En cuanto se acercó, la gran perra dorada se abalanzó hacia ella y, con un considerable talento actoral, ladró dos veces y movió la cola.
No preguntó de inmediato; esperó hasta que Audrey llegó al dormitorio para preguntar con preocupación:
—¿Terminó?
Audrey tarareó «mm», indicando que todo estaba bien.
—¿Necesitas ayuda? —insistió Susie.
—Por ahora no —Audrey negó ligeramente con la cabeza.
Debido a la preocupación de Susie, instintivamente intentó recordar lo sucedido, pero se sorprendió al descubrir que no recordaba en absoluto la apariencia ni el nombre del presidente de la Sociedad de Alquimia Psicológica. Incluso parte de la información obtenida de «El Mundo» Gehrman Sparrow requería concentración para recordarla.
Francamente, ante Trascendentes por debajo de semidiós, ella, como «Manipuladora», podría hacer algo similar, pero influir en un santo del dominio mental sin que él lo notara era casi imposible, a menos que el otro ya estuviera hipnotizado, noqueado o esclavizado.
Ese caballero podría estar en un nivel más alto de lo que esperaba… Audrey controló sus emociones y calmadamente hizo un cierto juicio.
Le hizo una seña a Susie para que vigilara fuera de la puerta, mientras ella misma delineaba mentalmente la máscara de personalidad que representaba el «Orgullo».
Tan pronto como lo pensó, sintió una leve fluctuación en el mar circundante del subconsciente colectivo.
Un pensamiento cruzó, y Audrey extendió su mano izquierda, agarró hacia adelante y hacia un lado, y sacó una máscara grisácea inusualmente fría y extremadamente ilusoria.
¿Con solo concentrarme, esta máscara del «Orgullo» viene a mí? ¿O ya existe en mi subconsciente y siempre me sigue? Audrey examinó cuidadosamente su isla mental mientras daba la orden mental para que la máscara del «Orgullo» desapareciera.
Esa fría y ilusoria máscara grisácea se volvió rápidamente transparente y se disolvió en el mar circundante del subconsciente colectivo.
Audrey aún no podía decir adónde había ido la máscara del «Orgullo» ni por qué había aparecido tan oportunamente.
Esto la puso aún más alerta, y decidió rezar al Sr. Tonto en la primera oportunidad y pedir que sellara esta máscara de personalidad.
Justo cuando estaba a punto de hacer más experimentos para aprender más de la máscara del «Orgullo», sin usar los poderes de Trascendente de una «Manipuladora», vio que el mar del subconsciente colectivo se agitaba suavemente.
Un pequeño destello de luz «nadó» desde lejos, haciéndose más grande y más distintivo, finalmente convirtiéndose en una carta ilusoria.
La carta se detuvo frente a la isla mental de Audrey, como si buscara un camino para completar su «entrega».
Audrey, por supuesto, no permitiría que un objeto extraño entrara en su mundo consciente, así que rápidamente extendió su mano izquierda y tocó la carta ilusoria.
Justo cuando sus dedos estaban a punto de tocar la superficie de la carta, Audrey se detuvo de repente.
Su experiencia e inteligencia le dijeron al mismo tiempo:
¡Nunca debes tocar imprudentemente cualquier cosa del mundo místico, especialmente en el dominio mental, o podrías contaminarte fácilmente y tener problemas mentales!
Pensando esto, Audrey creó una personalidad virtual para tomar el control y se puso los guantes negros de gasa «Manos del Miedo».
Habiendo hecho los preparativos, extendió la mano, tomó la carta ilusoria y vio cómo se desprendía de su piel exterior en su palma, desplegándose página por página.
Estos eran todos los datos relacionados con el dragón mental de East Chester.
Transmitir información a través del mar del subconsciente colectivo… Las habilidades de alto nivel de la senda del «Espectador» son realmente asombrosas… Como «Manipuladora», Audrey se había esforzado por mantener su anhelo original por el mundo místico, esa pura búsqueda del «sueño» y la «maravilla».
Esta era una de las formas en que evitaba perderse a sí misma en la experiencia de la «manipulación» y ser asimilada gradualmente por el mar del subconsciente colectivo.
Después de revisar todos los materiales, Audrey dejó que la carta ilusoria se disolviera en el mar del subconsciente colectivo.
Todavía no se apresuró a rezar al Sr. Tonto; siguiendo sus planes anteriores, salió y se ocupó de otras cosas.
Cuando llegó el anochecer, antes de que comenzara la cena familiar, encontró un momento y rápidamente hizo una oración en su dormitorio, pidiendo un deseo.
Al segundo siguiente, Audrey vio que la máscara grisácea del «Orgullo» emergía del mar del subconsciente colectivo frente a ella, su cualidad ilusoria se desvanecía gradualmente, emitiendo un tenue brillo metálico.
Por alguna razón, esta máscara de personalidad había ganado cierta sustancia, existiendo entre la ilusión y la realidad.
Esto significaba que estaba físicamente aislada de la isla mental de Audrey.
Por supuesto, también perdió la capacidad de regresar directamente al mar del subconsciente colectivo.
Audrey tomó esta máscara del «Orgullo» e intentó quitarse «Mentira», que se había convertido en un collar de esmeraldas, y las superpuso.
Como esperaba, la máscara del «Orgullo» semirreal, semiilusoria se incrustó en «Mentira», convirtiéndose en un patrón que a primera vista parecía un rostro humano.
De ahora en adelante, la llevaré así, sin dejar que la máscara de personalidad toque mi mente o cuerpo en absoluto hasta que necesite usarla… Al pasar este pensamiento por su mente, Audrey agradeció sinceramente al Sr. Tonto.
Luego salió y se dirigió al salón de banquetes familiar.
En el camino, se encontró con su padre, el conde Hall.
—Una buena noticia —dijo el conde Hall con una sonrisa.
Audrey no ocultó su alegría:
—¿Alfred vuelve?
Era otro de sus hermanos.