«Требую свободное время.»
Произнёс это с предельной серьёзностью.
Было около полудня. Место — мой прекрасный дом, а точнее замок Повелителя демонов. Несмотря на то что на дворе стоял конец лета, пещера обеспечивала довольно прохладную обстановку. Проводя лето в лучшем месте для отдыха — подземелье, — я всё равно чувствовал себя подавленным.
«……Что?»
Лапис, пришедшая с консультацией по поводу массового выращивания чёрной травы, посмотрела на меня взглядом, в котором читалось: «Какую ещё чушь намерен нести этот Повелитель демонов?»
«Хочу отдохнуть. Хочу развлечься. Хочу побыть ленивцем.»
«Аааааа……»
Её взгляд сменился на «Да что за отбросы бывают на свете?». Но это ничуть не уменьшало моей серьёзности. С тех пор как я попал в мир Dungeon Attack, прошло уже три-четыре месяца. За это время я жил прилежно. Слишком прилежно.
Разгромлял отряды искателей приключений, добывал руду, маскировал торговые караваны, вербовал талантливых людей. Для того, кто в прежнем мире был по сути безработным, объём работ был более чем достаточен, чтобы вызвать перегрузку. По правде говоря, я изначально принадлежал к числу людей, далёких от самого понятия «прилежание».
«Когда я переживал, доживу ли до завтра, хотя бы нетерпение помогало терпеть... Ох.»
В последнее время угроза со стороны искателей приключений тоже ослабла. Всё равно приходят лишь искатели F-ранга. В целях тренировки тактики я передал Лауре командование монстричьим войском, и она ловко расправлялась с искателями. Теперь у меня работы заметно поубавилось.
К этому прибавились ещё и странная мания с меланхолией. С тех пор как погиб Джек, я постоянно пребывал в таком состоянии. Эмоциональные качели были ужасными. Впрочем, когда убиваешь людей целыми стаями — ведь отряды искателей приключений неизменно наведывались в подземелье раз в две недели — было бы странно, если бы не появились проблемы с психикой. Я трезво оценил ситуацию: мне сейчас нужен отдых.
Объяснив всё это, Лапис кивнула.
«Синдром Повелителя демонов.»
«А?»
«В академических кругах это не признано официально, но симптому было дано неофициальное название. Как вы знаете, Повелитель демонов без искажений сопереживает эмоциям расы нечеловеков и монстров. Из-за этого Повелители демонов время от времени страдают от маний и меланхолии.»
Господи.
Так вот, оказывается, Повелитель демонов — это профессия из категории 3D. Постоянно на тебя охотятся, зарабатывай деньги, управляй подземельем, и к тому же ещё и профессиональная болезнь в виде маний и меланхолии?
«Не возникали ли у вас в последнее время совершенно неожиданные чувства?»
«……Верно. Просто вдруг нахлынула то энергия, то грусть, и так далее.»
«Повелитель демонов остро чувствует чужие эмоции, из-за чего границы его «я» крайне неустойчивы. Внутри него живут чувства и мысли множества людей — это неизбежно. Поэтому другие Повелители демонов используют различные методы, чтобы сохранить собственную личность. А вот у Данталиана подобных защитных мер не было.»
К тому же ещё и лёгкие симптомы расщепления личности.
Я стремительно погрузился в меланхолию. А осознание того, что эта депрессия тоже является профессиональным заболеванием, сделало меня ещё более убитым. Мне конец, наверное…….
«Ха-ха-ха. Я отброс. Существо из мусора. Тварь, которая в прежнем мире даже толика помощи кому-то оказать не могла, а тут вдруг взяла и убила человека вроде Джека. Мусор хуже мусора — король мусора. Хи-хи, я Король Мусора……Мама, прости……»
Раскапывая пол в углу замка Повелителя демонов, я услышал, как Лапис заговорила словами лечащего врача.
«Случай тяжёлый.»
«Поэтому я требую свободного времени!»
Я завопил во всю глотку.
«Депрессия — это сверх депрессии! Жизнь не похожа на жизнь. Наёмники-авантюристы, зачем вы каждый раз лезете в места, где нет ничего, кроме мухиных ножек?! С каждым разом, когда вы дохнете, во мне вырезают кусок души!»
В этот момент в замок Повелителя демонов вошла Лаура. С тех пор как лезвие топора Риффа уничтожило дверь, вход в замок отличался необычайной свежестью и комфортом. Девушка держала в правой руке что-то круглое.
«Мистер Ладзари, давно не виделись.»
Она коротко поздоровалась с Лапис, а затем швырнула мне предмет в руке. Круглый предмет покатился к моим ногам.
«Вторжение отбито.»
Это была человеческая голова.
«Он был главарём. Довольно упорно сопротивлялся. Хмф.»
Лаура улыбнулась — мол, конечно, он мне не смог противостоять, но это и неудивительно. Тринадцатилетняя девушка трёх месяцев с гордостью рассказывала о том, как тактически уничтожила целый отряд из двадцати пяти наёмников.
«— И тут он попытался стремительно отступить. Но заранее спрятанные засадные отряды ударили им в тыл, и их боевой порядок мгновенно рухнул. Всё по плану. Честно говоря, девушка не ожидала, что обладает таким талантом к военному искусству. Кажется, она открыла в себе новую ипостась, о которой не знала до сих пор, и сердце бьётся от восторга. Данталиан, девушка не может не преклониться перед твоей проницательностью.»
Сияющая улыбка блондинки контрастировала с комьями засохшей жидкости, подозрительно похожей на человеческую кровь, спутавшей ей волосы. Я посмотрел на голову наёмника. Лицо, искажённое болью и воплями отчаяния, смотрело на меня.
Я впал в ужас.
— Нет……это не жизнь, такая жизнь невозможна……!
Я ворвался в комнату Повелителя демонов, прыгнул на кровать и стал кататься по ней из стороны в сторону. Из-за спины доносился приглушённый разговор Лауры и Лапис. Между ними, как ни странно, установились нормальные отношения. Можно сказать, между подчинёнными, объединёнными плохим начальником, возникло взаимопонимание — что-то вроде этого.
— Хм? Не такова реакция, какую девушка предвидела. Что тут произошло?
— По всей видимости, его высочество Данталиан страдает лёгкой депрессией.
— Депрессия... Что это такое?
—……В мире людей концепция психических заболеваний пока отсутствует. В мире демонов принято считать, что психика может заболевать так же, как и тело. Депрессия — это состояние, при котором какая-то сторона психики искажена или искривлена, вызывая у человека чувство глубокой подавленности.
Лаура тихо вздохнула.
— Хм, прескверно. Как можно разделять тело и дух? Проблемы духа — это проблемы тела. Слабость духа лишь обнаруживает слабость тела.
Она подошла и схватила меня за загривок.
— Вставай. Ты, по существу, слишком мало тренируешься. Дневная норма у тебя — несколько выстрелов из арбалета, и на этом всё. Когда же наберёшь мышечную массу и выносливость?
— Не хочу! Не хочу вставать……!
Я вцепился в одеяло и упёрся, отказываясь слезать с кровати.
— В здоровом теле здоровый дух. Ну же, Данталиан. Позанимайся со мной. Я научу тебя системе упражнений, что передаётся в нашем роду из поколения в поколение. Даже такой хилый, как ты, — два месяца усердных тренировок, и станешь мускулистым мужчиной, от которого у женщин будет замирать сердце.
— В вашей голове, которая считает, что всё можно решить физическими упражнениями, сплошь одни мышцы! Сейчас у меня моральное истощение. Мне нужен отдых!
На это Лаура невозмутимо ответила.
— После смерти сможешь отдыхать вечно.
— Я хочу отдыхать, будучи живым!
Развязалась битва за кровать. Поскольку наши боевые характеристики оказались примерно равны, атаки и контратаки сменяли друг друга. Спустя долгое время мы оба рухнули на кровать рядом.
— Хе…… а ты, Лаура…… тоже недалеко ушла…… — хекал я.
— Мужчина и женщина…… — хекала она. — Как можно сравнивать……?
Мы хрипели, как петухи после боёв в жаркий день. Только Лапис сохраняла прямую осанку и смотрела на нас с нескрываемым изумлением. Она выглядела как человек, который обрадовался, нашёв неплохую подработку, а потом обнаружил, что рабочее место — психиатрическая больница, и вокруг одни сумасшедшие.
«……Что касается плантаций чёрной травы, торгов дом Кункуска берёт на себя полное решение. Данталиан как член консультативного совета получает 5% от общего урожая чёрной травы. Срок контракта — два года. Вас это устроит?»
Я в знак согласия махнул рукой, дав понять, что мне всё равно.
По словам Лапис, торговый дом Кункуска ожидал, что Чёрная смерть затихнет так же быстро, как любая другая эпидемия, и скупал через травяную гильдию неограниченные объёмы чёрной травы. Но я знал, что Чёрная смерть будет терзать жителей континента ещё лет десять. Я предложил торговому дому Кункуска вместо немедленной продажи чёрной травы заняться массовым выращиванием и преследовать средне- и долгосрочную прибыль. Они немедленно дали положительный ответ. Таким образом, я обзавёлся ещё одним источником регулярного дохода.
«В общем, всё идёт более-менее гладко.»
Внезапно на моём горизонте появилась Лаура, которая передыхала прямо передо мной. На её белом лбу блестели мелкие капельки пота. Даже пот казался белоснежным из-за цвета её кожи. Уже давно не выплёскивал как следует сексуальную энергию, что ли? Ведь я лишь бегло взглянул на её тело вблизи — а уже ниже пояса зудело.
Я тихо усмехнулся.
«Теперь, когда жизнь стала получше, я и.onStart.»
И Лапис, и Лаура были молоды, но обе — красавицы. Девчонки, которые практически тут живут, входя и выходя, уже довели моё жалкое терпение до предела. Если бы в прошлый раз во время похода караван я не воспользовался услугами борделя, когда заезжал в город, взрыв бы случился уже давно.
Лаура, почувствовав мой взгляд, посмотрела в мою сторону. Я покачал головой, как будто ничего не было.
«Она ведь не могла заметить, верно?»
Продался уже — так хотя бы не дай себя ограбить. На всякий случай я проверил психологическое состояние Лауры.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Имя: Лаура де Фарнезе
Раса: Человек. Принадлежность: армия Повелителя демонов Данталиана
Атрибут: Нейтральная (−10)
Уровень: 7. Репутация: 520
Класс: Учёная (D), Стратег (E), Половая рабыня (E)
Командование: 30. Боевая сила: 10. Интеллект: 33
Политика: 9. Обаяние: 49. Мастерство: 1
Привязанность: 21
Текущие мысли: «Хм, завтра я заставлю её тренироваться, хоть силой.»
────────────────────────────────
Несмотря на то что уровень был однозначным, характеристики были ослепительными. Как и подобает будущему стратегу, чьё имя гремит по всему континенту, лидерство и интеллект были на уровне тридцати, а несколько неожиданно — значение обаяния приближалось к пятидесяти. Судя по характеристикам, она была типичной фатальной женщиной. Её изначально нейтральное (0) расположение в последнее время упало до нейтрального (−10) из-за убийства людей, но меня это не касалось.
«Окей. Проблем нет.»
Мне стало спокойнее от того, что я увидел в мыслях Лауры. Впрочем, боясь, что она раскусит мои мысли, я слегка отвёл взгляд.
В этот момент наши глаза встретились с Лапис.
«……»
Кошмар. Она подозревает меня!
Смесь лёгкого презрения и пренебрежения была передана мне без какой-либо фильтрации. Несмотря на то что она была лишь наполовину суккубом, как и подобает демоническому существу, ведающему похоть, Лапис обладала неприятной способностью быстро считывать подобные вещи.
Вам когда-нибудь приходилось выдерживать взгляд, полный презрения, от девушки, которой на вид лет шестнадцать? Если коротко — хочется откусить язык и умереть. Мне хотелось провалиться в мышиную нору и стать затворником в углу комнаты, но если бы я это признал, мужское самолюбие рухнуло бы, поэтому я нагло сказал:
«Что такое? У тебя есть ещё что-то сказать по поводу контракта?»
«……Похоже, Данталиану действительно необходим «отдых».»
Лапис как-то странно сделала акцент на слове «отдых». В её интонации я уловил ноту: «Я и так всё знаю, так что не нужно жалко отнекиваться». Ух.
«В следующем месяце в мире демонов состоится съезд Повелителей демонов.»
«А? Такое тоже бывает?»
«По традиции его проводит торговый дом Кункуска, который не примыкает ни к одному Повелителю демонов и претендует на нейтралитет. Съезд собирается раз в десять лет, однако на этот раз формальное приглашение будет отправлено и Его Высочеству Данталиану.»
Лапис без выражения лица уставилась на меня.
«Не хотите ли заодно навестить мир демонов, чтобы разобраться с рабской печатью молодой госпожи Фарнезе? Как раз удалось найти мага, который умеет работать с рабскими печатями людей. Я ручаюсь, что это будет весьма приятный отдых.»
«……А-а. А нельзя ли просто поехать в мир демонов уже сейчас? Если подумать, я там никогда не бывал, а моё терпение вряд ли продержится до следующего месяца.»
«Как угодно», — произнесла Лапис. Таким образом, в расписание была включена летняя поездка в мир демонов.