Tras unos segundos,
Cuando Klein iba a preguntar en qué residía la diferencia, Marije se adelantó y explicó al detalle: —En tiempos pasados, cuando la Escuela de la Rosa nos perseguía, descubrimos a no pocos de sus miembros en
—Esta vez pensamos atacar a uno de los más importantes y dejar a propósito algunas brechas, de modo que los demás escondidos puedan escabullirse en silencio y llevar la noticia al responsable de la Escuela de la Rosa en Backlund.
—Y, en la sombra, los semidioses del clan vampiro los seguirán; a través de la cadena por la que circula la información, daremos con esa cabeza, que sin duda será una pieza importante de la Escuela de la Rosa.
—Una vez muerta, o incluso apresada, y arrancada bajo tortura la información clave, daremos el siguiente paso.
Bastante razonable: usan su propio conocimiento de la Escuela de la Rosa para trazar el plan, en vez de usarse a sí mismos como cebo. El grado de riesgo puede contenerse y no llegará a destrozar Backlund... Klein asintió levemente: —Si es así, puedo participar.
No dijo que primero quería pensárselo y, al volver, calibrar el peligro, porque para Sharon y los vampiros aquélla no era una tarea obligatoria ni urgente; si la adivinación señalaba un problema, podía, como participante, parar todo.
—¿Qué clase de pago quieres? —preguntó Marije relajando un poco su postura.
Klein sonrió: —Si todo discurre sin contratiempos, desearía una ayuda gratuita por parte de la dama Lenett Tinikolt. Si me veo obligado a intervenir, a esa condición se sumaría el derecho a elegir primero el botín.
—Pueden discutirlo antes con la dama Lenett Tinikolt y, después, escribirme con la respuesta.
En realidad, tenía cierta perplejidad: si el plan era ése, no hacía falta involucrarle a él; con la dama mensajera escondida en la sombra, bastaba para prevenir cualquier incidente que Sherlock Moriarty pudiera afrontar.
—No hace falta —Sharon, de rasgos finos, pálida como una muñeca, sacudió ligeramente la cabeza—. Podemos darte ya la respuesta.
¿Es que ya lo han hablado con la dama mensajera? Klein lo pensó unos segundos y preguntó con franqueza: —Entonces, ¿por qué no piden directamente la ayuda de la dama Lenett Tinikolt y evitan así cualquier accidente?
El cabello rubio pálido de Sharon parecía estrictamente sujeto por el pequeño sombrerito blando; no se movió ni un ápice. Con voz lejana y etérea respondió: —Ella no quiere que el clan vampiro descubra Su existencia.
Vaya... Klein lo sopesó y planteó otra pregunta: —Ustedes veneran la templanza, ¿por qué buscan activamente medirse con miembros clave de la Escuela de la Rosa?
—¿No queda la venganza fuera del marco de la templanza?
Los ojos azules de Sharon le miraron: —En las últimas décadas, la Escuela de la Rosa ha trabajado por hacer descender al 'Árbol Madre del Deseo' a la realidad; eso traería un desastre inimaginable.
—Y, además, la maestra anhela la integridad de Su cuerpo.
Si el 'Árbol Madre del Deseo' descendiera de veras a la realidad, también sería un desastre inimaginable para mí... ¿Pero qué tiene que ver eso con la integridad del cuerpo de la dama mensajera? ¿Su antiguo cuerpo fue desmembrado y ahora distintos miembros clave de la Escuela de la Rosa poseen las piezas? ¿O cuerpos o características de poderosos de Secuencia alta del mismo sendero pueden, mediante algún ritual, convertirse en partes de Su cuerpo? Klein refunfuñó por dentro y, tanteando, preguntó: —¿La 'Iniquidad' es la Secuencia 1 del sendero de la 'Anomalía'?
—¿Y cómo se llaman la Secuencia 2 y la Secuencia 3?
La primera pregunta ya se la había hecho a Sharon, pero en su momento sólo había recibido una respuesta vaga.
Sharon respondió sin dudar; el habla no era muy rápida y la cualidad etérea, inhumana, persistía: —Antes no lo tenía claro; ahora puedo asegurar: la Secuencia 1 es la 'Iniquidad'; la Secuencia 2 se llama 'Antiguo Maléfico'; la Secuencia 3, en su nombre antiguo, era 'Objeto Maldito', y en el actual, 'Discípulo Silente'.
Es decir, ¿cuando te lo pregunté la última vez aún no estabas segura? O sea, sólo al invocar a la dama mensajera os reconocisteis y conociste más secretos. Klein asintió comprensivo: —Entonces ya no tengo más preguntas. Cuando fijen la hora de la acción, me escriben.
—Gracias —Sharon, de nuevo como sin peso, se elevó y se inclinó en reverencia.
Marije apoyó la mano en el pecho y se inclinó ligeramente.
—No hay de qué —Klein se levantó del taburete alto y, con una sonrisa, se colocó la chistera en la cabeza.
Esta vez, sin ruido de palmada alguna, una llama carmesí se elevó y lo engulló.
Bajo el manto nocturno de Backlund, innumerables luces ardían en silencio, como si el firmamento estrellado, oculto entre nubes, hubiera descendido a la tierra.
Cuando unas cuantas «estrellas» parpadearon en sucesión, Klein regresó al piso alquilado de la franja del Distrito Este.
Acababa de cambiarse para volver a la calle Birkland del Distrito Norte cuando junto a su oído resonó la voz de oración, ilusoria y superpuesta.
Provenía de un hombre.