La noche era profunda, las nubes en capas ocultaban la luna. Sobre el Puente de
Klein acababa de «teletransportarse» aquí. Antes de que pudiera mirar a su alrededor, vio enredaderas de guisantes de un verde brillante cayendo del cielo, cubriendo el área como una tormenta.
Se entrelazaron, formando rápidamente un bosque que se apilaba capa sobre capa, sin que se viera su cima.
Klein soltó la mano derecha con la que sujetaba su sombrero de copa y caminó hábilmente por el camino formado por las enredaderas.
Poco después, vio un columpio natural hecho de plantas verdes y a la «Reina Misteriosa» Bernadette de pie junto a él.
La hija mayor del Gran Emperador Roselle tenía el cabello castaño, llevaba una blusa de mujer con un lazo de encaje, combinada con una falda gris que le pasaba las rodillas, botas altas de cuero y un sombrero blando con un velo negro de malla fina.
«Has crecido mucho más rápido de lo que anticipaba». Los ojos azules de Bernadette, ocultos tras el velo negro, reflejaban la figura de Gehrman Sparrow.
La expresión de Klein no cambió mientras respondía: «Alabado sea el Sr. Tonto».
Mientras decía esto, se quejó en su interior: ¡A esto se le llama esforzarse sin descanso y confiar en uno mismo en lugar de en los demás!
La «Reina Misteriosa» asintió ligeramente, su voz suave pero desprovista de emoción: «Sé por qué querías verme».
Antes de que Klein pudiera hablar, ella ladeó ligeramente la cabeza, miró el columpio de enredaderas a su lado y dijo en un tono tan tranquilo como un lago que oculta mil corrientes subterráneas: «Siento que no cayó verdaderamente, por completo».
...¿Quieres decir que crees que el Gran Emperador Roselle no murió del todo? ¿Que todavía está vivo en algún lugar de este mundo, con la posibilidad de regresar? Klein no esperaba escuchar palabras tan directas y explosivas desde el principio. Aunque mantuvo su expresión bajo control, por un momento no supo cómo responder.
Al mismo tiempo, notó que Bernadette usaba «él» en lugar de «Él» para referirse al Gran Emperador Roselle—ya sea en el antiguo feysac que estaban usando para conversar, o en el loen o intis cotidiano, eran dos palabras completamente diferentes.
Esto significaba que en el corazón de la «Reina Misteriosa», el Gran Emperador Roselle no era un ángel, sino un padre... Klein se calmó un poco y preguntó con cuidado: «¿Por qué sientes esto?»
Bernadette retiró la mirada del columpio de enredaderas y dijo con esa voz aún suave: «En la etapa final de su vida, aunque estaba loco y era radical, no hubo una sola cosa que no planeara bien. Creo que debió hacer algunos preparativos para sí mismo».
«Debes saber que en sus últimos años, intentó cruzar sendas para apoderarse del trono vacante de dios del 'Emperador Negro', lo que requería establecer nueve mausoleos secretos en forma de pirámide».
«Después de que muriera en el Palacio del Arce Blanco, la Iglesia del Sol Ardiente Eterno y la Iglesia del Dios del Vapor y la Maquinaria unieron fuerzas para encontrar ocho de esos mausoleos y los destruyeron uno por uno, pero el noveno nunca fue encontrado, y nadie sabe dónde está escondido».
«Si se hubiera convertido en el 'Emperador Negro', sin duda podría despertar y regresar de ese mausoleo. Si fracasó, creo que tal vez exista la posibilidad de resucitar a través de él...».
La voz de Bernadette se volvió cada vez más suave, hasta que al final se volvió etérea y difícil de distinguir.
Así que tampoco tienes tanta confianza... Es más una anticipación y una esperanza... Klein sintió una oleada de emoción al escuchar esto.
De repente, recordó un comentario del «Rey de los Cinco Mares», Nast: Al Gran Emperador Roselle le gustaba pararse frente a una fila de ventanales y mirar hacia el oeste.
Y por el diario de Roselle, Klein sabía que Él había descubierto una entrada al Abismo en el Mar de la Niebla al oeste de Intis, encontrado una isla primitiva, y creía que estaba llena de rarezas y valía la pena explorarla.
¿Será posible... que el Gran Emperador Roselle construyera el último mausoleo secreto en el Abismo, o en esa isla primitiva? Klein pensó por un momento, luego curvó ligeramente los labios y dijo: «Parece que sabes bastante sobre la senda del 'Emperador Negro'».
Sospechaba que el Gran Emperador Roselle dejó una carta del «Emperador Negro» como marcapáginas y usó el nombre en antiguo feysac de Bernadette como conjuro de apertura, en parte para transmitir el ritual correspondiente a su hija, pero parecía que Bernadette había obtenido esta información por otra vía.
La parte de los labios de la «Reina Misteriosa» no cubierta por el velo de su sombrero se curvó en una leve sonrisa: «He estado investigando este asunto durante más de un siglo, y para descubrir los detalles, soporté la infusión de conocimiento del 'Sabio Oculto'».
«Es obvio que tú, y el 'Sr. Tonto' detrás de ti, también tenéis un profundo conocimiento de esto... Siempre he sentido curiosidad, ¿por qué estáis tan interesados en sus asuntos?».
Por cómo están las cosas, en rigor, deberías llamarme tío... Es muy probable que el Gran Emperador y yo fuéramos 'compañeros de cuarto' durante años... Klein alivió su estado de ánimo sombrío con esta queja retórica, respondiendo en un tono plano: «Puedes plantearle esta pregunta al Sr. Tonto».
No tenía intención de decirle a Bernadette en ese momento que el noveno mausoleo secreto probablemente estaba en algún lugar del Mar de la Niebla, probablemente en esa isla primitiva o en el Abismo. Era mejor y más apropiado que «El Tonto» respondiera esto.
La «Reina Misteriosa» no se sorprendió por la respuesta de Gehrman Sparrow. Dirigió su mirada hacia el oeste, hacia un lugar separado por una vasta distancia.