Al ver el evidente interés de su señorita por la leyenda del fantasma, Anne echó un vistazo a las demás doncellas que preparaban agua caliente, peines y otros objetos, y continuó: — Los médicos y las enfermeras quieren invitar a un obispo de la iglesia para que celebre una misa, pero los pacientes restantes se oponen firmemente. Esperan con ansias encontrarse con ese fantasma. Todos lo llaman el «Ángel Payaso». Dicen que su aspecto aterrador es el de un payaso deliberadamente disfrazado, pero que en realidad es un ángel que alivia el dolor y el sufrimiento. — Ese título es bastante interesante... — comentó Audrey con una leve sonrisa.
En otras ocasiones, sin duda se habría mostrado muy interesada, ansiosa por pasar una noche en ese hospital mediante los «sueños lúcidos» para descubrir qué era realmente ese «Ángel Payaso». Sin embargo, el estallido de la guerra la había dejado de mal humor. Sentía que había demasiadas cosas serias e importantes que hacer, y que no tenía ánimos para investigar.
En realidad, si no hubiera vivido en persona el ataque aéreo y visto a los heridos, durante estos días habría pensado que la guerra nunca había estallado y que
Esto se debía a que, tras ese ataque aéreo, el cuerpo de aeronaves del Reino de Loen entró en guerra y los estándares de defensa aérea de todas las ciudades costeras se elevaron. Backlund no había vuelto a sufrir ataques. En la actualidad, los combates entre Feysac y Loen se concentraban principalmente en tres lugares: las montañas Amanta en el condado de Invierno, los grupos de ciudades industriales pesadas en la costa este del Mar Interior y los principales puertos a lo largo de la costa del Mar de Sonia. Ambas partes estaban en un punto muerto, sin que ninguna obtuviera una ventaja significativa. Incluso si había bajas, carecía de un impacto demasiado sustancial en Backlund. Aparte del aumento de los precios y de las constantes noticias en los periódicos, la ciudad parecía haber vuelto a la calma en pocos días.
Pero Audrey no lo veía así. Su padre y su hermano habían estado muy ocupados últimamente, llegando a casa muy tarde o reuniendo a grupos de nobles, diputados y clérigos para reuniones privadas en casa. A través de la Iglesia de la Diosa de la Noche y otras organizaciones benéficas, se había enterado del número exacto de bajas en los frentes de Pritz Harbor y Amanta. Incluso había visto algunas fotografías del campo de batalla. Se esforzaba por recaudar fondos, contactando con las principales compañías farmacéuticas y hospitales, con la esperanza de organizar rescates en el campo de batalla y servicios médicos benéficos.
¿Quién iba a pensar que aquel aventurero famoso por su locura no solo había proporcionado el excedente de comida de su finca, sino que también había donado 7.000 libras en efectivo...? Audrey suspiró para sus adentros y permitió que las doncellas comenzaran a trabajar.
…………
Distrito Sur del Puente, Calle de las Rosas.
En ese momento, no había ningún fiel en la iglesia. Solo el padre Uytravsky, que parecía un semigigante, estaba sentado al frente, rezando devotamente.
Emlyn no tenía prisa por cambiarse la sotana. Se sentó junto al sacerdote. Quería decir algo, pero cuando abrió la boca, solo soltó una risita.
— Seguro que es tu típico aspecto y complexión de Feynapotter lo que ahuyenta a los fieles —dijo Emlyn, mirando hacia el altar, como si tal cosa.
El obispo Uytravsky bajó las manos y abrió los ojos. — Puedo entenderlos.
— ¿De qué sirve entender? Si la guerra se vuelve más intensa y mueren más soldados, esos fieles podrían irrumpir aquí, quemar la iglesia y ahorcarte —dijo Emlyn, sin apartar la vista del Emblema de la Vida.
El padre Uytravsky negó lentamente con la cabeza. — No, no lo harán. Creen sinceramente en la Madre Tierra. No quemarán la iglesia. Como mucho, me expulsarán. Si declaro que he renunciado a la nacionalidad de Feynapotter, siempre habrá alguien que me entienda y me acepte.
Emlyn chasqueó la lengua y dijo sin mover la mirada. — ¿Y si Feynapotter también entra en la guerra y ataca los territorios de Loen en la bahía de Dicey? ¿Y si la Iglesia de la Madre Tierra ordena a todo su clero ser enemigo de Loen? ¿Obedeces la orden de la iglesia y traicionas a los fieles de aquí? ¿O haces como si no supieras nada y sigues predicando el valor de la vida y la alegría de la cosecha como hasta ahora? ¿O tal vez organizas directamente a esos fieles para que se conviertan en enemigos de sus propios compatriotas y demuestren su fe con sangre y sacrificio?
El obispo Uytravsky miró lentamente hacia el altar y el Emblema de la Vida que había sobre él, y permaneció en silencio durante mucho tiempo. Emlyn no hizo más preguntas y, como el sacerdote, se sumió en el silencio. Toda la Iglesia de la Cosecha quedó sumida en la quietud.
…………
En una isla colonial,
— Capitán, todavía no hay noticias de que nos hayan convocado —informó un marinero, con un fuerte olor a alcohol, sobre los hallazgos del día.
Alger agitó la mano, despidiendo al subordinado de la habitación. Solo entonces frunció ligeramente el ceño y murmuró en silencio para sí mismo. — Parece que la iglesia no se toma muy en serio esta guerra...
En la percepción de Alger, esta debería haber sido una guerra intensa y de gran alcance. Como parte invadida, la Iglesia del Señor de las Tormentas inevitablemente movilizaría todas sus fuerzas para derrotar al enemigo, incluido el impulso de los «capitanes» dispersos por el mar, asignándoles las tareas correspondientes. Sin embargo, hasta ese mismo momento, Alger no había recibido ninguna orden de la isla de Pasu.
Esto no significaba que la Iglesia del Señor de las Tormentas estuviera holgazaneando. La actividad de las fuerzas de la Iglesia dentro del ejército de Loen, las defensas antiaéreas de las grandes ciudades y las diversas actividades de los semidioses indicaban que la Iglesia del Señor de las Tormentas se enfrentaba seriamente a la invasión del Imperio Feysac. Simplemente no luchaba con la suficiente desesperación.