Klein, a decir verdad, ya no recordaba bien si había contado a «Colgado» y a los demás que las cinco sendas — «Marinero», «Espectador», «Sol», «Lector» y «Suplicante Secreto» — eran intercambiables, salvo que usase la «Adivinación Onírica» allí mismo para acordarse.
Pero, dado que «Colgado» había mostrado perplejidad por la postura de la Iglesia de la Tormenta, ello significaba que no había pensado en la dirección de las sendas intercambiables; tanto si lo ignoraba como si no había enlazado los dos asuntos, Klein juzgó que era necesario explicarlo con mayor claridad, para que los miembros del Tarot pudieran hacerse, al menos, una idea de la postura real de las distintas grandes potencias y evitar así muchos peligros.
Cuando «Colgado» Alger y los demás dirigieron la mirada hacia él, Klein hizo que «Mundo» Gehrman Sparrow dijera, en tono grave y no demasiado seguro: —«Tormenta», «Sol», «Espectador», «Lector» y «Suplicante Secreto» son sendas afines.
—«Noche», «Dios de la Guerra» y «Dios de la Muerte» también.
—Y las sendas afines suelen volverse enemigas; aunque, claro está, no es algo absoluto: cuando menos, los Siete Dioses han fundado una alianza.
Al oír la respuesta de «Mundo», «Colgado» Alger pensó primero en cómo Adán había estado empujando la «Marea de la Época» en su intento de hacerse dios, y luego en su mente fueron pasando una tras otra varias conjeturas; comprendió en cierta medida cuál era ahora la postura de la Iglesia de la Tormenta.
Esto le procuró una sensación bastante particular de superioridad y alegría, como si hubiera vislumbrado el meollo de la cuestión y rebasado el nivel en el que se sitúan la gran mayoría de Beyonders de la Iglesia de la Tormenta.
«Justicia» Audrey, por su parte, obtuvo igualmente un entendimiento completamente nuevo del extraño silencio de Intis en esta guerra, y se preocupó aún más por la situación en
Además, supo ya que podía convertirse en «Caminante sin Tiniebla», en «Oficiante de Desastre» o en el Secuencia 4 que representaba aquel semidiós de la Iglesia del Conocimiento.
En cuanto al Secuencia 4 correspondiente al «Suplicante Secreto», ni siquiera figuraba en sus reflexiones.
Por descontado, ante todo seguía prefiriendo a «Manipulador», pues sentía un cariño sincero por la senda del «Espectador». No obstante, sentía también un temor sincero hacia los Beyonders de alto nivel del «Espectador»: Hewen Lanbis le había dejado una impresión muy desagradable, y el «Cuanto se diga, se conocerá» de Adán le había marcado un poco psicológicamente, hasta el punto de tener que hacerse autoanálisis con frecuencia para tratar los problemas que de ello surgían.
«Ermitaña»
Mientras los demás miembros del Tarot dejaban volar sus pensamientos, «Colgado» Alger dijo a «Mundo» Gehrman Sparrow: —Gracias por su explicación.
No precisó qué había comprendido en particular.
Por un instante, lo cierto es que Alger pensó en abandonar la Iglesia de la Tormenta y pasarse a otra senda — eso, al menos, era mejor que aguardar en la Iglesia una esperanza tan exigua. Mas al cabo desistió de la idea, pues durante mucho tiempo había aspirado a ser cardenal de la Iglesia de la Tormenta, y ahora empezaba a ansiar ser el primero entre los cardenales — convertirse en el ángel encargado de los «Castigadores Sustitutos» o de los ascetas.
En cuanto al cargo de Papa, Alger no lo anhelaba, pues estaba demasiado cerca del «Señor de las Tormentas», y él guardaba no pocos secretos.
Si en verdad fuera elegido Papa, Alger sospechaba que apenas se ciñera la tiara triple le caería del cielo una «Tormenta de Rayos» y lo dejaría reducido a un montón de carbón calcinado.
Visto que el intercambio entre «Mundo» y «Colgado» había concluido, «Luna» Emlyn preguntó, con una leve curiosidad: —¿Con qué senda puede intercambiarse la senda del «Boticario»?
El carácter racial de los vampiros hacía que ninguno de ellos quisiera pasar a otra senda, pues a menudo eso supondría perder la «identidad»; de ahí que Emlyn no se hubiera interesado mucho antes por estas cosas.
—Con la senda del «Cultivador» de la Iglesia de la Tierra —respondió «Ermitaña» Cattleya como quien no quiere la cosa.
La senda del «Cultivador»… la que posee la Iglesia de la Diosa Madre Tierra… «Luna» Emlyn fue frunciendo el ceño y vislumbró algo importante.
En ese momento, «Juicio» Xio también tomó la palabra: —¿Con qué senda es afín «Árbitro»?
—Con «Abogado» —respondió Cattleya, sucinta.
El «Abogado» de la senda del «Emperador Negro»… vale decir, que si llego a la Secuencia 5, podré después pasar al Secuencia 4 de la senda del «Emperador Negro»; y Forsi había contado que el señor «Tonto» posee una placa de blasfemia en la que se halla recogido todo el secreto de la senda del «Emperador Negro»… «Juicio» Xio descubrió de pronto que en el futuro parecía existir, después de todo, una franja de luz.
Cabe saber que la senda del «Árbitro» estaba férreamente controlada por las dos grandes casas reales; aun los respectivos cuerpos militares sólo disponían de fórmulas de Secuencias bajas y medias; para que sus Secuencia 5 avanzaran un paso más, tenían que recibir un don de la familia real — del mismo modo que todo general debía ser investido por el rey o por la reina; y lo que recibían era, en esencia, una poción ya preparada y el rito correspondiente.
Para Xio esto significaba que apenas tenía posibilidad alguna de obtener — o, mejor dicho, de comprar — la fórmula de poción del Secuencia 4 de la senda del «Árbitro».