— No está mal, la capacidad de autorregulación de la Senda del Espectador sigue siendo bastante fuerte… — elogió Klein para sus adentros, echó un vistazo al golden retriever en el asiento trasero de la bicicleta, luego examinó la bicicleta que era algo diferente a las demás en la calle, y preguntó casualmente:
— ¿Es esta una bicicleta nueva diseñada especialmente para mujeres?
— ¿Qué significa «diseñada especialmente para mujeres»? Si quieres montarla, también puedes montarla. — respondió Audrey con una sonrisa. — Solo le dije a la gente de la empresa de bicicletas que tuviera en cuenta las necesidades de diferentes grupos. Este es su diseño más reciente, aún no está en producción en masa, me lo dejaron probar y dar mi opinión.
— Muy buena idea. — alabó Klein con una sonrisa, luego preguntó pensativamente —: ¿Conoces al dueño de la Compañía de Bicicletas de
Audrey entrecerró los ojos y respondió:
— Por supuesto, soy una de las principales accionistas de la Compañía de Bicicletas de Backlund.
Accionista principal… Me había olvidado de eso… Ella finalmente tuvo éxito… Klein pareció comprender algo, las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente y negó con la cabeza con autodesprecio:
— Así que es así. Mi imaginación todavía no es lo suficientemente rica.
— ¿Qué tal? ¿Cómo se sintió el paseo de prueba?
Audrey sostenía el manillar de la bicicleta, sus ojos se movieron ligeramente mientras recordaba:
— Genial, muy adecuada para mujeres.
— Su señoría, usted no dijo eso hace un momento… — Klein levantó una ceja, pero no interrumpió las palabras de la joven.
Audrey volvió a sonreír y continuó:
— Para mí, puede ajustar mi estado de ánimo y aliviar el estrés, igual que montar a caballo. Pero montar a caballo requiere ropa especial, hay que ir a un hipódromo o al campo. En casa o en las calles, no se puede dejar que el caballo corra libremente, falta la sensación necesaria. Las bicicletas no tienen ese problema. Pueden ir por callejones donde los carruajes no pueden entrar, y me permiten ver diferentes paisajes. Hace un momento, cuando pasé por una casa y vi algunas flores aún floreciendo en su jardín, me sentí especialmente feliz.
— Mmm, cuando me encuentro con otros ciclistas, también me alegro mucho. Se esfuerzan por vivir, con un poco de esperanza. Aunque están ocupados y apresurados, no son insensibles en absoluto. Bueno, no te rías de mí. Sé que vas a decir que los que pueden permitirse una bicicleta definitivamente no son el estrato más bajo de la sociedad. Simplemente me alegro por ellos.
— Espero, espero que algún día pueda recorrer en bicicleta cada calle de Backlund.
Klein escuchó en silencio, y su estado de ánimo fue mejorando poco a poco. Con la descripción de la señorita «Justicia», le pareció ver esa escena ante sus ojos, un pequeño cambio que él había traído a este mundo.
Rió y dijo:
— No, no tengo intención de refutar. Suena muy interesante. Esto es exactamente lo que espero ver en Backlund, cuanto más, mejor.
— Tenía algunas dudas sobre ciertas cosas antes, pero ahora parecen ser muchas menos.
Al decir esto, señaló la puerta del número 22 de la Calle Perseverancia, la entrada del Fondo Benéfico de Educación de Loen:
— Entremos. Parece que va a llover.
— Bien, voy a estacionar la bicicleta. — Audrey se bajó de la bicicleta y la empujó junto con el golden retriever hacia la puerta trasera.
Allí había un aparcamiento especial para bicicletas, dentro del edificio, protegido de la lluvia. En organizaciones como el Fondo Benéfico de Educación de Loen, cada vez más empleados que necesitaban salir frecuentemente usaban bicicletas. Por supuesto, nadie se atrevía a confiar en este medio de transporte para adentrarse en el Distrito Este, donde podían robar cualquier cosa.
Cuando se acercaban a la puerta trasera, el golden retriever
— Audrey, cuando ese señor Dantès supo que eras una de las principales accionistas de la compañía de bicicletas, su tono fue algo complicado, pero no puedo interpretar el verdadero significado.
Audrey frunció los labios y rió entre dientes:
— He oído algo al respecto. Entre los que compitieron con Hibbert por las acciones de la compañía de bicicletas en ese entonces estaba el señor Dantès.
— ¡Entiendo! — Susie mostró una sonrisa clara, feliz por la precisión de su observación.
Dentro del Fondo Benéfico de Educación de Loen, Klein esperó cortésmente a que la señorita Audrey y su compañera perra de Trascendente regresaran, y subieron juntos al segundo piso.
En ese momento, un empleado se acercó a Audrey y dijo:
— Señora consejera, el presidente Portland Momont de la Universidad Técnica de Backlund la espera en la sala de reuniones.
— ¿Por qué ha venido el presidente Momont? — preguntó Audrey con ligera sorpresa.
El empleado primero saludó al consejero Dwayne Dantès, luego respondió:
— No dijo…
Antes de que el empleado terminara de hablar, Portland Momont, de complexión alta y mejillas sonrosadas, salió de la sala de reuniones mientras se arreglaba el cabello blanco.
Se llevó la mano al pecho e hizo una reverencia:
— Noble señorita Audrey, perdone mi visita intempestiva.
En Loen, después de conocerse, a la esposa de un noble se le llama por el apellido, y a la señorita soltera por el nombre de pila.
— Es un honor para mí. — respondió Audrey cortésmente.
Portland Momont, un presidente más centrado en lo académico, dejó de lado los cumplidos y la charla trivial, y dijo directamente con una sonrisa:
— Es así: quiero agregar un laboratorio mecánico en la Universidad Técnica, con el objetivo de inventar y promover diversos artefactos mecánicos útiles para la industria y la vida cotidiana. No sé si usted está interesada en donar o invertir.
— Je, Dwayne, ¿qué te parece? ¿Interesado en cooperar? No te preocupes, seguro que conseguiré una asignación del Comité de Educación Superior.
Una idea excelente, pero Backlund, y todo el reino, pueden caer pronto en un torbellino… Klein se sintió un tanto aturdido al oír las palabras del presidente Momont.
Audrey asintió ligeramente y dijo con una sonrisa:
— Suena interesante, pero necesito ver más materiales. Eso es ser responsable conmigo misma y con ustedes.
— Eso mismo pienso. — secundó Klein.
Portland Momont rió abiertamente…