Mirando a Svein de pie frente al cadáver del monstruo, y luego al "Castigador" que había estado sujetándolo y ahora ayudaba a su compañero medio inconsciente, Klein sintió de repente una tristeza indescriptible.
Tanto los Vigilantes Nocturnos como los Castigadores o los miembros del Corazón Mecánico, casi ninguno de ellos podía convertirse en héroe, porque todo lo que hacían nunca sería conocido por el público, quedaría enterrado en varios documentos confidenciales, pero el peligro y el dolor que soportaban eran muy reales.
Quizá algún día mi oponente será mi compañero… Klein suspiró en silencio, sintiendo el peso abrumador que contenían palabras como "Vigilante Nocturno", "Castigador" y "miembro del Corazón Mecánico".
En ese momento, el viejo Neil suspiró y dijo:
—Vámonos. No los molestemos.
—Bien. —Klein cogió su bastón y estaba a punto de dar un paso cuando de repente vio que el viejo Neil aún se agarraba la mano izquierda, así que preguntó con preocupación—: ¿Estás herido?
El viejo Neil soltó un "je": —Me alcanzó un fragmento que rebotó. Si fuera más joven, seguro que lo hubiera esquivado. Por suerte, es solo un problema pequeño.
Aflojó ligeramente la mano derecha, dejando que Klein viera la pequeña herida en el dorso de la mano izquierda que aún sangraba.
Tras confirmar que no era grave, Klein bajó por la pasarela mientras comentaba: —Señor Neil, es usted más tranquilo de lo que imaginaba. Cuando ese monstruo estaba a menos de dos metros de usted, aún pudo recitar el encantamiento y usar el amuleto con serenidad.
Aunque el Castigador que se había descontrolado y convertido en monstruo se había abalanzado sobre Klein, el viejo Neil había estado muy cerca de él todo el tiempo.
Ante las alabanzas, el viejo Neil se rió entre dientes: —Soy un Vigilante Nocturno veterano. Entre las situaciones peligrosas que he vivido, lo que acaba de pasar ni siquiera está entre las diez primeras. Recuerdo una vez, Dunn y yo patrullábamos el cementerio de Rafael, y un cadáver se había convertido en muerto viviente, había salido de la tumba y nos esperaba oculto en la sombra de un árbol. Pasé por ahí sin darme cuenta, pensando en buscar un lugar apartado, eh, ya sabes, cuando se abalanzó sobre mí por detrás y me agarró del cuello.
Klein se sintió bastante impresionado y replicó adivinando: —¿En esa situación, aún pudiste usar con calma un amuleto o algún hechizo rápido de un "Sabueso de Misterios"?
El viejo Neil lo miró y rió bajito: —No. Dunn durmió a ese muerto viviente a tiempo. Te digo esto para que sepas que, como Vigilante Nocturno, no solo debes confiar en ti mismo, sino también en tus compañeros.
"..." Klein se quedó en silencio unos segundos, y luego dijo medio en broma medio en serio: —Señor Neil, hoy está usted muy sabio.
El viejo Neil dio un pequeño salto, pisó el muelle, y respondió con desdén: —Eso es porque normalmente solo conoces mi lado más insignificante.
Los dos salieron del muelle y regresaron frente al Bar del Dragón Malvado.
Klein guardó su revólver, apoyó el bastón, se quitó el abrigo y, a la luz de la farola de gas, revisó si había algún daño.
—Qué suerte, solo unas astillas y una pequeña mancha sucia… —Sacó los restos, se sacudió el polvo aproximadamente y se vistió de nuevo.
El viejo Neil lo miraba sonriente, e imitando su tono, añadió con despreocupación: —Qué lástima, no se puede reembolsar.
"..." Klein se quedó sin palabras por un momento.
¡Yo no soy esa clase de persona! Enfatizó para sí mismo.
En ese momento, llegó un carruaje público. Klein sacó su reloj de bolsillo plateado con motivos de enredaderas, lo abrió y miró la hora.
—Si no hay nada más, debo irme a casa. —Se volvió hacia el viejo Neil.
El viejo Neil asintió ligeramente: —Ve a casa y disfruta de tu cena. No te preocupes por el "Amuleto del Sueño" que usamos. Yo haré que Svein lo pague; es un hombre rico. Claro, no hoy. Tengo que considerar sus sentimientos.
"…Gracias por tu generosidad…" Klein abrió la boca, pero solo pudo decir esas palabras.
Subió rápidamente al carruaje y viajó hasta la Calle del Narciso. Para entonces ya eran más de las siete, y el cielo estaba completamente oscuro.
Sacó la llave, abrió la puerta, y vio a Melissa quitándose el sombrero de tul y colgándolo en el perchero, así que preguntó una obviedad: —¿Tú también acabas de llegar?
En ese momento, las emociones complicadas que había acumulado antes se disiparon de repente, y se sintió relajado y cálido.
—Hoy hubo clase práctica de operaciones en la escuela —explicó Melissa con seriedad.
Klein olfateó y percibió olor a comida. Sorprendido, preguntó instintivamente: —Entonces, ¿quién está preparando la cena?
Apenas lo dijo, él y Melissa respondieron al mismo tiempo: —¡Benson!
Su tono llevaba un poco de pánico.
Justo entonces, al oírlos, Benson salió de la cocina, se secó las manos en el delantal y dijo: —¿No tenéis confianza en mis habilidades culinarias? Recuerdo que cuando Melissa aún no sabía cocinar, me esperabais con ansias en casa y me observabais cocinar con muchas ganas. En realidad, cocinar es muy sencillo. Por ejemplo, estofado de ternera con patatas: primero hierve la ternera, luego añade las patatas, luego los condimentos…
Klein y Melissa se miraron y guardaron silencio.
Apoyando el bastón y quitándose el sombrero, Klein sonrió: —Creo que es hora de contratar a una criada. Cenar a horas irregulares no es nada saludable.
—Pero no quiero que haya extraños cerca cuando charlamos. Me haría sentir incómoda —Melissa encontró otra razón para negarse por inercia.
Klein se quitó el abrigo y dijo con una sonrisa: —No te preocupes por eso…