Con el monóculo y la imagen del «Vencedor» Enuni, Amón parecía menos un intruso o un agresor que una visita, y con manifiestas ganas de lucirse iba contando los preparativos que había hecho de antemano y el origen del «Espejo Mágico»
Antes de terminar la frase, se detuvo bruscamente: enfrente, Don Dantès se había convertido en un instante en una rata gris de pelaje sucio.
La rata levantó la pata delantera derecha y se la apretó contra la cuenca del ojo.
En ese mismo instante, en el jardín del número 160 de la calle Birkland, en medio de unos rosales, apareció Gehrman Sparrow: rostro enjuto y de rasgos marcados, cabello negro y ojos castaños.
Hace un momento, mientras Amón hablaba de un asunto muy seductor, había desprendido en secreto un «Gusano del Tiempo» tratando de colarse en el cuerpo verdadero de Klein para «parasitarlo»; pero Klein no había bajado en ningún momento la guardia y, por los cambios en los «hilos del cuerpo espiritual», se había percatado, y en el momento crucial, ¡intercambió su lugar con un títere secreto que había fabricado a toda prisa!
Sin ruido alguno, el joven mestizo que era Amón apareció una vez más frente a Klein.
Detrás de Él, un pequeño gusano transparente de doce segmentos cayó desde el tercer piso y volvió a fundirse en Su cuerpo.
En ese mismo instante, las lombrices de la tierra del jardín, los insectos del interior de árboles y plantas, las ratas de los rincones en sombra, todos salieron a la vez: unos rodeando el lugar donde Gehrman Sparrow se enfrentaba a Amón, otros alejándose de la zona.
Si Klein había escuchado pacientemente a Amón hace un momento, era en buena parte porque ¡estaba aprovechando el tiempo para fabricar títeres secretos!
Para un «Marauder», sólo se está completo cuando se tienen títeres secretos.
Amón seguía sin tener prisa por actuar; pellizcó el monóculo encajado profundamente en la cuenca, miró a izquierda y derecha y, con una sonrisa en la comisura de los labios, dijo:
«Tu comportamiento delata tus problemas. Para un maestro del dominio del engaño, lo que acabas de hacer ya me basta para hallar tu punto débil.
«En una situación tan tensa, tan peligrosa, sólo has transformado en títeres secretos a ratas, insectos, aves y lombrices, y no has pensado en los mayordomos, criadas y mozos de la casa. ¿Qué demuestra eso? Demuestra que tienes una excelente moral y que aún te ves a ti mismo como humano, y que no quieres causarles daño.
«Aprehendido ese punto, aunque este avatar mío esté por debajo de tu nivel, podré jugar contigo hasta hacerte derrumbar, y no podrás morir aunque quieras.
«Ah, por cierto: ya puedes dejar de intentar manipular en secreto mis 'hilos del cuerpo espiritual', porque lo que estás manipulando son los 'hilos del cuerpo espiritual' que yo robé. Pertenecen a tu mayordomo, a tu criada, a tu cochero. Si sigues, me temo que vas a reprochártelo amargamente.»
¿Hasta los «hilos del cuerpo espiritual» pueden robarse? No, se parece más a una transferencia... El rostro de Klein se tensó ligeramente, e interrumpió su manipulación de los «hilos del cuerpo espiritual» de Amón.
Había sido tan paciente, dejándole desbarrar, también porque tenía la idea de convertir en secreto al avatar de Amón en uno de sus propios títeres secretos.
Para un «Marauder», este tipo de combate —ambos ganando tiempo, deslizando influencias ocultas— habría debido ser el que mejor se le da y más le gusta. Por desgracia, frente a él estaba Amón el «Blasfemo», hoy en la cúspide del sendero del «Ladrón», y aunque sólo fuera un avatar, Klein se veía bastante desbordado.
—Klein, en realidad, sospechaba un poco que lo que Amón acababa de decir era un engaño dirigido contra él, pero no tenía forma de discernirlo y no se atrevía a apostar.
En momentos así, ¡hace falta un «público» que le siga el juego!
«Has hablado mucho, ¿no? No será sólo porque buscas la manera de 'parasitarme', ¿verdad? Deberías comprender que, sin antes herirme de gravedad, te costará muchísimo parasitar a un 'Marauder' capaz de ver los 'hilos del cuerpo espiritual'» —dijo Klein, en figura de Gehrman Sparrow, mirando a Amón y hablando de pronto con frialdad.
Amón soltó al punto una risita:
«Por fin te das cuenta.»
«¿Me estás robando el destino?» Klein intercambió de nuevo el lugar con un títere secreto, haciendo que su cuerpo verdadero parpadeara por todos los rincones del jardín.
«No.» Amón sacudió la cabeza, las manos hundidas en los bolsillos del pantalón, y dijo con una sonrisa tranquila: «Que ese 'Espejo Mágico' Arrodes acceda a obedecerte e incluso a halagarte a propósito, indica que no eres en absoluto tan sencillo como yo había supuesto. Yo no soy un beyonder del sendero del 'Tirano'; no voy a ser tan imprudente como para robarte el destino sin más. Je, de pronto tengo el presentimiento de que reemplazarte de golpe traería cosas que no quisiera ver.»
«¿Cómo sabes que Arrodes me halaga? En el destino de Flora Jakub no debería haber nada de esto.» El Klein con forma de Gehrman Sparrow apareció de un soplo subido a un árbol.
Sus distintos títeres secretos seguían cambiando de posición.
Amón sacó una mano y se pellizcó la barbilla:
«¿No lo he dicho antes? He dedicado un tiempo a discernir y rastrear la fuente. Mm, me pasé por la Iglesia del Vapor y charlé un poco con Arrodes; no fue del todo franco: prefería sufrir mi tormento antes que revelar tu verdadero origen. Lástima que aquello fuera dentro de la Iglesia del Vapor; si no, lo habría 'parasitado' sin más y lo habría sabido todo.»
¿Incluso un objeto sellado vivo puede ser «parasitado»? Si Arrodes cumple las reglas con rigor, sus respuestas pasadas indican que en realidad no conoce demasiado mi situación verdadera, sólo tiene ciertas conjeturas... Las pupilas de Klein se dilataron un poco; ya iba a hablar cuando oyó a Amón soltar una risa:
«No tienes ninguna prisa, ¿verdad? ¿Qué es lo que estás esperando, exactamente?
«¿No sabes que la Secuencia 2 de mi sendero se llama 'Caballo de Troya del Destino'? Aunque ahora sólo soy un avatar corriente, ciertas capacidades sí puedo aplicarlas de manera preliminar, como, por ejemplo, manipular un poco tu destino para que dentro de cierto tiempo se produzcan algunos fallos. Como ahora: por mucho que pidas auxilio, nadie se enterará.
«Je, es decir, aunque actives ese Distintivo de la Noche que llevas, sólo podrás tomar prestada influencia oculta; no podrás transmitir el pensamiento de socorro, sea cual sea vuestro acuerdo. Además, aunque grites '¡socorro!' o provoques una explosión, los transeúntes y los criados de las casas no podrán oírte.
«Por eso he hablado tanto hace un momento. Para un avatar común, esta clase de operación necesita tiempo suficiente.
«Bien, ahora te toca responder a la pregunta que te he hecho antes.»
Klein no respondió directamente. No dejaba de intercambiar posiciones con sus títeres secretos, pero siempre mantenía a uno enfrente de Amón para «hablar» con él a través suyo.
Entonces hizo que ese títere preguntara:
«Si ya has terminado tu manipulación en el dominio del destino, ¿por qué sigues sin actuar?
«Tú también pareces estar esperando...»
No había terminado aún la frase aquel Gehrman Sparrow alargado en una fina lámina de «hombre de papel», cuando desde lejos llegó ya un violento ruido de viento.