«Серьезное недоразумение? Вряд ли найдется хоть что-то, чего я не знаю о Дейзи».
«……Мисс Дейзи — ваш вечный свидетель».
Лапис заговорила.
«Это та роль, которую вы для нее задумали. Мисс Дейзи сделала все, что было в ее
силах, чтобы соответствовать этому образу. Она выучила бесчисленное количество
языков, тренировала свой разум и тело и бесконечно стремилась стать вам
равной».
Я кивнул со слабой гримасой.
«Ну, да. Ее усилия были достойны восхищения, этого я не могу отрицать. Я всегда
отдавал ей должное».
«Но мисс Дейзи не сама постигла ваш замысел».
«Что?»
Лапис умолкла. Наступила короткая пауза.
«Поначалу мисс Дейзи не понимала, почему она стала вашей приемной дочерью. Ей и
в голову не приходило противиться вам. Я верю, что все, чего она хотела, — это
идти рядом с вами как верная спутница».
«О чем ты……»
«Однажды она пришла ко мне за советом. Она сказала, что не может понять, почему
лорд Данталиан отказывается принять ее тело».
Снова воцарилась тишина.
Редко когда мой разум так отставал в разговоре. Я заставил все части своего
мозга работать на полную мощность, пытаясь осмыслить то, что только что
сказала Лапис, но это было подобно двигателю, впустую ревущему в воздухе.
После долгой паузы я наконец пробормотал:
«О чем, черт возьми, ты говоришь?»
«Как я и сказала. Мисс Дейзи еще не до конца осознала ваши намерения. Поэтому я
посоветовала ей — то, что нужно лорду Данталиану, это не любовница, а кто-то,
кто понимает».
«…….»
«Это, я полагаю, стало для нее поворотным моментом».
Я все еще ничего не понимал. Единственное, в чем я был уверен, — это то, что
Лапис выглядела слишком серьезной для моего спокойствия. Даже если Дейзи
пришла к пониманию своей роли благодаря помощи Лапис, какая разница?
Это лишь означало, что Дейзи была немного глупее, чем я думал. Не более того.
Это ничего не меняет.
Лапис пристально смотрела на меня. Тени под ее глазами стали глубже, и я
почувствовал растущую тяжесть в груди. Каждый раз, когда выражение ее
лица менялось, мое сердце сжималось еще сильнее.
«Лорд Данталиан. Я не это имела в виду. Важно не это. Важно то, что мисс Дейзи
питает к вам привязанность, возможно, даже романтические чувства».
«Романтические чувства?»
«Да. То, что движет мисс Дейзи, — это не ненависть к вам. Скорее наоборот».
Я махнул правой рукой и слабо рассмеялся. Мне было немного неловко перебивать
Лапис на полуслове, но я никак не мог оставить это без внимания. Это было то,
что мне нужно было прояснить до конца.
«Нет, это невозможно. Совершенно точно. У нее есть чувства ко мне? У Дейзи? Было
бы правдоподобнее сказать, что Вассаго влюблен в меня».
«…….»
«Так вот почему ты выглядела такой серьезной. Ты страдала из-за чудовищного
недоразумения. Лапис, я не могу назвать тебе причину, но у Дейзи нет ни
малейшей привязанности ко мне».
Действительно, система близости была абсолютной.
В какой-то момент я начал колебаться, прежде чем проверить ее. Потому что это
лишь укрепляло впечатление, что этот мир не настоящий, а поддельный сад,
созданный каким-то искусственным путем.
Даже если это так, для меня это ничего не меняло. Этот мир был моей реальностью.
Как и в любом другом мире, люди здесь дышат, думают, двигаются, страдают,
борются, подавляют свою печаль, продвигаясь вперед, и бесконечно блуждают
между пошлостью и благородством. Если это не реальность, то что тогда?
Вот почему я давным-давно решил стать Данталианом, а не тем человеком, которым я
был до того, как погиб в автокатастрофе. Я принял этот мир. Я принял имя
Данталиан. Следовательно, я убийца и мясник. Здесь нет места
оправданиям.
И все же система близости оставалась непреклонной стеной.
Когда-то я считал ее благословением. Теперь же она была не чем иным, как
проклятием — кандалами. Лично я считал это кармическим возмездием. После
всех сердец, с которыми я играл, это была лишь запоздалая цена, которую я должен
был заплатить. Ни больше, ни меньше.
«Лорд Данталиан. Как вы думаете, как мисс Дейзи смогла ослушаться вашего
приказа?»
Лапис парировала, не уступая ни на дюйм.
«Человек, связанный рабской печатью, никогда не может ослушаться приказа своего
господина. Однако мисс Дейзи открыто и намеренно пошла против вашего. Такое
должно быть невозможным. На то должна быть ясная причина».
«Должно быть, она воспользовалась противоречием между командами».
Я ответил сразу.
Это было то, над чем я сам размышлял снова и снова. Всего несколько дней назад я
приказал Ивар принести мне раба, чтобы я мог проверить одну теорию. Я дал рабу
два противоречивых приказа, и, конечно же, раб замер, не в силах действовать.
«Рабская печать интерпретирует приказы полностью субъективно. Если раб
воспринимает команды как противоречивые, то в этот момент он обретает
некоторую свободу. Дейзи, должно быть, воспользовалась этой лазейкой».
«Верно».
Голубые глаза Лапис были пристально устремлены на меня.
«Но это еще не все. Разве не так, лорд Данталиан?»
«…….»
«Раб может сделать только такой выбор, который приносит пользу его господину.
Даже когда он оказывается между противоречивыми приказами, раб не может
действовать так, чтобы навредить своему господину».
Это верно.
Например, предположим, на рабской печати выгравированы две команды: «Защищай
своего господина любой ценой» и «Ни при каких обстоятельствах не умирай».
Если обе команды записаны, а господину грозит неминуемая гибель, что тогда?
Если спасение господина требует пожертвовать собственной жизнью, какой выбор
остается?
Вы не должны позволить господину умереть. И при этом вы не должны отдавать
собственную жизнь. Это дилемма. Возникает конфликт между командами.
В таком случае раб выберет действие, которое приносит пользу господину. В
большинстве ситуаций раб спасет господина даже ценой собственной жизни.
Лапис сейчас указывала именно на это.
«Мисс Дейзи посчитала, что остановка казни — это выбор, который принесет пользу
лорду Данталиану. Вот почему она смогла действовать. Другими словами, одна лишь
ненависть не могла привести к такому выбору. Лорд Данталиан, только прямо
противоположная эмоция могла двигать мисс Дейзи».
«Должно быть, она применила какую-то другую стратегию».
Я покачал головой.
«Какую стратегию вы имеете в виду?»
«Я не знаю. Что-то настолько сложное и продуманное, что мы упустили это из виду.
Но одно можно сказать наверняка — Дейзи не питает ко мне никакой привязанности».
Вот и все.
Это был простой вопрос выбора.
Во-первых, я мог принять аргумент Лапис. В этом случае мне пришлось бы сделать
вывод, что система близости несовершенна.
Во-вторых, я мог принять свои собственные рассуждения. Тогда я бы пришел к
выводу, что Дейзи разработала план настолько тонкий и изощренный, что даже
я не смог его распознать.
Что из этого кажется более правдоподобным? Естественно, второе. Было гораздо
логичнее поверить в хитроумный план Дейзи, чем предположить, что сама
система дала сбой. Лапис не знает о системе близости, поэтому она могла
серьезно отнестись к первой возможности.
Короче говоря, это было недоразумение, возникшее из-за разницы в информации.
«Лапис, то, что Дейзи сделала на этот раз, не имеет к тебе никакого отношения».
Я взял Лапис за правую руку. Прохладная и приятно гладкая на ощупь. Мои руки
всегда были теплыми, поэтому прикосновение к ее рукам было чем-то, чем я
втайне наслаждался.
«Возможно, ты давала ей советы, но ненависть Дейзи — это ее собственное
творение. Если кто-то и несет ответственность за это, то только я, но
никак не ты».
Я посмотрел на Лапис нежным взглядом.
«Нет причин для того, чтобы ты чувствовала хоть какую-то вину. Поистине».
Должно быть, она винила себя во всем, что произошло — в хаосе, который устроила
Дейзи, в потере моей левой ноги, во всем этом. В ее сознании это, вероятно,
проистекало из ее собственных неосторожных советов.
Лапис не из тех, кто легко раскрывает свои эмоции. Как бы сильно она ни была
обеспокоена, она никогда этого не покажет. Я был единственным, кто мог
по-настоящему прочитать то, что скрывалось за этим ее бесстрастным лицом.
Я слегка развел руки, намереваясь заключить ее в объятия. Но Лапис перехватила
мое запястье, прежде чем я успел это сделать. Ее глаза, более твердые и
решительные, чем раньше, встретились с моими.
Это встревожило меня. Лапис почти никогда не проявляла свои чувства так открыто.
«Лапис……?»
«Пожалуйста, доверьтесь мне».
Мое лицо застыло.
«Лорд Данталиан…… на этот раз…… пожалуйста, доверьтесь мне».
Лапис говорила запинаясь, как будто каждое слово причиняло ей боль. Нет — ей
действительно было больно. Хотя ее лицо было почти таким же бесстрастным,
как всегда, теперь в этом не было сомнений. Лапис выражала свою боль.
«…….»
Я немедленно изменил ход своих мыслей.
— Я пересматриваю свое предположение.
Лапис попросила меня доверять ей. Она ни разу не обращалась с такой просьбой
раньше, и теперь, с мукой, затуманившей ее лицо, она умоляла меня поверить
ей.
В таком случае у меня были все основания пересмотреть свои рассуждения. Как бы
разумно ни казалось мое суждение, если Лапис искренне просила меня передумать,
я должен был это сделать. Ее слова имели большой вес — она никогда не просила о
чем-то легкомысленно.
Я подошел к своему креслу и сел. Лапис оставалась с опущенной головой, молча. В
тишине кабинета я погрузился в глубокие раздумья.
«…….»
Как?
Давайте предположим, как утверждала Лапис, что Дейзи действительно питала ко мне
привязанность. Это означало бы прямое противоречие уровню близости,
отображаемому на экране статуса. Как такое могло произойти? Что она
могла сделать, чтобы ее привязанность отображалась неверно?
Могло ли такое действительно произойти? Даже если это был шанс один на десять
миллионов, что могло стать причиной?
«Лапис. Я просто хочу подтвердить одну вещь. Эмоция, которую Дейзи питала ко
мне, была ли она действительно чем-то положительным, вроде дружбы или
привязанности?»
«Да, лорд Данталиан».
«……Это не годится. Мне не хватает информации».
Я слегка постучал тростью по полу. Мое выражение лица стало серьезным, когда я
посмотрел в пространство.
«Мисс Дейзи всегда была внимательна к вам, лорд Данталиан».
«Это ожидаемо. Было ли что-то особенно странное или выходящее за рамки
обычного?»
«Не знаю, будет ли это полезно, но она казалась особенно любопытной по поводу
вашего прошлого. О том, какую жизнь вы вели до встречи с ней, какие дни у вас
были. Она пыталась собрать каждую крупицу информации, какую могла».
Это само по себе тоже не было чем-то необычным……
Затем внезапно в моей голове промелькнула одна возможность.
Что, если Дейзи использовала куклу, точно так же, как Ивар?
Предположим, Дейзи каким-то методом создала куклу, идентичную самой себе. Сама
Дейзи, возможно, и питала ко мне привязанность, но кукла — в отличие от своего
создателя — нет. Мог ли такой сценарий быть возможным?
«Хм».
Это была довольно несовершенная гипотеза, но все же не лишенная оснований для
проверки.
Я взял ручной колокольчик и встряхнул его. Раздался чистый металлический звон, и
мгновение спустя Ивар вошла в кабинет. Она все еще выглядела напряженной.
«Вы звали меня, Ваша Светлость».
«Ивар, это срочный приказ. Есть ли у тебя куклы, которых ты можешь немедленно
принести сюда?»
Ивар удивленно моргнула.
«Да, конечно. Только здесь, во дворце, у меня спрятано двенадцать кукол».
«Тогда перемести свое сознание в одну из них и приди сюда. Есть кое-что, что мне
нужно проверить немедленно».
«Как прикажете. Пожалуйста, подождите минутку».
Ивар обеими руками взялась за юбку и вежливо поклонилась. Я почувствовал
облегчение в ее жесте — она, должно быть, боялась, что Лапис сделает ей
выговор.
Примерно через три минуты в кабинет вошел молодой человек со знакомым лицом.
Вуффоет. Это была кукла, которую Ивар использовала в самый первый раз, когда
я ее встретил. Я слабо улыбнулся.
«Прошло довольно много времени с тех пор, как я в последний раз видел эту
форму».
«Я подумала, что это тело может немного развлечь Вашу Светлость».
Молодой человек мягко улыбнулся и поклонился.
«Статус».
Я произнес эти слова про себя.
Перед моими глазами появилось синее окно статуса.