El antiguo 36 de la calle Zouteland tenía la planta baja enlucida con estuco, y las dos ventanas de cada piso superior estaban encerradas en una unidad continua de ventana saliente, siguiendo el estilo arquitectónico de alrededor del 1300 de la Quinta Época, por lo que la iluminación no era muy buena.
Tras la reconstrucción, la planta baja contaba ahora con un pequeño porche que protegía la entrada, con ventanas salientes de dos pisos a ambos lados. Los marcos de las ventanas tenían detalles intrincados con parteluces y capiteles decorativos que sostenían delgadas vigas de piedra. Sobre las ventanas salientes había un parapeto que sostenía el tercer piso.
Este era un estilo arquitectónico de tres pisos que se había vuelto popular solo en los últimos años.
Por un momento, Leonard sintió como si hubiera llegado al lugar equivocado.
Tras permanecer aturdido unos diez segundos, agarró su bastón con incrustaciones de metal blanquecino y entró en el 36 de la calle Zouteland. Luego subió las escaleras, dobló una esquina y vio una puerta negra y un letrero vertical:
«Compañía de Seguridad Blackthorn»
Una vez allí, pareció familiarizarse, aceleró el paso y empujó la puerta entreabierta.
Una chica de pelo castaño que había estado ocultando su rostro tras un ejemplar del *Ciudadano Honesto de la Ciudad de Tingen* oyó los pasos sin disimulo, movió el periódico a un lado, revelando una frente lisa, ojos marrón claro y un rostro bonito.
—…Buenas tardes, Roshan —saludó Leonard con un poco de vacilación.
El rostro de Roshan mostró primero alegría, pero luego se ensombreció y dijo con extremada frialdad:
—Buenas tardes. —Felicidades por vengar al capitán y a Klein.
Leonard abrió la boca, sin saber cómo responder, incapaz incluso de realizar el gesto de tocarse el sombrero, ya que no le gustaba usar sombreros.
Esbozó una pequeña sonrisa, asintió casi imperceptiblemente, luego avanzó en silencio, pasó junto a Roshan y se preparó para entrar por la puerta que separaba la zona exterior de la interior.
Justo cuando estaba a punto de entrar en la zona de oficinas, de repente oyó a Roshan detrás de él decir en voz muy baja:
—Vive bien…
Leonard aminoró un poco el paso y asintió con fuerza.
Al entrar en la zona interior, vio inmediatamente a Fry de pie junto a la puerta del despacho del capitán.
Este «Recogedor de cadáveres» seguía teniendo la palidez de alguien que no ha visto el sol en mucho tiempo, pelo negro, ojos azules, nariz alta, labios finos y un temperamento frío y oscuro.
Leonard lo miró fijamente durante unos segundos, soltó un suspiro y trató de sonreír con desenfado:
—Cuánto tiempo sin verte.
—Buenas tardes, cuánto tiempo sin verte. —Fry señaló el despacho del capitán—. Ya he recibido el telegrama y sé lo que pides. Enviaré a dos miembros contigo en tu misión. Además, tienes que rellenar un formulario de solicitud de artefacto sellado.
Leonard sonrió con leve sorpresa:
—¿Eres el capitán? Ya no eres tan silencioso como antes…
Leonard ya había digerido la poción «Pacificador de almas» y podía ascender a la Secuencia 5 «Chamán espiritual», pero para robar el poder de esa gota de sangre del «Sol Ardiente Eterno», deliberadamente no informó y continuó apaciguando espíritus en los alrededores de
—Sí. —Fry asintió ligeramente—. En realidad, no me gusta hablar tanto, pero como capitán, no tengo elección.
Leonard asintió ligeramente y preguntó:
—¿Cuándo te convertiste en capitán? No había oído nada…
—Recientemente. —Fry respondió primero de forma concisa, luego explicó—: Poco después de que te fueras, me convertí en un «Excavador de tumbas» de Secuencia 8. El mes pasado por fin avancé a «Médium», y el capitán anterior justo fue trasladado.
—Tan rápido… —Leonard apenas había terminado de hablar cuando ya se golpeó la cabeza con el puño—. Mira mi memoria, olvidé que Klein compartió algunas experiencias con todos.
Bajó la mano derecha, se volvió hacia Fry y sonrió:
—En ese caso, todavía tienes tiempo y espacio para mejorar. Quizás incluso puedas convertirte en un diácono en el futuro.
Fry lo miró, luego desvió la mirada y dijo:
—Probablemente no buscaré más ascensos.
—¿Por qué? —Leonard se acercó un par de pasos a Fry y preguntó con leve sorpresa.
Fry levantó la vista hacia el techo, con voz grave y pausada:
—Quiero quedarme aquí. —Proteger siempre este lugar.
Leonard se quedó callado un momento, sin responder.
Miró a su alrededor, sintiendo que el lugar había sufrido una renovación considerable, pero también conservaba algunas cosas inmutables.
Fry también guardó silencio un rato, y luego dijo:
—Enviaré a dos miembros para que te acompañen.