plateados de severidad exceptional.
Alger retiró la mirada y salió del bosque.
En sus ojos surgieron de pronto la superficie fría del lago, bañada por la luz carmesí de la luna, y la silueta alta de una figura que se hallaba cerca de la orilla.
Esa figura tenía una mandíbula ancha característica, el cabello castaño recogido en una co antigua guerrero en la nuca, y unos ojos de un verde oscuro, fríos pero vacíos.
¡Qilingsis!
¡El "Almirante del Huracán" Qilingsis!
Alger se quedó atónito por un instante, y luego se sintió lleno de asombro y alegría, casi sin creer en sus propios ojos, sospechando que la oscuridad le había provocado una alucinación.
Aún no había tenido tiempo de reaccionar cuando vio de repente que el rostro de Qilingsis se descomponía rápidamente, pudriéndose hasta supurar líquido amarillento y verdoso, con trozos de carne cayendo uno tras otro.
¡Pam! ¡Pam! ¡Pam!
El rostro de Qilingsis no dejó más que hueso blanco, y los dos globos oculares vacíos se desprendieron de sus cuencas hundidas, cayendo en la superficie del suelo junto al lago sin un orden particular.
Entre crujidos, Qilingsis se desarmó por completo. Su ropa quedó extendida sobre ello, cubriendo la carne podrida y los huesos blancos, cubriendo el resplandor centelleante.
En menos de veinte segundos, Qilingsis, uno de los siete generales piratas, murió de esta forma tan extraña frente a Alger.
La escena escalofriante quedó grabada profundamente en la mente de Alger, haciéndole dudar si estaba teniendo una pesadilla terrorífica.
¿Qué había ocurrido?
¿Acaso Qilingsis no había logrado escapar exitosamente?
¿Cómo había muerto de manera tan extraña y tan sencilla aquí?