En lo más hondo de la Tierra Abandonada por los Dioses, sobre la cima de un picacho, se alzaba una enorme cruz, a medio camino entre lo real y lo ilusorio.
Sobre ella, cabeza abajo, colgaba una figura humana desdibujada; numerosas estacas de madera antiquísimas le atravesaban el cuerpo, manchadas con sangre que aún manaba sin caer hacia abajo, clavándole al madero.
Al pie de la cruz, vestido con una sencilla túnica de lino y los cabellos plateados hasta la cintura, estaba sentado el «Ángel del Destino», Uleros, de semblante apacible y devoto, los ojos cerrados en oración.
Adán, con media cara cubierta por una barba dorada pálida, fue avanzando paso a paso hasta detenerse ante la inmensa cruz; alzó la cabeza y, en silencio, cruzó la mirada con la figura colgada al revés.
En una mano sostenía el «Espejo Mágico»
Cuánto tiempo pasó, nadie lo supo; de pronto la figura invertida sobre la enorme cruz se atenuó y se desplegó en una cortina de sombra que unía el cielo arriba con la tierra abajo; y tras esa cortina parecía esconderse un par de ojos fríos que contemplaban el mundo entero.
Al instante siguiente, la cortina de sombra se rasgó en un resquicio; dentro reinaba la lobreguez sin luz, y resonaban débiles ecos de mareas ilusorias.
Adán alzó al punto la mano izquierda y hizo que el «Espejo Mágico», de antigua y misteriosa hechura, despidiese un brumoso resplandor.
Entre ese resplandor, un líquido negro, denso e irreal, fluyó esparciéndose, y emergió un mar, al parecer, contenedor de todos los colores y de todas las posibilidades, que parecía al alcance de la mano y, sin embargo, no podía obrar efecto alguno sobre la realidad.
Acto seguido, Adán depositó en aquel escenario, semejante a una visión, la segunda «Tabla de la Blasfemia».
Aquella imagen del mar irreal, situado en infinita lejanía, se meció con suavidad y, en torno a la segunda «Tabla de la Blasfemia», estableció con ella cierta conexión.
—La segunda «Tabla de la Blasfemia» se había formado de parte de los despojos de un antiguo Dios del Sol que en su día había estado muy próximo al rango de los Antiguos, equivalente al amo del «Mar del Caos».
A la vista de esto, Adán movió ligeramente la mano izquierda y mandó al «Espejo Mágico» Arrodes alzarse en vuelo y descender hacia el «Ángel del Destino» Uleros, al pie de la enorme cruz.
Él mismo, con la segunda «Tabla de la Blasfemia» ya sutilmente alterada en la mano, atravesó el resquicio de la cortina de sombra paso a paso y se internó dentro.
La cortina de sombra se cerró al instante, se desvaneció con rapidez y desapareció; sólo quedó en su sitio la cruz, vacía e imponente.
Durante todo el proceso nadie habló; todo se hizo en silencio, y el «Ángel del Destino» Uleros ni siquiera intentó abrir los ojos.
Al mismo tiempo, Amón había ascendido a divinidad y, con la primera «Tabla de la Blasfemia», había taponado el canal por el que la «Madre Caída» pretendía invadir; el «Señor de las Tormentas» había hecho añicos la iglesia de huesos imaginada y una de las identidades de Adán.
Pasado otro tiempo, el «Tragacolas» Uleros abrió los ojos y dirigió la mirada al «Espejo Mágico» Arrodes, que había caído sobre su regazo.
En la superficie del «Espejo Mágico», palabras plateadas iban brotando, una a una, en el oleaje irreal:
«¿No es cierto que sabe usted lo que es creer con devoción y perseguir a una grande Existencia?»
Uleros, con expresión un tanto distante, asintió.
—Entonces, ¿podría enviarme al lado de mi Señor? —Sobre la superficie del «Espejo Mágico», aquellas palabras plateadas se contorsionaron y se reordenaron en nuevas frases—: Cuando haya respondido, podrá usted hacerme dos preguntas.
Uleros contempló en silencio aquel espejo de hechura tan antigua y largo, largo rato no dijo nada.
Finalmente, el «Espejo Mágico» Arrodes no aguantó y presentó una nueva pregunta:
«¿Por qué no responde usted?»
Uleros, mirándose a sí mismo en el espejo, contestó con calma:
—Aún no lo tengo decidido.
«Tres preguntas…» —Sobre la superficie del espejo, la luz plateada trazó lentamente dos palabras.
…………
En
—Desde el nacimiento de esta «Serpiente del Destino», los negocios de Allen Cres iban cada día mejor; ahora ya poseía un hospital privado, dedicado a prestar servicios médicos exclusivos a la alta sociedad.
Mientras corría, Will Auceptin pisó una zona resbaladiza. Plaf — su cuerpo, sin querer, se fue hacia atrás.
Tras retroceder unos pasos, pisó una piedra.
Aquello le proporcionó la tendencia a caer hacia delante y, milagrosamente, Will Auceptin recobró el equilibrio.
Respecto a su propio percance, este niño de evidente moflete de bebé se mostraba muy receloso: con su suerte, era simplemente imposible que pisase un lugar donde uno resbalase.
En sus ojitos se reflejó al instante una figura conocida.
Era Sherlock Moriarty, con su sombrero de copa de seda mediana y su abrigo negro de doble botonadura.
Will Auceptin volvió la cabeza de golpe hacia su niñera y su criada y descubrió que no se habían percatado en absoluto de que en el césped había un desconocido.
—Siempre tengo la impresión de que vas a decir: «grita cuanto quieras, que nadie va a oírte». —Este niño de dos años, ataviado con todo lujo, se volvió y refunfuñó.
Sin aguardar la respuesta de Klein, abrió las manos:
—En cualquier caso, hay que felicitarte por haberte convertido en Rey de los Ángeles.
—Atormentar niños no se aviene a tu actual posición.
Klein soltó una risita:
—¿Sabes cómo se engaña al destino?
Will Auceptin alzó la cabeza, miró con cautela a Klein y dijo:
—Darme un helado falso no equivale a engañar al destino.
Llegado aquí, se quejó:
—¿Por qué no te agachas? A mi edad, tener que alzar la cabeza siempre así no es bueno para el desarrollo de la columna cervical.