¡Pum!
El capitán de los «Guantes Rojos»,
Pero no saltó sangre ni carne; los miembros destrozados se desvanecieron en el aire como burbujas de jabón.
«...» Eric y los miembros del equipo que miraron al oír el sonido se quedaron atónitos, sin entender qué había sucedido.
Un segundo después, Eric dijo con voz grave:
—¡Retirada!
Quería sacar al equipo del apartamento antes de que el peligro se extendiera realmente.
En ese momento, una figura volvió a entrar por la puerta abierta de la habitación 403: era el mismo Merlin Hermes que acababa de explotar en el aire.
El mago errante, con un sombrero de copa y una túnica negra, habló como si nada hubiera pasado:
—La raíz del problema es, sin duda, ese telescopio astronómico.
Mientras hablaba, Klein se acercó a la zona del balcón y dio una palmada suave con la mano derecha al telescopio.
De nuevo, un pum, y el telescopio astronómico se desintegró en puntos metálicos, liberando un poco de gas verdinegro maloliente.
Tras aparecer y desaparecer una niebla grisácea, el hedor se disipó, el color verdinegro se desvaneció y la habitación volvió a la normalidad.
«...¿Qué ha pasado exactamente?», preguntó Eric, obligándose a olvidar la muerte y reaparición del mago, midiendo sus palabras.
Como capitán de los «Guantes Rojos» con bastante experiencia, tenía una idea de la verdad y solo buscaba confirmación.
Klein sonrió ligeramente:
—En pocas palabras, este telescopio astronómico mutó por alguna razón desconocida, haciendo que el dueño de la habitación viera algo que no debía.
—Si quieren saber más detalles, tendrán que recoger las pistas ustedes mismos. Yo tampoco sé mucho más.
Eric asintió y dirigió la mirada a sus hombres, indicándoles que continuaran la investigación.
Después de un rato, Eric dijo a Merlin Hermes:
—No quedan muchas pistas en la habitación. Solo podemos confirmar algunas cosas:
—Primero, John es residente local, sirvió en la guerra y su estado mental parece haber sufrido por ello. Segundo, desde hace tiempo es aficionado a la astronomía y después de la guerra se unió a una organización académica llamada «Sociedad de Estudios Celestiales», pero no hemos encontrado información sobre ella. Tercero, John parece estar buscando una manera de ver el verdadero cielo estrellado.
Al decir «cielo estrellado», Eric hizo una pausa, como si hubiera recibido advertencias de los superiores de la Iglesia de la Diosa de la Noche.
Después de la guerra se unió a una organización llamada «Sociedad de Estudios Celestiales»... buscar una manera de ver el verdadero cielo estrellado... Klein combinó esto con su reciente «experiencia» y tuvo una idea aproximada de la situación, así que asintió levemente:
—Todos deberían saber que el «cielo estrellado» significa peligro. Ni siquiera se puede aprender sobre ello.
—Reportaremos este caso al arzobispo lo antes posible y declararemos la «Sociedad de Estudios Celestiales» como una organización peligrosa —dijo Eric como si hablara con un superior que no estaba directamente a cargo de los Halcones Nocturnos.
Klein no respondió. Mientras caminaba hacia la puerta, suspiró:
—La guerra ha tenido efectos irreversibles en todos los aspectos...
Tras la caída del Dios de la Guerra, la barrera primordial, ya tambaleante, perdió parte de su soporte, y la Diosa de la Noche aún no ha dominado completamente la «Unicidad» correspondiente. En cuanto a convertirse en el «Antiguo», se desconoce cuánto tiempo habrá que esperar. En estas circunstancias, las Deidades Exteriores naturalmente intensificaron su erosión de este mundo, combinándose con el trauma de guerra de muchas personas comunes.
Klein sospechó que durante la reconstrucción de posguerra, habían surgido en secreto muchos cultos apuntando al «cielo estrellado» y a diferentes Deidades Exteriores en todo Loen. Si se les permitía desarrollar seguidores y realizar experimentos de alto riesgo, el apocalipsis sin duda llegaría antes.
Entre suspiros, salió paso a paso de la habitación 403, su figura se volvió borrosa, transparente hasta desaparecer.
En un hotel cerca de la calle Praia, Klein, que ya se había registrado, tomó un sorbo del café que tenía delante.
Aprovechando que todavía era temprano, salió de nuevo y tomó un carruaje hasta las afueras del distrito ribereño de la ciudad de Constanza.
Allí había un cementerio, con lápidas erguidas como un bosque bajo.
Klein caminó por el cementerio, guiado por su espiritualidad, y encontró una lápida.
La lápida decía:
«Welch McGowan».
Este fue el compañero de universidad del cuerpo original de Klein, que compró las notas de la familia
El padre de Welch McGowan era banquero en Constanza; pagó para traer el cuerpo de su hijo de regreso y lo enterró en este cementerio.
Klein miró la foto en la lápida durante unos segundos, se inclinó y colocó un ramo blanco sobre la tumba de Welch.
Estaba a punto de irse cuando de repente se detuvo. Veinte o treinta segundos después, un anciano con un bastón negro se acercó desde otra dirección.
Klein lo reconoció como el padre de Welch, el banquero del Condado del Mar Interior que una vez les había ofrecido una gran comida a él y a sus compañeros.
Pero en comparación con años atrás, el caballero había envejecido mucho. Antes era un enérgico caballero de mediana edad, pero ahora su cabello estaba medio cano y habían aparecido arrugas alrededor de sus ojos, boca y frente.
—¿Quién eres? —preguntó el padre de Welch, mirando al extraño junto a la tumba, con desconcierto y cautela.
Klein suspiró:
—Tío, soy un amigo de Welch. Pasaba por Constanza de casualidad.
El padre de Welch asintió ligeramente y dijo en voz baja:
—Era una persona a la que le gustaba hacer amigos. Solo conozco a algunos de ellos.
Con esto, en realidad se disculpaba por no haber invitado a este invitado al funeral.
Klein no dijo más, miró a su alrededor y preguntó:
—¿Necesita ayuda? ¿O tiene algún deseo que quiera cumplir? Me gustaría echar una mano.