Лин Лэй и двое других так и не появились у городских ворот. Разведчики восьми великих семей зря потратили усилия, а восемь заранее приготовившихся старейшин тщетно порадовались впустую.
В Городе Милл, в особняке, где жили Тароша и его товарищи.
«Тароша, боюсь, нам придётся ещё какое-то время побыть у тебя в гостях.» Лин Лэй был полон улыбки и невольно взглянул на Дилию рядом. Он уже собирался возвращаться в семью, но вчера вечером Дилия сообщила ему...
Она ждёт ребёнка!
«Столько времени в Горных хребтах Жертвоприношений Небес — и ничего, а тут вдруг...» Лин Лэй был невероятно счастлив этой новости. Раз Дилия беременна, не стоит спешить с возвращением. В Городе Милл условия куда лучше, чем в Горных хребтах Жертвоприношений Небес.
Пусть Дилия отдохнёт, а после рождения ребёнка спокойно вернутся.
«Ха-ха, живите сколько угодно!» Тароша, однако, с недоумением спросил: «Лин Лэй, ты же вчера говорил, что рано утром отправишься в путь? Почему вдруг передумал?» Сис, стоявший рядом с Тарошей, тоже с недоумением посмотрел на Лин Лэя.
«Дилия беременна,» — радостно сообщил Лин Лэй, а Дилия рядом покраснела.
Тароша и Сис мгновенно распахнули глаза, а затем расхохотались.
«Ха-ха, это большая радость! Нужно как следует отпраздновать!» — торопливо сказал Тароша.
Беременность Дилии привела в восторг всех обитателей особняка. Когда Просперо пришёл, он с удивлением обнаружил, что Лин Лэй никуда не уехал. Узнав причину, он тоже порадовался за Лин Лэя. Весь особняк наполнился ликованьем.
Пока Дилия была беременна, Лин Лэй каждый день был рядом с ней, наблюдая, как её живот растёт день ото дня, и чувствуя всё большее волнение. Иногда он прикладывал ухо к животу Дилии, чтобы послушать.
Даже находясь рядом с Дилией, Лин Лэй ощущал связь крови этого ещё не рождённого маленького существа, и эта связь откликалась эхом в его собственных жилах.
«Господин, наши люди обнаружили в Городе Милл друга Лин Лэя — Бэй Бэй. Мы незаметно следили за ним и наконец нашли его жильё. Наши братья приложили все усилия и выяснили, что Лин Лэй и Дилия также живут в этом особняке!»
Город Милл велик — около тысячи ли в окружности.
Но для богоподобных сильнейших, особенно для многочисленных разведчиков восьми великих семей, постоянно пребывающих в Городе Милл, это не проблема. Бэй Бэй часто выходил наружу — найти его разведчикам было нетрудно. А обнаружив Бэй Бэй, при методах восьми великих семей отыскать Лин Лэя и Дилию тоже было несложно.
«Отлично! Раз место жилья найдено, дело за малым. Теперь нужно часто менять людей для наблюдения. Помните — Лин Лэй не должен заподозрить. Как только он выйдет — немедленно докладывайте.»
«Так точно, господин!» «Но, господин, если Лин Лэй и его люди поселятся в Городе Милл надолго и не будут выходить, что тогда?»
«Тогда...»
Внутри города запрещено применять силу — даже восемь великих семей не осмелятся нарушить это правило.
«Пока просто наблюдайте. Не верю, что Лин Лэй будет вечно сидеть в Городе Милл. А если он и правда не покинет город — что делать, решат главы семей.»
Разведчики восьми великих семей уже следили за ними, но под их бдительным взглядом Лин Лэй лишь радостно проводил время с женой и не помышлял об отъезде.
Лин Лэй сидел снаружи, держа в руке бокал, но был рассеян и то и дело оборачивался к дому. Дилия была внутри, и настал час родов.
«Ух...» Лин Лэй невольно сделал глубокий вдох.
Даже в схватке с семизвёздочными демонами он не чувствовал такого волнения.
«Не знаю, мальчик или девочка... не знаю, всё ли в порядке с ребёнком... не знаю, как Дилия...» В голове Лин Лэя кружилась тысяча мыслей, всё спуталось. Рука с бокалом слегка дрожала.
«Босс, ты что, разве у тебя нет опыта? Всё равно нервничаешь,» — подтрунивал Бэй Бэй.
Лин Лэй взглянул на него и с трудом выдавил улыбку: «Бэй Бэй, когда ты сам станешь отцом, поймёшь. Каждое ожидание... от волнения не отстанешь, и не скажешь, что это слабее боя с сильнейшим противником.»
Снаружи, ожидая, Лин Лэй чувствовал, что сердце его не покидает горло.
Рядом находились О'Брайен, Ди Лин, Тароша и ещё несколько человек — даже Просперо пришёл сегодня. Просперо и остальные переговаривались, посмеиваясь над Лин Лэем. Но Лин Лэй не был в настроении разговаривать.
Все его мысли были внутри, в той комнате.
«Ва-а-а-а-а!»
Пронзительный плач младенца проколол тишину всего особняка. Как луч света он мгновенно разогнал все мысли в голове Лин Лэя. Теперь в нём было лишь одно —
Ребёнок родился!
«Хух!» Лин Лэй мгновенно метнулся к двери, и в тот же момент дверь открылась. Жена Ди Лина — Камина — вышла, улыбаясь: «Лин Лэй, поздравляю! Дилия родила мальчика!»
Лин Лэй не стал выспрашивать, мальчик или девочка, и сразу вошёл в комнату.
В комнате Дилия, с лёгким потом на лбу, сидела на краю кровати и держала младенца. Увидев вошедшего Лин Лэя, она поспешно встала и подошла к нему: «Лин Лэй, посмотри, он такой спокойный! Только что плакал, а теперь затих.»
Лин Лэй внимательно посмотрел на младенца в руках Дилии — сморщенное личико, крохотное тельце и головка — совсем как Тэйлор и Шаша при рождении.
«Дай подержать.» Сердце Лин Лэя сильно колотилось.
Каким бы могущественным ни был человек, впервые взяв на руки своего сына, он всегда чувствует волнение, тревогу и напряжение.
Он взял младенца на руки, ощущая лёгкий вес своего сына. Малыш был совсем невесом — особенно для такого могущественного, как Лин Лэй, — этот вес ничто. Но Лин Лэй чувствовал, будто эта крохотная тяжесть давит прямо на сердце.
«Сын мой, мой сын!» — кричало в нём. — «Это мой сын!!!»
Держа сына на руках, Лин Лэй чувствовал, как продолжается род, как жизнь не обрывается, а тянется дальше, через него, через этого маленького человека.
«Лин Лэй, как наречём ребёнка? Решил уже?» — спросила Дилия.
«Пусть будет Веди,» — Лин Лэй с нежностью посмотрел на сына на руках.
«Веди, Веди, скажи — папа?» Лин Лэй ласково тронул крохотный носик сына — кожа была невероятно нежной. Видимо, прикосновение причинило малышу боль — только что затихший Веди вновь расплакался.
Дилия поспешно протянула руки: «Он только родился, а ты уже заставляешь его звать тебя отцом! Вот, плакать начал. Давай, давай мне.»