Tras dar las gracias, Klein renunció de inmediato a su control sobre Hewen Rambis, impidiéndole mantener el estado de marionetización.
Así, este semidiós de la Senda del Espectador se desplomó al suelo y se convirtió en un cadáver.
Ariana bajó la mirada, y la oscuridad en sus pupilas se hizo aún más profunda.
El cadáver de Hewen Rambis fue borrado de inmediato, pulgada a pulgada, como un dibujo a lápiz borrado por una goma, dejando atrás únicamente el cilindro metálico de color azul hielo.
Acto seguido, diminutas motas de resplandor se filtraron del vacío y convergieron rápidamente, formando un objeto peculiar.
Del tamaño de un puño, tenía una forma que recordaba a un corazón, pero su superficie estaba cubierta de arrugas grisáceas, semejantes a un cerebro alienígena. Sobre cada pliegue, incontables símbolos y patrones extraños se superponían y extendían, penetrando el entorno circundante y conectándose con un mundo que resultaba invisible para los Trascendentes de otras sendas.
Era la característica de Trascendente dejada por el Manipulador.
La señora Ariana había extraído rápidamente la característica de Trascendente de Hewen Rambis mediante un proceso de mystificación y demystificación... Klein quedó inmóvil durante un segundo antes de que la comprensión llegara a él.
En ese momento, Ariana dijo con expresión tranquila:
—La impronta espiritual que contenía ha sido eliminada por completo.
—Gracias, señora Ariana. —Klein no se sorprendió en absoluto y se inclinó como si lo hubiera esperado.
Su decisión de abandonar la marioneta con tanta determinación se debía precisamente a que había previsto que algo similar sucedería a continuación.
En realidad, su plan original había sido llevar a Hewen Rambis en estado de marioneta a la Niebla Gris, hacerlo sostener la Cruz Sin Tinieblas y extraer paso a paso las características de Trascendente del Manipulador, el Caminante de los Sueños, el Hipnotizador y otros. De esa manera, no solo la señorita Justicia no tendría que preocuparse por dónde conseguir los materiales antes de convertirse en semidiós, sino que incluso el perro transcendente de su familia tendría la oportunidad de evolucionar. Hacía poco, Audrey le había mencionado de pasada a Dwayne Dantès que podía liberarse del control de Hewen Rambis, y que Sophie merecía el segundo mayor mérito.
Sin embargo, Klein consideró que llevar a Hewen Rambis a la Niebla Gris no podía hacerse en este mundo oculto, bajo la mirada de Ariana. Eso revelaría directamente que él era "El Tonto". Y una vez que abandonara este lugar, sin importar a dónde "teletransportara", corría el riesgo de ser descubierto por
Siendo así, abandonar la marioneta directamente frente a Ariana era, sin duda alguna, la mejor opción. Al menos, era muy probable que esta Ángel ayudara a Klein a eliminar la impronta espiritual dentro de la característica de Trascendente casi como quien no quiere la cosa.
Y esto no afectaba en absoluto el plan original de Klein. Podía conseguir algunos materiales por ahí, convertir la característica de Trascendente de Hewen Rambis en una poción defectuosa, y verterla sobre un objeto ordinario, permitiéndole experimentar una mutación al absorber la poción.
Una vez que obtuviera un artefacto sellado así, solo tenía que atarle la Cruz Sin Tinieblas, cronometrarlo bien, y podría extraer las características de Trascendente correspondientes paso a paso.
En cuanto a la contaminación espiritual generada durante el proceso, tampoco había de qué preocuparse: ¡la Cruz Sin Tinieblas también podía purificarla!
Al ver a Klein recoger la característica de Trascendente de Hewen Rambis, incapaz de meterla en el estuche de cigarrillos de hierro y obligado a metérsela descuidadamente en el bolsillo, Ariana dirigió su mirada al cilindro metálico azul hielo y dijo a un ritmo pausado:
—Proviene del firmamento. Lo mejor es que no lo uses; evita incluso llevarlo encima si puedes. De lo contrario, una mirada se proyectará sobre ti y, sin que te des cuenta, sufrirás contaminación y acabarás sufriendo una mutación.
—¿Del firmamento? —Klein encontró esa descripción inexplicablemente familiar.
Pronto recordó la fuente de la familiaridad.
Provenía de la profecía sobre el fin de los tiempos hecha por Ventan, la "Luz Amarilla", registrada en la Crónica del Mundo Espiritual de la familia Abraham:
"Una mirada se proyectará desde el firmamento, la tierra se despedazará y todo lo que existe en el mundo dejará de ser."
El fin de los tiempos... ¿El origen de este artefacto sellado estaba relacionado con la fuente del apocalipsis? ¿Qué representaba realmente el firmamento en este contexto? ¿Cuál era su relación con el Plano Astral? Una cadena de preguntas se formó en la mente de Klein, haciendo que su expresión se tornara considerablemente más grave.
Ante sus preguntas, Ariana asintió levemente:
—Sí, el firmamento.
—¿Es ese mismo firmamento que tenemos sobre nuestras cabezas? —Klein levantó la mano y señaló el profundo manto nocturno en el que estaba incrustada una enorme luna roja.
—Sí. —Ariana dio una respuesta afirmativa, aunque sin ofrecer ninguna explicación adicional.
Klein reflexionó un momento y volvió a preguntar:
—¿Hay allí muchos seres llenos de malicia, seres que intentan destruir este mundo?
La mirada de Ariana recorrió su rostro y finalmente se detuvo en sus ojos:
—No puedo darte una respuesta.
Hay ciertas cosas que cuanto más sabes, más fácil es ser "infectado", desde el cuerpo hasta el alma. Cuando te conviertas en un Ángel, podrás indagar en las respuestas específicas.
Cuanto más sabes, más fácil es ser "infectado"... Por primera vez en mucho tiempo, Klein sintió un escalofrío recorrerle la espalda.
Había evitado preguntar al Espejo Mágico Arodes con antelación sobre qué artefactos sellados poseía Hewen Rambis, por temor a dejar huellas que Adam pudiera detectar.
¡Frente a un Ángel Rey de tal calibre, ninguna precaución era excesiva!
Al ver que Ariana no tenía intención de revelar más, Klein señaló el cilindro metálico azul hielo y preguntó:
—¿Qué se debe hacer con este objeto?
La descripción del líder de los penitentes le había dado cierta reticencia a llevar este artefacto sellado a la Niebla Gris para "descontaminarlo".
Ariana dijo con calma:
—Mi sugerencia es que lo ofrezcas como sacrificio a la Diosa. Combinándolo con tus contribuciones anteriores, podrás cambiarlo por lo que deseas.
Klein asintió con un movimiento mínimo de la cabeza: