00462 Сценарий зла
Ходили упорные слухи, что Анатолийская империя собирается отправить двадцати-, а
то и тридцатитысячную армию.
Как ни крути, тридцать тысяч — это слишком много. Даже если они выжмут из себя
всё возможное, выйдет не больше двадцати тысяч. К тому же отправят их не за
один раз, а несколькими эшелонами. Ну, как всегда бывает, войну можно понять,
только столкнувшись лицом к лицу. Хотя даже после личной встречи всё равно часто
оставались сомнения.
— Наша генеральная стратегия — захват портов.
Я собрал высших командиров и принялся разъяснять план.
— Республика не является серьёзным противником, если судить только по
численности. Основная сила врага — армия Анатолийской империи. Однако
анатолийцы могут переправиться только по морю. Если мы захватим ключевые порты
на побережье, они не смогут прислать подкрепление, даже если захотят.
Повелители Демонов закивали. Это было само собой разумеющееся утверждение.
— ...Разумеется, армия Республики думает так же.
Однако я тут же опроверг свои слова.
Я улыбнулся.
— Мы сначала оставим порты в покое.
Начало войны.
В голове невольно всплыло это слово. Война началась прямо сейчас.
Для таких людей, как Элизабет или я, война — это не просто «сражение, которое
нужно увидеть самому». На самом деле, ожесточенная битва умов между нами шла
задолго до того, как начались реальные боевые действия. В этом смысле война
открылась в тот момент, когда я разомкнул свои губы.
— Оставим порты в покое? Почему? — Мы воспользуемся противоречиями между
Республикой и Анатолией.
Мрачный шатер.
Повелители Демонов, каждый из которых сам по себе был живым свидетелем истории,
смотрели на меня с серьёзными лицами. Все они держались непринужденно, но
именно из-за этой расслабленности воздух в шатре стал напряженным, словно
натянутая струна. Это не было местом, где дозволялось молоть чепуху.
— У армии противника есть огромная слабость. У Анатолийской империи слишком
большая численность войск. — Слабость из-за большой численности? Из-за
провианта? — Провиант тоже важен, но есть более существенная и злостная
слабость. А именно…
— Наша армия слишком мала по сравнению с Анатолией.
Сказала Элизабет.
В зале военных советов собралась вся верхушка армии Республики. Курт
Шлейермахер, начальник президентской гвардии, Шарль Рихтгофен,
командир гвардейского ордена, Максимилиан Виттенмайер, начальник штаба…
здесь собрались люди, каждый из которых был способен командовать на полях
сражений.
— Чем больше войск Анатолии высадится, тем уже станет положение нашей армии
Республики. Анатолия попытается монополизировать право на командование. В
конечном счете, мы превратимся в их прислужников.
По крайней мере, внешне Республика выглядела как сторона, протягивающая руку
Анатолии.
Если Анатолия бросит Республику, война на этом закончится. Хотя они и были
союзниками, это были отношения, в которых одна сторона неизбежно будет
тянуть другую за собой.
— Если вражеская армия сосредоточится на портовых городах, нам будет даже лучше.
Если у армии Анатолии возникнут трудности с высадкой, наш голос, как уже
вступивших в войну, станет весомее. Однако…
Элизабет улыбнулась.
— Данталиан не может не знать об этом факте.
Она продолжила уверенным тоном:
— Данталиан будет пытаться спровоцировать нас на конфликт с Анатолией из-за
разногласий. Он оставит прибрежные города в покое, и начнет действовать,
только когда высадится достаточно много анатолийских солдат. Есть вопросы? —
Господин президент.
Курт Шлейермахер осторожно поднял руку. У него по-прежнему было озадаченное
выражение лица.
— То есть, вы хотите сказать, что они намеренно позволяют большой армии Анатолии
пересечь море? — Именно так. — Но это выглядит как типичный пример того, когда в
погоне за малым теряют большое.
Сказал Курт Шлейермахер.
— Их целых двадцать тысяч. Даже если придет только половина — это десять тысяч.
Десять тысяч станут решающим фактором в этой войне. Даже если враги целятся в
наш раскол, разве риск, связанный с десятью тысячами человек, не слишком
велик? — Конечно, если их цель — победа в войне, то так оно и есть.
Уголки губ Элизабет мягко поднялись.
— Но их цель — не победа в войне. — Простите? — Господа. Цель Данталиана — не
победить в войне, а победить меня.
Голос президента негромко прозвучал в зале заседаний.
— Допустим, мы с полной помощью Анатолии едва победили в этой войне. Победа есть
победа. Но что станет с судьбой нашей Республики? Мы в лучшем случае превратимся
в сателлит Анатолии. — Понимаю... Им даже не нужно побеждать в войне, достаточно
просто раздавить нас.
Элизабет кивнула.
— Цель стратегии сама по себе иная. Данталиан не боится Анатолии. Он
остерегается только меня, только Республику. — ...
Заявление, которое было не просто гордым, а высокомерным.
Однако в голосе Элизабет была сила, заставлявшая людей действительно верить в
это. Был и реальный послужной список. Во время Второй войны за хризантемы
Элизабет точно разгадала намерения Данталиана.
— Проблема в том, «в каком случае мы окажемся в самом затруднительном
положении». Данталиан обязательно будет целиться в такую стратегию.
Если немного подумать, ответ находится сам собой...
— Осадить портовые города? — Да. Тотальная осада — это верный ответ.
Я указал тростью на карту. В том, что я стал одноногим, было преимущество: не
нужно было носить с собой отдельную трость. Небольшая черная шутка.
— Сначала мы захватим всё побережье, за исключением самого большого портового
города. В любом случае, есть только одно место, пригодное для высадки
десятитысячного войска. — Это плавучий город Венеция?
Я кивнул на слова Марбаса.
— Стратегия нашей армии такова: сначала мы зачищаем побережье, а затем
стремительно окружаем Венецию. Мы построим мощные позиции, чтобы
анатолийская армия не смогла пошевелиться в Венеции.
Марбас нахмурился. Видимо, он еще не уловил моего замысла.
— Армия Анатолии не захочет поспешно прорывать нашу осаду. Они тоже знают, что
столкновение армии Повелителя Демонов в полевом бою равносильно самоубийству.
Чтобы хоть немного повысить свои шансы на победу, анатолийцы обратятся к
Республике. Потребуют атаковать тыл наших осадных порядков.
Да.
Анатолия берет на себя фронт, а Республика — тыл. Анатолийская армия решит, что
если ударить с обеих сторон одновременно, то в девяти случаях из десяти они
победят.
— Иными словами, Республика, хочет она того или нет, окажется в ловушке. —
...Понятно. Значит, можно предсказать весь путь того, как будет действовать
армия Республики.
Марбас медленно кивнул.
— К тому же, Республика лишится всей оперативной свободы из-за Анатолии. Им
придется действовать строго по требованиям Анатолии. Для президента
Элизабет, которая хочет самостоятельно дирижировать всей страной, это
будет сущим наказанием.
Поэтому, сказал я:
— Президент Элизабет не бросит все силы на спасение Венеции. Если она поведет
туда всю армию, командование перейдет к Анатолии. А не отправить подкрепление
— значит вызвать недовольство Анатолии... Ответ один.
В такой ситуации количество ходов, которые может выбрать Элизабет, ограничено.
Я внимательно обвел взглядом глаза Повелителей Демонов. Мой голос осел в темном
шатре.
— Двусторонняя война.
— Мы разделим все наши силы на две части.
Элизабет оглядела лица командиров.
— Из сорока пяти тысяч наших солдат мы отберем тридцать тысяч. Они отправятся в
Венецию в качестве подкрепления. Но ни в коем случае не поддавайтесь на уговоры
Анатолии атаковать осадные порядки. Это должно выглядеть лишь как имитация
помощи.
Элизабет указала пальцем на карту, развернутую на столе. Ее зеленые глаза
впились в карту без тени сомнения.
— Оставшиеся пятнадцать тысяч оставим под предлогом защиты государства. И будем
ждать. — Ждать? Чего мы ждем, господин президент? — Разве не очевидно? Мы ждем,
когда придет Данталиан.
Элизабет отрезала:
— Нет сомнений, что Данталиан разделит армию и использует большую часть сил для
осады Венеции. А сам он, собрав отдельный отряд, выдвинется сюда. На столицу
нашей Республики.
Элизабет постучала себя по груди. Там, где находилось сердце.
— Для Данталиана поимка меня — это и есть успех. Он определенно соберет лучших
из лучших для атаки. Нам тоже нужно ответить элитными частями. Начальник штаба
Виттенмайер. — Да, госпожа.
Молодой человек с седыми волосами поднялся с места. Это был Максимилиан
Виттенмайер, известный как «Неспящий начальник штаба».
— Поручаю вам 1-ю армию в составе тридцати тысяч. Координируясь с Анатолией,
окружите основные силы армии Повелителя Демонов. Ваша единственная цель —
сковать движения врага. — Покорно принимаю приказ. — Генерал Шлейермахер.
Курт Шлейермахер бодро вскочил. Хотя он отдал честь с движением, в котором
каким-то образом сохранилось озорство.
— Слушаю, господин президент. — Вы и командир Рихтгофен возглавите 2-ю армию из
пятнадцати тысяч вместе со мной. — Отдам эту единственную жизнь ради исполнения
приказа. — Это не шутка.
Элизабет усмехнулась.
— Настанет момент, когда вам действительно придется отдать свои жизни. Причем не
раз. — ...Что ж, этого стоит ожидать.
По спине Курта Шлейермахера пробежал холодок. Президент Элизабет улыбалась, но в
ее взгляде была искренность.
Весьма высока вероятность, что они погибнут. Такое предчувствие пронеслось в
голове у Курта. Умереть холостяком, даже не успев жениться… Курту было
горько, но в то же время он принял это как нечто должное.
— Господа. Позвольте Данталиану делать то, что он хочет. У нас с ним одна и та
же цель. Стоит лишь поймать Повелителя Демонов Данталиана, и эта война станет
нашей победой. Мы столкнемся, подготовившись наилучшим образом.
Элизабет обвела зал взглядом.
— Поставим точку в этой долгой вражде.
— Позвольте Элизабет делать то, что она хочет.
Я слегка улыбнулся.
— Конечно, основные силы нашей армии будут скованы. Но у врага ситуация та же.
Большая армия Анатолии и основные силы Республики будут безнадежно заперты в
Венеции, теряя время. Пользуясь этим моментом, отдельный отряд под
предводительством меня и герцогини Лауры де Фарнезе сожжет столицу
Республики.
Иными словами, мы разделим армию на две части.
Не было причин и нужды затягивать войну. Мы стремительно двинемся на столицу
Республики. Вернем Барбатос и схватим Дейзи. Быстрая победа, молниеносный
удар.
— Ваше Высочество Марбас. Прошу прощения за наглость, но возглавьте 1-ю армию.
Если Анатолия и Республика объединятся, их силы составят ни много ни мало сто
пятьдесят тысяч. Кроме Вашего Высочества Марбаса, никто не сможет справиться с
такой огромной армией. — Я с радостью принимаю свою роль.
Я склонил голову, выражая благодарность.
— Эта война станет решающей битвой. Либо погибнет президент Элизабет, либо
погибну я. Третьего не дано. — Данталиан. Как ты думаешь, в каком случае
вероятность выше?
Я улыбнулся.
— Я не помню, чтобы когда-либо позволял империи услышать слово «поражение».
На исходе мая.
Я вместе с Лаурой и пятнадцатью тысячами наемников Гельветики изменил курс. Этот
отряд называли 2-м корпусом, но на самом деле все в армии Повелителя Демонов
знали, что от него зависит исход войны.
Цель — Мунихен.
Безусловно, это была столица Габсбургской республики.