Calle Berklund n.º 160, residencia de Dawn Dantès.
Tras «Teletransportarse» de regreso por un rodeo, Klein no se demoró: dispuso al instante el altar, celebró el rito y oró al «Dios de la Muerte»:
—Tú eres la esencia de la muerte;
—tú eres el soberano de los muertos;
—tú eres el último hogar de todo ser vivo.
—Te imploro Tu ayuda, te imploro que se me indique cómo resolver el asunto del espíritu maligno «Ángel Carmesí». Se ha apoderado del cuerpo de un «Portero» y, en alianza con Heitel, el Sumo Sacerdote del Episcopado Numinoso, ha venido a
En este asunto Klein, en verdad, no tenía otra salida y sólo podía pedir ayuda a la «Diosa de la Noche».
—Dejando de lado la cuestión de si, incluso aliado con
Y si se dejara al «Ángel Carmesí» a su aire, este espíritu maligno, de procedencia «Conspirador», no tardaría en advertir las anomalías que rodean a Patrick Brain; con los conocimientos e información que maneja, no le resultaría difícil adivinar la esencia del problema.
«Hagamos lo que hagamos, es un error. No en vano un ángel del dominio de la 'Guerra': incluso reducido a un cuerpo espiritual triuno, puede dejar a uno sin manera de resolver el aprieto que crea. Sin duda fue Él quien aconsejó a Heitel…
«La verdad, hay una vía extrema: lograr que este espíritu maligno 'Ángel Carmesí' sea aniquilado, por algún otro asunto, por otra iglesia, por una fuerza oficial o por una organización secreta. En cualquier caso, nadie vinculado con la Diosa puede dar la cara; todo ha de quedar diáfano y a la vista…
«Lo difícil de este planteamiento estriba en cómo hacer que una figura de alto rango del dominio de la Conspiración salte a la trampa… Un paso en falso, y el fuego prende sobre uno mismo…»
Terminada la oración, Klein dejó que sus pensamientos divagaran y aguardó, con paciencia, la respuesta de la «Diosa de la Noche».
Pasados unos diez segundos, las brasas de las hierbas ofrecidas en honor de los dioses fueron alzadas por un viento invisible, salieron volando del gran caldero y cayeron sobre la mesa, formando palabras:
«Cuando Él llegó aquí, la tierra alzará armas.»
¿Qué significa esto? Mirando aquella frase vagamente familiar, Klein frunció ligeramente el ceño.
Como «Adivino», por costumbre se puso a interpretarla:
A causa del asunto del rey, Loen está sumido en la sombra de la guerra, y por eso ha venido el «Ángel Carmesí», emblema de la guerra.
Esto indica que la guerra acaso ya no pueda evitarse.
—Al alcanzar la Secuencia 1, uno se convierte, en sí mismo, en una suerte de emblema.
Mientras los pensamientos de Klein iban y venían como relámpagos, el viento invisible cesó; el interior del altar, aislado por el «Muro de Espiritualidad», quedó sumido en el más absoluto silencio.
¿No hay más revelaciones? Klein aguardó otro rato y, comprobado que efectivamente era todo, dio por terminado el rito y recogió el altar.
Acto seguido se acercó al sofá de la habitación y se sentó, por si surgía algo más.
Mas, transcurrido un cuarto de hora entero, no vio a aquella ángel oculta, abadesa del Monasterio de la Noche y primera de los trece arzobispos, Arianna.
¿No hay necesidad de ocuparse del espíritu maligno «Ángel Carmesí» — simplemente lo dejamos? ¿O hay otro modo y yo no debo participar? En el fondo Klein no era un fiel devoto de la Noche; si la Diosa decía que no había que intervenir, también a él le daba pereza intervenir: en cualquier caso, este asunto era para él no sólo extremadamente engorroso, sino enormemente peligroso.
Negando con la cabeza, Klein sacó papel y pluma del bolsillo y se puso a hacer una «Adivinación Onírica».
Lo sucedido aquella noche le hacía intuir que no se podía perder ni un instante: había que digerir la poción del «Sortílego» lo antes posible.
……
En el Mar de la Niebla, en el interior de un mercante de tracción mixta a vapor y vela que se hallaba muy próximo a una nave pirata.
Hombres uno tras otro, así como mujeres entradas en años, con las manos atadas a la espalda, eran empujados hasta el borde de la cubierta; luego los piratas, con manos o pies, los hacían caer al mar.
Resonaron sucesivos chapuzones; los piratas, sin que ello les inmutara, completaron aquella matanza incruenta entre risas.
Despachados los prisioneros previstos, se acercaron a la borda con sus armas y faroles, dispuestos a contemplar el forcejeo de aquellos desgraciados.
Pero bajo la luz de los faroles, el mar azul oscuro junto al barco se mecía en silencio, y no quedaba ni una sola silueta humana.
—¿Tan deprisa se han hundido? —dejó escapar un pirata, asombrado.
El capitán de aquella partida frunció el ceño, miró un buen rato y dijo:
—Quizá pasó algún monstruo marino y se ha tomado a esos que se atrevieron a resistirse como un alimento concedido por un dios.
—Mejor así: bien comido, no nos atacará a nosotros…
Dicho esto, el capitán hizo un ademán con la mano:
—¡Que cada cual disfrute a sus anchas!
Como pirata con bastantes tablas, sabía que en el mar suceden muchas cosas raras; ante ellas, lo mejor es no buscar la causa ni tratar de averiguar la verdad: dado que no había daño para él ni para los suyos, le tocaba dar las gracias al «Señor de las Tormentas» por su amparo y hacer como si nada hubiera pasado.
Designados los hombres de guardia, los piratas se pusieron a beber a grandes tragos, comer a grandes bocados, cantar a voz en grito y desenvainar el sable para disputarse el dominio sobre las jóvenes prisioneras.
En medio del bullicio jaranero, el capitán se llevó a la cabina que en su día perteneciera al patrón a una hermosa pasajera a la que llevaba mucho tiempo echando el ojo, y, sin más demora, inició el último acto de aquella noche de juerga.
Hacia altas horas de la noche, el capitán, dormido por agotamiento, extendió la mano derecha y palpó algo helado, sin un ápice de calor.
Despertó de golpe; a la luz carmesí de la luna que entraba por la ventana, vio que lo que abrazaba era un tronco de superficie áspera.
De aquella madera brotaban una tras otra ramas cuajadas de hojas verdes y nuevas, que rodeaban al capitán pirata como brazos y piernas humanos.
¡Plaf!
Las pupilas del capitán se dilataron al instante; apartó la madera, saltó de la cama y retrocedió a trompicones.
¿Hace un rato estaba con… esto? Su mente bullía de pensamientos aterrados; sin tiempo siquiera para vestirse, agarró el arma y el sable y salió de la cabina sin más.
Fuera, montaba guardia uno de los piratas de turno.
—Capi, ¿qué le… —al ver salir al capitán, aquel pirata se apresuró a preguntar.