«Ах... ну что ж, наконец-то закончено».
Я сел в кресло, ослабив воротничок.
Кажется, наконец-то завершился этот этап.
«Церемония прошла великолепно. Мяро, спасибо за труды».
«Я удовлетворена».
Мяро была редко самодовольна.
«Коронация почти точно совпала с полуднем. Это меня больше всего беспокоило».
Я не видел и не слышал этого, но, вероятно, в тот самый полдень по всей стране Шиярта разносились восторженные крики.
В больших городах и маленьких деревнях устраивали праздники, раздавали мясо и вино.
Коронация, окутанная такой радостью — событие, пожалуй, нечастое.
Действительно, если бы отклонение составило хотя бы минуту, весь пафос был бы потерян.
«Теперь страна наконец объединится».
Димитри, также сидевший в кресле, произнёс это.
Мы находились в кабинете Мяро, и на длинном диване, вмещающем шестерых, помимо нас сидели Тигрис и Джино Тога.
Почему именно кабинет Мяро? Потому что здесь вероятность быть услышанными практически исключена.
В таких вещах Мяро была основательна.
«Не уверен. Вопросов, от которых болит голова, ещё много. Главная проблема — награждение по заслугам».
«Вы будете раздавать земли?»
Тигрис спросила.
«Здесь всё сложно. Честно говоря, я считаю, что система, где землями владеют рыцари, — это плохо».
«……Да, это так»
Димитри согласился.
Что ли?
«Позвольте мне высказать мои соображения?»
Он попросил разрешения поговорить.
Необычно.
«Говори»
«В ходе этой войны я осознал, как велика сила народа. Те, кто в обществе Хоу, созданных вашим превосходительством Юри.»
Ну, многие решающие элементы были сделаны Обществом Хоу.
Боевые повозки, коктейли Молотова — всё оттуда.
Достойно уважения.
«В последние годы развитие Суоми поразительно. Это заслуга людей в Обществе Хоу, основанном вашим превосходительством Юри. Если бы клан Эк по-прежнему правил, такого не случилось бы.»
Вероятно, так и есть.
Я планирую уволить его, как только всё уляжется, но Яно Эк, боясь меня, не вмешивался и не чинил препятствий Обществу Хоу.
Хотя он и не кланялся, он не мешал, а если воры проникали, проводил особо тщательные расследования и ловил их.
Благодаря этому Общество Хоу имело максимальную свободу действий и за последние годы добилось стремительного развития.
«Более того, урожайность в личных владениях Дома Хоу за последние пять лет значительно выросла. Это потому, что Люк прислушался к советам вашего превосходительства Юри и провёл реформы в методах земледелия. Однако Люк не вмешивался в другие княжества. Он обучал и рекомендовал, но не принуждал, поэтому новые методы земледелия не распространились за пределы тех княжеств, где правители были увлечены ведением хозяйства. Из-за этого между личными владениями Дома Хоу и другими княжествами начала формироваться разница в уровне жизни простого народа.»
Впрочем, это не моя заслуга.
Это тихая работа Люка.
Когда я рассказывал о питательных веществах в почве, Люк создал опытные поля и каждый год, без шума, искал новые методы выращивания пшеницы и других сельскохозяйственных культур.
Коровий навоз вроде бы как, свиной навоз вроде как, куриным навозом если переборщишь, то будет так, а удобрения нужно обязательно выдерживать до полного созревания.
Руководствуясь этими результатами, урожайность начала медленно расти.
Важную роль сыграло и то, что благодаря поглощению беженцев из Кильхины стало возможным вести трудоемкое земледелие.
«Если эта тенденция сохранится, разрыв только усилится. Земли, которыми правят выдающиеся лорды, будут впитывать новые технологии и богатеть. Земли дурных правителей не смогут за ними угнать. Народ станет роптать. Сейчас населения даже избыток, но если Кильхину присоединить, то в некоторых регионах людей может стать меньше».
«Ну, это верно».
«Вы, Юри, тоже так считаете. Что военная власть и правитель должны быть разделены».
«Да».
Я согласился.
«Хороший генерал — не обязательно хороший управляющий. Нет нужды совмещать и то, и другое».
Например, как Долла.
Он проявил выдающуюся военную доблесть в последнем сражении, но если дать ему обширное владение, сможет ли он его хорошо обустроить? Вряд ли.
Он, конечно, не будет жестоко угнетать народ, но слушать их жалобы — для него слишком хлопотно, и никому от этого не будет лучше.
Хороший генерал, правящий землями, — это, в конечном счете, лишь следствие того, что власть — это насилие, и часто всё заканчивается именно так.
Не может быть создано империи мудрецом, который не обладает силой, но способен проводить мудрую политику.
Напротив, империи, созданные генералами, неспособными править иначе, чем дурно, но сильными в бою, исчисляются бесчисленным множеством.
«Кроме того, я задумался над тем, чтобы в разных местах строить школы и выдвигать на руководящие посты способных людей из простонародья. Честно говоря, это трудно сделать, если, как раньше, передавать власть над землями кому-то».
«Тогда не лучше ли платить им жалованье из государственной казны и набирать на службу?»
— сказала Тигрис.
«Ведь гвардейский корпус так и делал».
Верно, первая и вторая армии гвардии получали жалованье от королевского дома.
Я ведь не управлял территорией.
«Но большинство рыцарей, похоже, рассчитывают, что им предоставят часть старых владений домов Боф и Ноза.»
«Ну... да, пожалуй, они действительно так думают.»
Большинство рыцарей родились в мире старых порядков и считают рыцарский уклад той эпохи единственно верным.
Именно в этом и заключалась сложность.
Денег проблема не составляла, но вот вызовут ли они недовольство — это вопрос.
«Если только мы трое и двое из дома Годуин не возражаем, проблем быть не должно. Что касается управления землями, достаточно назначить в столицу вашего ставленника как представителя светлейшего регента.»
Димитри, похоже, глубоко обдумал вопрос владений.
Неожиданно.
«Собственно, если речь идёт о походе вплоть до Шантиниона, то даже получив новые земли, на их управление попросту не хватит времени... Если я постоянно буду на передовой, то и за порядком следить не у кого. А раз всё равно придётся бросить всё на самотёк, я скорее предпочту получать жалованье.»
Ну, справедливости ради... Шантинион — это до Крымского полуострова.
Возвращаться часто не получится, а земли в итоге придётся передать кому-то на откуп.
Невеста ли, управитель ли, сын ли — кто именно, не ясно, но и тут всё непросто.
Получая жалованье, можно не вести себя как король на своих землях, но зато обеспечить себе вполне достойную жизнь в столице.
«Ты ведь не помышляешь о том, чтобы стать воеводой... и тому подобном?» — обратился я к Димитри.
По старым традициям более уместным было бы возвести Димитри в ранг воеводы и поручить ему управление одним из регионов.
«Его светлость Юри едва ли желал бы подобного. Мне достаточно будет доверить командование крупной армией.»
«В этом на меня можешь положиться.»
Я уверен.
Ну, ещё и денег дам.
«А проблема скорее в Доме Рубе, не так ли?»
Джино сказал.
«Оставшиеся военные дома — Дом Хоу и Дом Рубе. Главой Дома Хоу является Юри-каку, так что с ними можно договориться как угодно. Но направить представителя регента к вассалам Дома Рубе — они, я думаю, не в восторге от этого будут.»
Это тоже было серьёзной проблемой.
«Мы можем лишь заручиться их сотрудничеством, а дальше оставить их в покое. Территории у них отнимать, конечно, не станешь.»
«Да, верно... Но относительно прежнего разговора — я всё же полагаю, что разрыв будет только увеличиваться. Что тогда будет?»
«У них есть железная руда. Пока Дом Рубе экспортирует её — они в безопасности.»
У Дома Рубе была единственная, можно сказать, железная шахта в целой стране.
Железные шахты были и у других, но те представляли собой такие залежи, что приходилось прокладывать шахтные тоннели.
Шахта Дома Рубе, хотя и находилась в глубине гор в крайне неудобном месте, допускала открытую добычу.
«Управление территориями и в помине не нужно — лишь копай камень.»
Впрочем, в плане капитальных вложений, наверное, ещё была возможность проявить смекалку.
«Понимаю. Ну да, наверное.»
Как и с нефтью — земли, которые могут прокормиться собственными местными ресурсами, легко вести. Обычно же у людей только леса да пахотные земли, и они пытаются продавать самогон из чистой горной воды и всё в таком духе.
«Кстати... это правда трудно сказать, но всё же...»
Я мельком взглянул на Мяро, которая всё это время молчала.
Мяро кивнула, встала и направилась к своему столу.
Мяро прячется за невероятно роскошным столом с необычной текстурой поверхности. Лишь Мяро, я и мастер, изготовивший этот стол, знали, что в его центральной части — той, что оказывается перед животом, когда сидишь за ним, — нет никакого ящика, как кажется на первый взгляд, а на самом деле там скрыт механизм, открывающий потайной отдел.
Когда Мяро вышла из-за стола, в руке у нее был один лист бумаги.
Она положила его на столик между гостиными диванами.
«Я счел необходимым рассказать вам об этом»
— Это карта Нового Света.
Мяро, севшая рядом со мной, пояснила:
— Новый Свет…?
Димитри нахмурился.
— Два года назад его обнаружили. Он находится далеко на западе, в море. Примерно вдвое дальше, чем расстояние до острова Айса.
— Пр…простите? Это, э…
Тигрис была в шоке, глаза ее широко распахнулись.
— Два года назад, вы говорите? Какого оно размера?
— Побережье Беловольего полуострова примерно так.
Я положил ладонь на стол.
— Ха, шутки в сторону, пожалуйста…
Димитри был готов расхохотаться.
Ну, неудивительно.
— Пока составлена лишь небольшая часть карты, но уже переселенцев около двух тысяч, и они живут в деревнях. Вот здесь и вот здесь.
Я указал пальцами на две красные точки, разделенные значительным расстоянием, по очереди.
«Два года назад…? Значит, ещё до сражения вы уже обнаружили это?» — сказал Джино.
«Да. Даже если бы мы проиграли ту битву, мы бы не погибли. Учитывая состояние Кэрол, эвакуация была бы затруднительна, однако».
Когда я так ответил, напускная ухмылка Димитри наконец исчезла.
«Это не шутка?»
«Не шутка. Говорю о реальных вещах».
Я ответил решительно.
«Пожалуйста, не подумайте неправильно. Континент хоть и обширен, но кораблей не так уж много. До предыдущего сражения мы могли переселить лишь две тысячи человек».
Сказала Мяро.
Мяро была против того, чтобы сообщать это.
Похоже, она хотела хотя бы объяснить.
«Всего две тысячи. Если бы ваше превосходительство Юри опубликовал это сразу после обнаружения, те две тысячи были бы заняты исключительно королевской семьей, ведьмами и военными домами. Те, кто должен был защищать народ, бежали бы первыми, а несведущий в военном деле народ остался бы один, был бы растоптан крестоносцами и обращён в рабство. Рыцари даже не подумали бы о сопротивлении крестоносцам».
Сказать, что две тысячи были пределом, — наполовину ложь, но даже удвоенная цифра составляет лишь четыре тысячи.
Две тысячи или четыре — разницы нет.
«Я уверен, что сокрытие этой информации было оптимальным решением. Именно потому, что мы это скрыли, мы теперь можем разговаривать в шибякском королевском замке. Пожалуйста, учитывайте это».
Мяро замолчала, сказав это.
Трое погрузились в глубокие собственные размышления.
«Э-э… но ведь мы направляемся к Шантиниону, верно? А не для переселения?»
Спросил Тигрис.
«Так. А что касается этого, прошу сначала выслушать мои соображения.»
Я сказал это и выдержал небольшую паузу.
«На собрании я говорил иначе, но между нами и крулуанцами существует коренная антагонистическая линия — война может вспыхнуть в любой момент. Люди от природы испытывают страх перед другим видом. Крулуанские государства объединены на обширных территориях, и результатом того, что они обнажили клыки против нас, стало падение Шантинионской Великой Империи перед численным превосходством.»
«Верно. Меня удивило, что такая точка зрения вообще существует,» — сказал Джино.
«Они контролируют подавляющую часть этого мира. Мы не сможем превзойти их по ареалу обитания. А раз так, то при межвидовом конфликте мы всегда будем в невыгодном положении — и если враг объединится, нас могут уничтожить в любой момент. Мы слабый вид. Если они сплотятся по всему миру, они способны собрать армию размером с ту, что участвовала в последнем сражении, сколько угодно раз. Если подобные битвы будут повторяться хоть раз в полгода, нас рано или поздно стирают с лица земли.»
Человеческие государства сплачиваются, создавая себе врага.
Раса, не способная создавать помеси, сама по себе удобна в качестве врага.
Они непредсказуемы, они замышляют покорить нас.
На деле католическая секта обладала историей долгого единства именно на этом одном основании.
«Чтобы этого избежать, во-первых, необходимо выстроить дружественные отношения с крулуанцами. Для этого крайне важно создать среди них шаноязычных людей и увеличить число сторонников внутри крулуанского общества. И важнее всего — расширить наш ареал обитания. Полуостров, который может сдуть ветер, — это не тот фундамент, о котором можно говорить всерьёз.»
Язык — проблема сложная: даже если потребовать от шанцев перестать использовать шанский язык и перейти на терольский, это окажется грандиозной задачей.
Это невозможно, поэтому остаётся лишь один путь — увеличивать число билингвов.
А для этого прежде всего нам самим необходимо овладеть обоими языками.
«Расширение ареала обитания означает поощрение рождаемости и заселение Нового Континента и бывших земель Шантинионской Великой Империи шанцами. На это потребуется более ста лет. Чтобы установить устойчивые дипломатические отношения, необходимо подавить враждебную католическую секту, стереть их религию и создать марионеточный режим — государство, дружественное к шанцам. Даже если в конце концов мы окажемся противниками, столетие дружественных отношений позволит нам достаточно укорениться на Новом Континенте.»
Сам не свой, но план выходит настолько грандиозным, что голова идёт кругом.
«Подобная возможность не представлялась за последние десять тысяч лет — только сейчас. Если приложить усилия сейчас, то на ближайшую тысячу лет можно выстроить мир, в котором шанцам больше не придётся вкушать горечь уничтожения.»
Шанцам, к счастью, удалось получить билет на Новый Континент раньше кого бы то ни было.
И к тому же они заполучили оружие, способное пресечь переправку крулуанцев.
До появления стальных кораблей не существовало никакого способа противостоять бомбардировкам орлов.
Два таких фактора, совпадающие одновременно — это, должно быть, невероятная редкость в истории.
Навигация по небесным светилам трудна в замысле, но однажды её обязательно придумают.
И если у противника есть стальные корабли, и на них установлены зенитные автоматические пушки, то высадку остановить будет невозможно.
«Суть в том, чтобы, осваивая Новый Свет, беспощадно разгромить католиков. Вот и вся генеральная линия. Могу ли мы это сделать на практике — не уверен, но это общий курс».
Шантинион, в сущности, мне всё равно, но в национальных чувствах всё же живёт мысль, что древние земли Шантира Великого были отняты клянами и изначально принадлежали им.
Чёрное море в религии шанов называется Святым Болотом, и основатель их рода — Шамо Шартл — появился у его берегов.
Древняя столица, и поистине священное место.
Хорошая цель.
Земли городов-государств Иисуса — это, по сути, смесь всякого сброда, так что до Галилайского Союза сопротивление будет слабым.
«Есть вопросы?»
После нескольких раундов вопросов и ответов, когда наступила пауза, я произнёс:
«Так вот... мне тяжело это говорить...» — и посмотрел на Тигрис.
«На Новом Свете, по правде говоря, нет ни одного настоящего правителя. Пока там в качестве управляющего выступает некий Харол Харел. Мне нужен человек, который сможет править этой территорией».
Я пристально посмотрел на Тигрис.
«Нужен кто-то серьёзный, в меру гибкий, кого любит народ...»
«Вы... обо мне?»
На лице Тигрис мелькнуло недовольство.
«Не хочешь? Можешь взять с собой и народ, который тебя любит».
«…Судя по тому, что я услышал, похоже, там даже дома нет…»
Тиглис выглядела обеспокоенной.
«Дома есть. Я отправил туда пиломатериалы, хватившие на один дом, и его построили. Но замков или особняков, конечно, нет. Хотя, если хочешь, могу построить и их.»
«Так… А если я откажусь?»
«Ничего особенного не будет. Я всё равно дам тебе карьерный рост. Скучать по городской жизни будешь – это точно.»
Это было бы довольно тяжело.
«Пожалуйста, дайте мне немного подумать.»
Понятно… ну что ж, ничего не поделаешь.
«Он гораздо дальше на юг. Гарантирую, что земля там хорошая. Впрочем, земли там – бесконечность, можно выбирать любую. Гораздо плодороднее, чем в уделе Дома Хоу, и животные там скачут повсюду. Правда, животные там немного отличаются от тех, что в Шиярте.»
По крайней мере, похоже, там водятся стада, подобные буйволам.
Однако городов там нет, и вернуться домой налегке не получится – это было бы сложно.
«Джино.»
«Да.»
«Ты вступишь в Реформ и станешь генерал-губернатором Кильхинского региона. Против не будешь?»
«Что – серьёзно?!»
Лицо Джино озарилось лицом, полным неожиданной радости.
Я знал, что в глубине души он тяготел к Кильхине сильным чувством тоски по родине.
Я не собираюсь давать ему феодальное владение, так что, если он не справится, его всегда можно будет снять.
«Серьёзно. Диомитри. Ты остаешься главнокомандующим всей армии. Справься.»
Когда я это сказал, Диомитри резко поднялся на ноги.
«Следовать за вашей светлостью Юри на поле боя для меня — честь и радость. Смиренно принимаю приказ.»
Отдав чёткий воинский привет, он снова сел.
Видимо, хотел показать, что никаких возражений не имеет.
«Хорошо. Тогда на сегодня всё. Извините, что пришлось собрать вас в такой момент.»
Я тоже устал от сегодняшних сложных разговоров.
«Конечно, о Новом Свете пока что известно лишь в узком кругу. Тигрис, прошу дать ответ в течение месяца.»