La explosión de luz dorada se apagó, y el cuerpo del «Rey Brujo» Karaman, que había vivido más de mil años, cayó despedazado en la entrada de la Iglesia de la Noche, cada pieza seca y carbonizada, sin una gota de sangre.
Entre los restos, de su túnica negra reducida a cenizas cayó un objeto: una mano de tamaño normal, con una textura de piel no humana, un brillo más bien apagado, cinco dedos delicados, huesos y carne proporcionados.
Si no la hubiera visto en tales circunstancias, Emlyn habría dado por sentado que aquella mano formaba parte de una muñeca de tamaño natural y exquisitamente detallada.
Otra de las cabezas que sostenía
Al mismo tiempo, la figura de
Emlyn se recompuso, echó un vistazo a la «Puerta de Invocación» creada por el «Anillo de
Aquella luz lunar carmesí se fragmentó de inmediato en incontables astillas de luz.
Escamas rojas vivas y sobrenaturales se deslizaron por el área bañada por la luz lunar, y junto a los restos de Karaman se recompusieron en
No miró la característica de Trascendente que estaba precipitándose. Disipó la «Cruz Sin Sombra», se inclinó y con su mano izquierda cubierta por un guante de terciopelo negro recogió la «Visión Pura» en forma de bola de cristal que había arrojado hacia ese lado.
Con la otra mano sacudió el «Diario de Viajes de Lymano», haciendo que el grimorio abriera una página cuyos símbolos y runas místicas pertenecían al dominio del «Viaje».
La figura de Emlyn se volvió transparente y desapareció del lugar.
Según el plan, se marchaba el primero tras finalizar la operación, sin interferir en la limpieza del escenario y la eliminación de rastros por parte de Sharon y las demás. Al fin y al cabo, él era el más débil de todos, había combatido únicamente con artefactos sellados y objetos mágicos, y su agotamiento ya era considerable.
En cuanto al botín, harían la distribución una vez de regreso en
En ese aspecto, Emlyn confiaba plenamente en la palabra de Gehrman Sparrow y en la honorabilidad de la Facción de la Templanza de la Escuela de la Rosa.
Tras «teletransportarse» a una casa deshabitada de Backlund, dejó caer el «Diario de Viajes de Lymano», sacó la caja de bronce incrustada con múltiples rubíes que ya tenía preparada y depositó la «Visión Pura» en su interior.
Solo después de hacer eso le quedó fuerza para quitarse el guante de la mano izquierda y descubrir que los dedos estaban llenos de ampollas, hinchados e inflamados.
Con la capacidad de regeneración de los vampiros, heridas de tal magnitud deberían haber sanado por sí solas hace tiempo, pero en realidad no había mejorado en lo más mínimo.
—Las quemaduras provocadas por la «Visión Pura» tardarán al menos siete días —declaró Emlyn mientras sacaba un tubo metálico blando con ungüento, apretaba una parte y lo aplicaba sobre las heridas.
Aquel dolor que parecía clavarse en el alma fue cubierto de inmediato por una sensación refrescante. Emlyn exhaló lentamente, como si por fin volviera a la vida.
Momentos antes había necesitado una fuerza de voluntad enorme para no dejar caer la «Visión Pura» directamente al suelo, porque una vez que ese artefacto sellado escapaba del control, absorbía espontáneamente la luz circundante y irradiaba un resplandor capaz de purificar todo; para un vampiro, habría sido un método de suicidio muy eficaz.
Acto seguido, Emlyn sacó un frasco de su propia sangre extraída con antelación, la untó sobre la superficie del «Diario de Viajes de Lymano» y después bebió de otro frasco para aliviar la sed de sangre provocada por el «Anillo de Lilith».
Tras este procedimiento, por fin neutralizó los efectos negativos que los artefactos sellados le infligían.
Solo entonces tuvo Emlyn tiempo para recapitular sobre el imprevisto que había surgido durante la batalla.
La «Puerta de Invocación» que había proyectado con el «Anillo de Lilith» no logró convocar a criaturas del fondo del Mundo Espiritual, pero en su lugar trajo consigo una luna extraña.
Aquella colgaba suspendida detrás de la «Puerta de Invocación», irradiando silenciosamente sobre el «Rey Brujo» Karaman, suprimiendo múltiples poderes de Trascendente que pertenecían al dominio de la «Luna».
De no haberse producido ese cambio, ni siquiera invocando con el «Anillo de Lilith» a una criatura del Mundo Espiritual al nivel de un Santo habría sido posible terminar la batalla tan rápido; quizá habría sido necesario esperar a que descendiera el Ángel de la Facción de la Templanza de la Escuela de la Rosa para obtener una ventoria abrumadora.
…Una luna de tono plateado… ¿No habría sido la Ancestora quien brindó su ayuda? Emlyn dio un vuelco a sus pensamientos y surgió la correspondiente conjetura.
Esto era coherente con su estatus de salvador de los vampiros designado por la Ancestora.
Tras reflexionar seriamente, Emlyn no albergó la menor duda acerca de aquella conjetura, pero a diferencia de lo habitual, no se sentía especialmente entusiasmado ni emocionado.
Cuando presenció de primera mano un combate al nivel de un semidiós y comprendió con certeza que debía cargar con una responsabilidad tan enorme, no sintió el menor orgullo; su corazón estaba pesado, repleto de presión.
Suspiró… Tras unos segundos, Emlyn abrió la boca y murmuró en voz baja: —Yo soy el salvador de los vampiros.
Al pronunciar esas palabras, su expresión era excepcionalmente solemne, con un toque de majestuosidad, sin la más mínima vacilación.
………
En la casa donde Emlyn se había reunido previamente con
El vampiro vio a la joven semejante a una muñeca perfecta sacar dos objetos y escuchó su voz, ligeramente etérea, decir: —Según lo acordado, nos llevaremos solo un objeto. Esto es todo lo demás.
Los dos objetos eran: Una gema que parecía estar solidificada a partir de sangre densa, del tamaño de un puño, que irradiaba un resplandor carmesí como una luna roja en miniatura; y una exquisita muñeca masculina vestida con un traje rojo oscuro ribeteado de dorado, con solo dos huecos negros donde deberían estar los ojos.
La característica de Trascendente del «Rey Brujo»… el «General Sin Pupilas»… Emlyn asintió con la cabeza y vio que ambos objetos parecieron cobrar vida y volaron hacia él por su cuenta.