— No, nosotros no… — Klein no alcanzó a terminar su réplica cuando Benson lo interrumpió con una sonrisa—: Aunque Isabel es un poco joven y su situación familiar es mucho mejor que la nuestra, creo que ustedes son bastante adecuados. Pero tendrás que esperar unos años. Ella está en una escuela pública y aspira a entrar en la universidad, así que el matrimonio será dentro de al menos seis o siete años. Por supuesto, pueden comprometerse primero.
… No pienses tan a la largo plazo… Klein suspiró y dijo: — No me gusta Isabel. Para ser preciso, no me gustan las chicas mucho más jóvenes que yo. Prefiero a las más maduras.
En realidad, dentro de lo razonable, puedo aceptar a cualquiera, pero no ahora… añadió mentalmente.
— ¿Prefieres a las más maduras? — Melissa frunció el ceño—. Entonces tienes que resolver el problema del matrimonio lo antes posible.
— ¿Qué? — Klein no podía entender el razonamiento de su hermana y preguntó desconcertado—: ¿Por qué?
Melissa explicó muy seriamente: — Para cuando ahorres suficiente dinero para tu futuro matrimonio, tendrás unos veinticinco o veintiséis años. Las chicas un poco mayores que tú a esa edad ya están casadas o comprometidas. ¿Acaso quieres cortejar a una viuda?
Qué tonterías… Klein pensó en chino con expresión aturdida.
Benson sonrió y refutó a su hermana: — Melissa, no entiendes. En la clase media actual, hay muchas señoras que no están casadas ni comprometidas a los treinta años. Son principalmente seguidoras de la Diosa, y la mayoría tiene la capacidad de vivir bien. Prefieren estar solteras que aceptar un matrimonio insatisfactorio. Lo leí en la revista «Familia».
— ¿De verdad? — Melissa, siendo solo una chica de dieciséis años, no sabía mucho de esas cosas.
Al ver que su hermano y hermana se animaban en la conversación, Klein tosió y dijo: — Cuando digo madura, me refiero a mentalmente, no necesariamente mayor que yo. Y además, quien debería preocuparse más por el matrimonio es Benson.
Lo siento, hermano, estoy obligado… se disculpó mentalmente.
— … — Melissa se quedó atónita, luego asintió enfáticamente—: ¡Sí!
Benson, que iba a hablar más sobre los problemas matrimoniales de la clase media, de repente se estremeció y, mirando a su hermana que lo observaba fijamente, dijo: — Estoy en un punto de inflexión en mi vida. Debo dedicar toda mi energía al estudio. Solo cuando tenga un trabajo satisfactorio y algunos ahorros tendré la confianza para cortejar a una dama y darle una vida suficientemente buena.
Klein y Melissa se sorprendieron primero, y luego exclamaron al unísono: — ¿Tienes una dama en mente?
Benson, que solo estaba improvisando, se asustó y negó rápidamente: — ¡No!
— ¡Solo puse un ejemplo!
......
Frente a una chimenea sin fuego, un caballero de mediana edad con sienes canosas sostenía una pipa oscura. Estaba sentado tranquilamente en una mecedora, mirando profundamente a los visitantes en la zona del sofá.
Era el dueño de la casa,
Isengard, vestido con una camisa blanca y un chaleco negro, llevó la pipa a su boca, dio una calada con deleite y exhaló lentamente: — La consulta cuesta 1 libra por media hora. Si yo estuviera en su lugar, no perdería ni un segundo.
Las dos visitantes en la zona del sofá eran
Por supuesto, ocultaron el nombre de Zilingus y alteraron las descripciones de todo lo relacionado con lo sobrenatural.
Mirando a Isengard, con su rostro delgado, rasgos angulosos y ojos azul oscuro, Xio Derecha entregó la carpeta a su asistente, un joven de cabello castaño con gafas doradas, de aspecto competente.
— Señor detective, espero que a partir de estos materiales pueda encontrar los patrones de comportamiento del objetivo en Backlund.
Aunque era baja de estatura, cuando Xio Derecha se sentó erguida y habló en voz baja, su autoridad hacía que la gente quisiera obedecer.
Isengard la miró fijamente, tomó la carpeta de su asistente, desató el cordón y sacó los materiales del interior.
Dejó la pipa y se concentró en la lectura, hoja por hoja, sin perderse nada.
Unos diez minutos después, este caballero de sienes canosas golpeó lentamente el reposabrazos y dijo: — El objetivo tiene un amor patológico por el viento… Por lo tanto, en la «Ciudad del Polvo» de Backlund, definitivamente no elegiría vivir en áreas muy contaminadas por mucho tiempo. En otras palabras, podría vivir en el Distrito de la Reina, el Distrito Oeste, el Distrito de Hillston, el Distrito de Cherwood o en las afueras del Distrito Norte…
— El objetivo es un asesino en serie con trastornos mentales, que mata a una persona cada dos días… El enfoque lógico sería atacar a vagabundos sin hogar. En Backlund, ni siquiera la policía sabe exactamente cuántos vagabundos hay…
— El lugar de residencia del objetivo no estará ni demasiado cerca ni demasiado lejos del Distrito Este y el Puente de Backlund, donde hay muchos vagabundos… Buscar víctimas con frecuencia en los alrededores es una señal de inexperiencia, lo que no coincide con su descripción… Y si le lleva mucho tiempo encontrar una víctima adecuada, el objetivo podría no controlar sus impulsos y cometer un crimen en condiciones que podrían exponerlo fácilmente…
— El objetivo es un marinero experimentado con una habilidad excepcional en el agua… Es razonable inferir que vive no lejos de un río, ya que en caso de accidente, sería su mejor opción para escapar de manera segura…
…
— En resumen, podemos delinear su rango de actividad. Vive no lejos del área del Puente de Backlund, considerando las orillas del río Tussock en el Distrito Oeste y el Distrito de Cherwood…
…
— Los materiales que proporcionaron solo pueden llevar a estas deducciones.