En la calle Narciso, número 2, Klein asintió a Azik, caminó rápidamente hasta la puerta, sacó la llave y la abrió.
Melissa, que ya había vuelto a casa, oyó el giro de la cerradura y se apresuró desde la cocina a la sala de estar.
Al ver a Klein, sus ojos se iluminaron y dijo:
— Compré víveres: pollo, patatas, cebollas, pescado, nabos y guisantes. También compré un tarro pequeño de miel.
Hermana, ¿también te has acostumbrado a los pequeños "lujos"? Klein rió entre dientes y dijo:
— Hoy tendrás que preparar la cena, no cuentes conmigo. Tengo algo que hacer y quizá vuelva al amanecer. Ayudo al instructor Azik, un instructor del departamento de historia de la Universidad de Hoy.
Mientras hablaba, se giró medio cuerpo y señaló el carruaje que esperaba fuera.
Los labios de Melissa se movieron y luego frunció:
— Está bien.
Klein se despidió de su hermana, salió y subió al carruaje de alquiler contratado por Azik. Tardaron dos horas y cuarenta minutos en llegar al pueblo de Lamud.
Eran casi las nueve, el cielo estaba completamente oscuro. Solo la luna carmesí que a veces atravesaba las nubes y las estrellas dispersas iluminaban los lugares sin farolas de gas.
Tras indicar al cochero que esperara en el pueblo, Klein guió a Azik por el camino hacia el castillo abandonado.
Mientras caminaban, notó que Azik se aceleraba cada vez más, obligándolo a correr para seguirle el ritmo. Al final, Azik incluso iba delante guiando.
Klein quiso decir algo, pero al ver el rostro silencioso y los labios apretados de Azik, se tragó las palabras sabiamente.
A ese paso, no tardaron en llegar frente al castillo abandonado.
Casi en ruinas, se extendía en la densa oscuridad, con sus agujas rotas apuntando al cielo—desolado, salvaje, sombrío, opaco.
Azik contempló el viejo castillo abandonado y aminoró el paso.
Se detuvo allí, con la mirada a veces profunda, a veces distante, como si siempre estuviera vagando entre sueños y realidad.
De repente, gimió de dolor, se llevó la mano a la frente y apretó, con los músculos faciales torcidos en una mueca feroz.
— Señor Azik, ¿qué le pasa? —preguntó Klein con cautela, activando su visión espiritual.
Durante el viaje de vuelta a la calle Narciso en el carruaje, había realizado discretamente una adivinación rápida con una moneda, prediciendo que el regreso a Lamud sería casi sin riesgos.
Pero sabía que la adivinación no era infalible, y siempre estaba alerta ante posibles malinterpretaciones o problemas en la redacción de la adivinación. Además, el instructor Azik era una figura poderosa envuelta en misterio—nadie conocía su pasado ni cómo reaccionaría ante ciertos estímulos. La precaución, la vigilancia y la preocupación eran emociones normales en Klein.
Azik no respondió de inmediato. Con expresión dolorosa, dio dos pasos adelante, soltó la mano de la frente, señaló al frente y dijo en tono de ensueño:
— He visto este castillo en mis sueños.
— Por aquel entonces, aún estaba intacto, con muros sólidos y agujas altas.
— Recuerdo que allí estaban el establo, el pozo, los cuarteles de los soldados y un campo despejado para plantar patatas y boniatos…
— Recuerdo un campo de entrenamiento. Mi hijo, un niño de solo siete u ocho años, le encantaba arrastrar una espada ancha más alta que él, corriendo y diciendo que se convertiría en caballero…
— Mi esposa siempre se quejaba de que el castillo era demasiado oscuro; le gustaban el sol y el calor…
……
Klein, que examinaba el color del aura de Azik, sintió un escalofrío en la piel, pero también se conmovió, como si viviera una historia sobrenatural en primera persona.
Así que este viejo castillo está realmente relacionado con el señor Azik… ¿Podría ser el primer barón de Lamud, un ser sobrenatural que vivió más de mil años? ¿Es humano o un espíritu maligno? No, ¿qué espíritu maligno vagaría bajo el sol y tendría contacto con los Vigilantes Nocturnos? Klein no podía controlar sus pensamientos, dejando que chocaran y generaran más ideas.
En ese momento, Azik dejó de murmurar y entró por la puerta.
Avanzó por el interior, sin necesidad de que Klein le guiara, y encontró hábilmente el mecanismo que abría la puerta secreta al sótano.
Apretando su bastón, Klein se quedó dos pasos atrás, bajando las escaleras hasta donde estaba el ataúd.
A diferencia de antes, la tapa del ataúd estaba cerrada, y la calidez y pureza habían desaparecido.
El ataúd está sellado… Debe haberlo hecho Frey, es la ética profesional de un "Recogecadáveres"… Klein asintió pensativamente, observando con visión espiritual cómo el emocionalmente perturbado instructor Azik se acercaba al ataúd.
Azik extendió la mano y empujó la tapa, creando una abertura.
Miró fijamente durante mucho tiempo los huesos sin cabeza del interior, y luego emitió un grito de dolor y tristeza.
Con pasos pesados, Azik retrocedió, antes de que Klein pudiera reaccionar, tropezó y cayó, deslizándose por la pared.
Se cubrió la cara con la palma y se sentó abatido, mientras la oscuridad circundante parecía hacerse más densa.
Klein dio un paso adelante, quiso extender la mano, pero se detuvo, sin atreverse a molestar.
En ese momento, su instinto le dijo que el señor Azik era ahora muy peligroso—tan peligroso que el sótano volvía a estar frío y siniestro.
Klein se movió silenciosamente hacia las escaleras.
Confíaba en el carácter del señor Azik, pero temía que perdiera el control.