Полтора месяца назад.
Была глубокая ночь, ярко светила луна.
Ивар Лодброк вошла в спальню Данталиана. Это был первый раз за долгое время,
когда он позвал её к себе, и она невольно заволновалась. Прошло немало
времени с тех пор, как Данталиан перестал делить ложе с другими женщинами.
Кто знает, может, сегодня она станет той, кто положит конец этому периоду
воздержания…
‘Хотя днем он вел себя немного странно’.
Ивар вспомнила странные выходки господина в тот день. Данталиан внезапно
потребовал куклу, как две капли воды похожую на него самого. Перенеся в
неё свое сознание, он зачем-то обошел весь императорский дворец.
‘Лапис Лазули тоже была сама не своя’.
В итоге спустя долгое время они вернулись в кабинет вместе. С побледневшими
лицами они без умолку шептались о чем-то. Ивар Лодброк хотела бы подслушать
их разговор, но это было невозможно. Данталиан приказал всем, кроме Лапис
Лазули, ни при каких обстоятельствах не входить в кабинет.
“Прошу прощения, Ваше Величество. Это Ивар”. “А-а. Входи”. “Слушаюсь”.
Как только Ивар вошла, она склонила голову. Выпрямившись, она была несколько
удивлена. В комнате был не только Данталиан. Он сидел на деревянном стуле, а
прямо рядом с ним тихо стояла Лапис.
‘……Похоже, меня позвали вовсе не для того, чтобы утешить его в постели’.
Даже если бы небо рухнуло, она не могла представить, чтобы они втроем
развлекались вместе с Лапис Лазули. Значит, причина, по которой
Данталиан позвал её, была в чем-то другом. Ивар Лодброк почувствовала, как
зарождается тревога, которую она пыталась подавить.
“Ваше Величество, вы звали?” “Да, Ивар. Девушка, которую я люблю. Подойди
поближе”. “…….”
Ивар вспыхнула, несмотря на очевидность этих слов. Данталиан очень редко выражал
свои чувства напрямую. Обычно он показывал свою любовь не словами, а действиями
— точнее, телом.
‘Лапис Лазули здесь, а он не стесняется’.
Ивар Лодброк тихо ответила «Да» и сел семенящей походкой приблизилась. Если бы
Лапис Лазули здесь не было, она бы попыталась пофлиртовать с господином, но на
глазах у других это было невозможно. Ивар, подобно прилежной служанке, всё время
держала голову опущенной.
“Ивар”. “Да… мой возлюбленный”.
Ивар ответила едва слышным шепотом.
Это было проявлением гордости. Она показывала Лапис Лазули, насколько глубока
связь между ней и Данталианом. На самом деле Ивар питала к Лапис огромную
ненависть. Знал ли это Данталиан или нет, он тихо улыбнулся.
“Да. Ивар. Возможно, сегодня я расскажу тебе нечто довольно жестокое. Нет,
определенно жестокое. И для тебя. И для меня”.
Только тогда Ивар Лодброк подняла голову.
Данталиан улыбался печальной улыбкой. У Ивар похолодело внутри. Такое лицо
господина она видела до этого только один раз. Это воспоминание осталось
для неё самым худшим.
‘Когда господин лично наказал военного секретаря Фарнезе…’
Тогда она смогла заглянуть в безумие любимого мужчины.
Поразительная чистоплотность или одержимость. В тот момент стало очевидно, что
Данталиан не в своем уме. Но Ивар осознала, что её сердце уже безвозвратно
принадлежит этому человеку. Даже столкнувшись с этим безумием, её чувства к
нему нисколько не изменились.
‘Почему? Почему у него такое выражение лица…?’
Ивар осторожно посмотрела на лицо Лапис Лазули. К сожалению, она не смогла
прочесть ни единой эмоции. Ивар прикусила губу.
“Может быть, это я совершила какой-то грех?” “Ты не совершала никаких грехов.
Однако… да. Мы оба совершили ошибку”. “Прошу, скажите мне”.
Ивар без колебаний опустилась на колени.
“Если ошибка на мне, я сама себя накажу. Это мое единственное желание. Прошу,
позвольте мне искупить вину, чтобы вашим рукам не пришлось пачкаться”.
Ивар знала, как сильно Данталиан был опустошен, когда лично наказывал военного
секретаря. По сути, это было самобичевание. Ивар не хотела, чтобы любимый
человек нес бремя греха из-за неё.
“…….”
Улыбка Данталиана стала еще более скорбной.
“Тебе не обязательно брать на себя вину за то, о чем я сейчас скажу. Ты можешь
выбрать сама, когда выслушаешь меня до конца”. “Если это моя вина”.
Твердо сказала Ивар.
“Господин, умоляю, позвольте мне нести это бремя. Я сильна. Пусть я одета в
форму служанки, я — древняя вампирша из рода Лодброк, прожившая три тысячи
лет в одиночестве. Я обязательно справлюсь с любым проступком”.
Даже если это наказание — смерть.
Ивар не произнесла этого вслух, но Данталиан прекрасно понял её. Он посмотрел на
неё глазами, полными ещё большей печали.
“Ивар. Ты говорила, что помогала военному секретарю, когда та похищала Дейзи”.
“Да, господин. План составила военный секретарь, но исполнителем была я.
Начальницу слуг…”
Ивар запнулась и поправила себя:
“Я усыпила бдительность той предательницы и заточила её”. “Дейзи пыталась
разрушить мои силы, уничтожив военного секретаря. Это правда. Ивар, ты
так считаешь?” “Да, господин”.
Ивар Лодброк была в этом уверена.
Для неё Дейзи фон Корстос с самого начала была сумасшедшей. Она находила
бесконечное наслаждение в пытках людей. Стоило ей открыть рот, как
оттуда лилась ложь. Когда Дейзи устроила сцену на публичной казни, Ивар
лишь сокрушалась: «Я знала, что она такая».
‘Бесполезно проявлять милость к безумцу. Нужно безжалостно отсечь её. Я знала
это, но из-за заботы о Данталиане не осмелилась сказать это твердо’.
Ивар раскаивалась.
Когда похищение раскрылось, Ивар молчала, потому что Данталиан так решительно
исполнил наказание. Если бы она тогда проявила больше твердости — сказала бы,
что Дейзи фон Корстос по рождению грязное отродье, которое рано или поздно
предаст, и что её нужно казнить немедленно, — многое могло бы быть иначе.
Баланс между равнинной и горной фракциями сохранился бы дольше.
Возможно, нашлось бы решение, позволяющее объединить Барбатос и Паймон.
‘Все рухнуло из-за одной человеческой особи’.
Но всё было перевернуто.
Ивар чувствовала свою ответственность. Похищения было недостаточно. Нужно было
самой прикончить Дейзи фон Корстос, даже если за это Данталиан приговорил бы
её к смерти. Малая беспечность и малая нерешительность довели ситуацию до
края.
Данталиан тихо покачал головой.
“Это неправда, Ивар”. “Да…?” “Дейзи ни разу не предавала меня”.
Лицо Ивар Лодброк исказилось от недоумения. Она не понимала, о чем говорит
господин.
И тогда Ивар узнала всё.
Темная спальня. Освещаемая лишь лунным светом, пробивавшимся сквозь стекло,
который то скрывался за облаками, то появлялся вновь. С каждым
пробивающимся лучом света лицо Ивар становилось все бледнее.
“…….”
Ивар задрожала.
“Этого… не может быть. Должно быть, это ошибка. Господин…”
В спальне царила тишина.
Данталиан не был человеком, который стал бы лгать по таким вопросам. И уж тем
более он не стал бы рассказывать эту историю, не будучи абсолютно уверенным.
Ивар знала, каким человеком был её любимый. Но она не могла в это поверить.
“Значит, я… я сама…”
Преступником, столкнувшим Данталиана в пропасть, была не Дейзи фон Корстос.
А военный секретарь и сама Ивар Лодброк.
Как можно было это принять?
“Этого… быть не может…” “Ивар”.
Заговорил Данталиан.
Он произнес это так нежно, с таким бесконечно мягким взглядом, будто гладил Ивар
по лбу.
“Так случилось”. “…….”
«Щелк».
Что-то оборвалось в сердце Ивар.
Время текло безмолвно. Только спустя долгое время Ивар осознала, что по её щекам
текут слезы. Она ничего не чувствовала. Её губы дрожали так сильно, что она не
могла их контролировать.
“Ч-что же мне… что же мне делать…”
Я сбросила господина Данталиана в ад.
Эта мысль бесконечно отдавалась эхом в голове Ивар. Умереть было просто. Если бы
можно было искупить вину смертью, она бы хоть сто, хоть тысячу раз прервала свою
жизнь, длящуюся тысячелетия. Но что изменила бы её смерть?
Паймон мертва.
Горная фракция уничтожена.
Даже равнинная фракция поголовно репрессирована.
Слишком много всего разрушилось, чтобы одна её жизнь могла стать искуплением.
Ужас и печаль охватили все тело Ивар. Она совершенно не знала, что делать. В
голове была пустота. И в этой пустоте раздался голос Данталиана.
“Лаура сломалась по моей вине. Я не знал, что так будет. Из-за моей
самоуверенности Лаура пошла на крайние меры. Я, гордившийся тем,
что знаю обо всем в этом мире, в итоге не знал, что происходит прямо у меня
под носом. Смешно…” “…….” “Уже поздно, но я хочу нести ответственность. Ивар.
Если ты позволишь, я хочу нести эту ответственность вместе с тобой”.
Нести ответственность вместе.
Не понимая значения этих слов, Ивар ответила дрожащим голосом. Сейчас только
Данталиан мог дать ей ответ.
“Есть ли… существует ли способ, которым я могу нести ответственность…?” “Да,
Ивар”.
Данталиан встал со стула и опустился на одно колено перед ней. Их глаза
оказались на одном уровне. Правой рукой Данталиан откинул прядь волос с
лица Ивар.
“Я умру вместе с Дейзи”. “…….” “Я причинил Дейзи только боль. Я ничего не сделал
для неё. Напротив, она пожертвовала всем ради меня. Теперь моя очередь отдать
Дейзи всё…”
Ах.
Ивар открыла рот, но слова не вырвались. Она уже поняла, что хочет приказать
Данталиан, в каком смысле она должна взять на себя ответственность. И всё же
Ивар вынуждена была спросить:
“Если вы исчезнете… армия Повелителя Демонов, империя… рухнут…” “Да. Так оно и
будет”.
Данталиан вытер её слезы.
“Поэтому кукла по имени Данталиан должна продолжать существовать”. “Господин…
прошу… умоляю, только не это…” “Ивар”.
Сказал Данталиан.
“Отныне и во веки веков… изображай Данталиана вместо меня”.