— ¿Y bien? ¿Lo viste con claridad? — preguntó Fors tan pronto como salieron de la calle donde se encontraba la residencia del vizconde
Xio asintió con vacilación: — Lo vi con claridad…
Tras decir esto, pareció volver finalmente en sí y dijo, consternada: — ¡La conozco, no, lo conozco!
— ¿Lo? — preguntó Fors desconcertada.
Xio, como era su costumbre, observó el entorno antes de responder: — ¡Es Sherman! ¡El Sherman del que te hablé!
— ¡Él… se ha convertido en mujer!
Fors se quedó atónita y preguntó de forma refleja: — ¿No te habrás equivocado?
— ¿Quizás es la hermana de Sherman?
Xio negó con firmeza: — No, ella misma lo admitió y me pidió que no la molestara, ¡quiere dejar el pasado atrás por completo!
— Pero… ¿cómo pudo volverse mujer…?
Fors parpadeó, de repente recordó algo y dijo pensativamente: — No es imposible… Hay una Senda de Trascendente que puede hacer que un hombre se convierta en mujer en cierta etapa.
Recordó que la señorita Justicia había mencionado algo similar durante una de las discusiones libres.
— ¿Ah? ¿De verdad? — exclamó Xio con los ojos muy abiertos, incrédula.
— ¡Seguro! — Fors ya había recordado los detalles concretos y respondió con bastante certeza.
— Esto… — Xio no podía aceptarlo fácilmente, pero no encontraba argumentos para refutarlo, así que solo preguntó: — ¿Cuál es esa Senda?
Fors respondió: — ¡Bruja!
— Es decir, la Senda de la «Asesina».
— Bruja… Sherman se ha convertido en una Bruja… — repitió Xio como para sí misma.
De repente, alzó un poco la voz: — ¿Y si alguien se aprovecha de ella?
— ¡No, tengo que advertirle!
Dicho esto, se dio la vuelta y echó a correr a toda velocidad, intentando alcanzar de nuevo el coche de alquiler.
Sin embargo, tras recorrer varias calles, no pudo encontrar el objetivo. Sherman y el coche parecían haber desaparecido en el aire.
Xio fue disminuyendo la velocidad hasta detenerse por completo, mirando la calle vacía frente a ella con una expresión compleja.
A sus espaldas, Fors, tras atravesar varias paredes, por fin la alcanzó.
— Ha desaparecido… — murmuró Xio.
Fors también miró al frente y respondió pensativa: — Nos ha detectado…
Sin esperar respuesta, se giró y dijo con un suspiro: — Volvamos, busquemos otra oportunidad.
Xio no se movió, se quedó ahí.
Tras varios segundos, bajo la mirada inquisitiva de Fors, dijo: — Si han notado que algo va mal, ¿actuarán antes de tiempo?
— ¡Es posible! Si no quieren que su plan fracase, tal vez intenten un último movimiento esta noche, antes de que estemos preparados — asintió Fors de inmediato con el juicio de Xio —. ¡Volvamos a la residencia del vizconde Stratford, escondámonos en un lugar más discreto y sigamos vigilando!
Xio asintió sin dudar ni un segundo: — De acuerdo.
…………
En el distrito de los muelles, dentro de un almacén repleto de mercancías.
Sherman estaba sentada sobre una caja de madera sucia, con las manos atadas a la espalda y el cuerpo envuelto en finas pero resistentes hebras de tela de araña.
Estaba como encerrada en un capullo transparente, incapaz siquiera de emitir sonido.
— Esto no es del todo malo para ti — dijo Triss, de pie frente a Sherman, sosteniendo una bola de fuego negro como el azabache en la mano—. Al menos así podrás saber si él te ama de verdad o solo te engaña.
Sherman, furiosa y aterrorizada, intentó suplicar con gemidos lastimeros, pero Triss no se conmovió en absoluto. Con un movimiento de la mano, colocó el fuego negro sobre el vientre de Sherman.
La llama, como si tuviera vida propia, primero se extendió como agua, y luego, como si no tuviera forma, penetró la piel y la carne, tratando de introducirse en su interior.